Браконьер оказался мужиком здоровым, но и Илья был не слаб, к тому же он имел опыт подобной борьбы — всю войну прослужил в разведке и не однажды солдаты вермахта корчились и его руках. С неуловимой быстротой он заломил и связал браконьеру руки и по военной привычке засунул ему в рот кляп. Мы были настолько ошарашены всем случившимся, что первое время только и могли, что яростно ругаться. Отдышавшись и успокоившись, мы осмотрели лодку. В борту зияла дыра. Трудно сказать, почему выстрелило ружье: то ли браконьер нажал на спусковой крючок, то ли от удара шестом это произошло непроизвольно, но только факт оставался фактом; лодка и до сегодняшнего дня цела, Власов вряд ли выжил бы с такой дырой.
Понесенный материальный ущерб окончательно вывел Димку из себя:
—Где нам найти дерево?
—Зачем тебе?
—Повесить его... На рею, собаку! — кровожадно заревел он, забыв, что мы не на разбой ничьем бриге.
— Не годится, — сказал Власов. — Слетятся вороны, найдут труп, можем влипнуть...
— Тогда, может, туда... — зловеще промолвил Димка, поплескав рукой за бортом.
—Это подойдет. Мычавший браконьер замолчал, прислушиваясь к разговору. В манере профессиональных разбойников они продолжали обсуждать детали задуманного плана:
—Его под плавун, лодку перевернем — все будет чисто, — вслух размышлял Моргунов. В лодке раздался приглушенный визг. Браконьер затрепыхался, как пойманная рыба. Я изнемогал от беззвучного смеха, наблюдая, как они деловито обшаривали его карманы, разыгрывая грабеж. Браконьер катался по лодке, визжал и плакал. Начав привязывать к нему якорь, Моргунов и Власов вдруг разом покинули лодку.
—фу! — ругался Димка. — Жалкий слизняк, умереть даже достойно не может! Я сначала не понял, в чем дело, и поинтересовался.
—Детский грех, — сказал, усмехаясь, Илья.
—Медвежья болезнь напала, — подтвердил Моргунов. Смех смехом, но что было делать с браконьером, мы не знали. Простить браконьерство и вооруженное сопротивление, едва не окончившееся трагедией, не хотелось, но и тащить его куда-то за десятки километров в милицию, да еще в таком виде, мы не могли. Документов у него действительно не оказалось. Тогда мы поступили иначе. Развязав руки и выдернув изо рта кляп, учинили браконьеру быстрый допрос, рассчитывая, что, не пришедший в себя от пережитого страха, он не сообразит соврать. Дрожащими руками он подписал акт, мы отобрали у него ружье и оставили ему кусок мыла.
— Эх, жаль, комаров сейчас нет, — вслух пожалел Димка, — я бы его не развязал. Без штанов оставил бы до приезда его покровителя. Как наглядную агитацию...
Было далеко за полдень, когда мы, пробираясь вдоль южного берега Тростникового, вышли к устью Илистой. Ветер становился сильнее, брызги захлестывали лодки, и мы уже стали подумывать, не укрыться ли нам в затишье, когда увидели тонущую лодку. С заглохшим мотором она беспомощно болталась в самом устье реки, и волны беспощадно били ее о затонувшие коряги. Заметив нас, человек отчаянно замахал руками. Раздумывать было некогда — лодка держалась на воде последние минуты.
Первая наша попытка закончилась неудачно — нас остановили коряги. Стоило только винтам зацепиться за них в воде — и дело могло бы кончиться скверно. Тогда мы спустили по ветру деревяшку Власова, и человек уцепился за нее, как за буксир. Выбравшись из толчеи волн, мы взяли курс на Лузанову сопку и через час были на ней.
Спасенный нами рыбак оказался с той же рыбалки, где нам предстояло сдавать уток. У лодки отказал мотор, и, если бы не наша помощь, трудно сказать, чем бы все это для него кончилось.
Мы отремонтировали ему мотор и вышли следом за ним в Ханку. Озеро волновалось, и пятнадцать километров пути еще раз убедили нас в далеко не равноправных условиях договора. Ведь в будущем нам не раз придется ездить на рыбалку, не дожидаясь хорошей погоды.
На берегу нас обступили рыбаки, с интересом рассматривая наши трофеи. Многие из них тоже были охотниками, но такое количество дичи видели впервые. Приемщик потыкался носом в каждую утку, но не забраковал ни одной. Получив квитанцию, а заодно и двух здоровенных сазанов в подарок, мы распрощались с рыбаками и снова ушли на Ханку.