– А в основном? – прищурился Андрей от сигаретного дыма. – Если конкретней? Да не бойся ты, говори как есть.
– Не к добру это возращение твое, болтают, – выпалил Ильюха. – С чего, мол, вдруг этот душегуб сюда вернулся…
– Душегуб? – неприятно поразился Андрей. – Вот как, значит…
Ильюха неуверенно пожал плечами.
– Так говорят…
– А еще что?
– Кто-то уже боится, к Ромашину вон ходили, что, дескать, делать, что ему, то есть тебе, здесь надо? У нас дети, то се… Кто-то просто недоволен, вроде, мол, если ты сюда приехал, то и дружки твои появятся. Тебя повидать, может, дела, какие решить…
– А Максим что говорит? – совсем упало сердце у Андрея. Для чего он это спросил? Что говорит и думает о нем Максим, он знал и сам.
– Говорит, не дам я ему разгуляться, если что, не волнуйтесь, мол, под присмотром он. Да людей разве переубедишь… Хотя есть и такие, кому все равно. Но таких мало…
– Ты, например? – усмехнулся Андрей.
Меринок заерзал на лавке.
– Зачем ты так говоришь? Я рад…
– Да ладно, – отмахнулся Андрей. – Но скажу я тебе – никто ко мне не приедет, это точно. Зря люди опасаются.
Он знал – эти его слова Ильюхин язык быстро разнесет по округе. Мало кто ему поверит, конечно, Ильюхе-то, но все же. Долго думал, расспросить ли про Марину. Ведь Ильюха и это расскажет всем подряд. Может дойти и до Марининого отца и до неё самой… Но, с другой стороны, как еще узнать?
Андрей глубоко затянулся сигаретой.
– Слушай, Ильюх, а где Маринка Агеева сейчас живет-то? У отца?
– Да нет, – пожал плечами Ильюха.
– А где?
После этого вопроса, Маринин отец, дядя Николай, когда про это узнает, наверняка соберет всех родственников и устроит засаду в доме, где проживает дочь. А, может, к Максиму побежит. И предупреждай или нет, сейчас Меринка, чтобы он не болтал по округе – бесполезно. Все равно проговорится.
– Помнишь, где в Столбцах была усадьба Корнихиных? – спросил Ильюха.
Андрей утвердительно качнул головой. Конечно же, он помнил.
– Вот, когда она замуж вышла, дядька Николай дом этот и помог им купить, молодым-то. Подремонтировал, подстроил кой-чего… Там Маринка сейчас и живет.
– Ага… – кивнул Андрей. – Ну, спасибо.
– Да ладно, чего там, – Меринок приподнялся с лавочки. – Так я это… пойду?
– Погоди.
Андрей зашел в избу, взял бумажник. Пускай хоть один человек будет рад его возвращению. Пусть и человек этот совсем ничтожный. Да и пригодится он еще. Хоть что-то через него Векшин знать будет.
Он вышел на улицу, к лавочке, где его терпеливо дожидался Меринок.
– На вот, – он протянул ему сто рублей. – Выпьешь за мое возвращение.
Ильюха обрадовался, жадно схватил сотню.
– Вот спасибо… – забормотал он оживленно. – А я думаю, где бы…
– Заходи, если будут новости, – угрюмо бросил Андрей, – отблагодарю.
Меринок оживленно закивал, но руку протянуть не решился.
– До свидания…
– Пока, – Андрей повернулся и пошел во двор.
Зашел в избу, заварил кофе, присел и задумался. Зачем он спросил, где живет Маринка? Ведь не пойдет же он к ней? Смешно про это даже думать. И когда идти? Ночью, чтобы никто не видел? Так она ему все равно не откроет. В груди вдруг что-то сладко и волнующе заныло. А вдруг? Андрей чертыхнулся. О чем он думает? Или он забыл, как поступил с ней? Как же к ней идти после такого? Но хотелось ведь ему, каждой клеточкой души, каждым нервом хотелось увидеть Марину. Но где набраться столько смелости, чтобы пойти к ней домой?!! Где взять новые глаза, которыми он смог бы так, как когда-то, честно и влюблено смотреть на неё?
***
Время шло. Закончился май, потянулся июнь. Давно закончили посевную в деревнях люди, закончили и прополку. Андрей все так же жил в одиночестве. Также ходил только в магазин, изредка ездил в Егорьевск. Постоянно возился во дворе, что-то латал, пилил, строгал. Работа в деревне найдется всегда. Это не в городе, пришел домой и, если в квартире порядок, то и делать особо нечего. Ложись на диван да включай телевизор… А деревня лодырей не любит, здесь, если начнешь лениться, мигом весь двор в упадок придет: и сарай, и подвал, и сенник, и другие постройки быстро обветшают, не говоря уже про избу. Огород так и вообще… Правда, огород в этом году Андрей не засевал, расчистил только, но сколько ведь усадьба заброшенной была… Теперь не так просто её в порядок привести, сил для этого немало требуется. Помимо работы, пристрастился Андрей к чтению. В каждую поездку в районный центр полюбил бродить по книжным лавкам, всегда вез назад немалую стопку книг. Вот ведь как бывает – в тридцать восемь лет читать полюбил. Раньше как-то некогда было, все на бегу, да и интереса к этому делу Андрей не испытывал. А сейчас, поди ж ты… Сам Векшин удивлялся своему новому увлечению, читал каждый день и однажды заметил, что в Егорьевск он стал ездить в основном, исключительно за книгами. Как прочитывал привезенное, так сразу же вызывал такси и ехал в районный центр. Иногда забывал купить какую-то утварь, но книг всегда набирал столько, что руки оттягивали. Наверное, его новому увлечению все-таки поспособствовало одиночество.
