В небе - Уточкин! полностью

В уставе аэроклуба говорилось, что он создан для «изучения, совершенствования и популяризации воздухоплавания». При этом «в случае войны аэроклуб ставит своей обязанностью предоставить все свои силы, личные и материальные, в распоряжение военного ведомства». Членами клуба принимались «лица обоего пола всех национальностей и всех слоев». Но доступ в него был закрыт для «нижних чинов» и даже юнкеров, а солидные вступительные и ежегодный взносы ограничивали возможности неимущих людей. Не случайно первым президентом аэроклуба стал командующий войсками Одесского военного округа генерал от кавалерии барон А. В. Каульбарс. Спустя два года его сменил крупный банкир, впоследствии владелец авиационного завода А. А. Анатра.

Однако годовой бюджет организации составлял лишь 9 тысяч рублей. Все основные мероприятия проводились на членские взносы и частные пожертвования. Вскоре Одесский аэроклуб был принят в Международную авиационную федерацию, о чем было объявлено на заседании ее представителей в Лондоне. По примеру европейских аэроклубов одесситы начали выпускать свой журнал «Спорт и наука». Редактором-издателем стал секретарь аэроклуба аэронавт К. Л. Маковецкий.

Московский журнал «Аэро и автомобильная жизнь» в первом номере за 1910 год писал:

Добавим, что четырнадцать путешествий по небу одесситы выполнили на аэростате объемом 1500 кубических метров, называвшемся «Россия»… С 1908-го по 1914 год в распоряжении Одесского аэроклуба было более десяти воздушных шаров.

Одним из первых приняли в эту организацию Уточкина. В протоколе заседания комитета аэроклуба от 3 июня 1908 года записано:

Плавание по небу на аппаратах легче воздуха все же не давало полного удовлетворения волевой и страстной натуре Сергея Исаевича. Ведь возможности пилота аэростата были ограничены, он становился не столько хозяином, сколько пленником летательного устройства, которое, в свою очередь, покорно выполняло волю ветра.

Такого же мнения придерживался и земляк Сергея Исаевича, пытливый рабочий парень Михаил Ефимов, который по примеру Уточкина стал велогонщиком и мотогонщиком. Ефимов писал брату на Дальний Восток:

Итак, Уточкин решил осваивать летательные аппараты тяжелее воздуха — аэропланы. От признанного лидера велосипедных, мотоциклетных и автомобильных гонок, умелого пилота аэростатов вправе было ожидать, что он первым среди соотечественников покорит небо на самолете. Но произошло иначе. Путь Уточкина в авиацию оказался непростым, тернистым, радость достижения заветной цели омрачалась разочарованиями и неудачами.

…Вспоминая беседу с Сергеем Исаевичем во время совместного полета на воздушном шаре 13 сентября 1909 года, Куприн особо отметил разговор на авиационною тему:

О своей новой всепоглощающей страсти писал в начале 1910 года и сам Уточкин: