Положение создавалось дурацкое, они поймали медведя, которого не могли привести: и возвращаться назад опасно, и продолжать путешествие таким образом нельзя — лодка могла утонуть, да и сами замерзли бы. Что же придумать? Прострелить мотор. Это ничего бы не дало. Неизвестно, куда их всех выбросит. Мучительно размышляя, что предпринять, Вахов заметил, что на боте затопили печку. Зло выругавшись, он взобрался на крышу и сунул свою рукавицу в торчавшую трубу. Неожиданный эффект несколько утешил его. Со всех щелей бота повалил дым, внутри надсадно закашляли и завозились. Моргунов все видел, и его осенила идея. Подойдя как можно ближе, он поднял в руке канистру с бензином, намереваясь перебросить ее на бот. То ли он предлагал зажечь бот, то ли залить бензин в трубу — Вахов не понял. В отместку браконьеры развернули бот бортом к волне, едва не накрыв корпусом дюральку. От жгучей воды у Вахова перехватило дыхание. Моргунов чудом увернулся от удара. Положение его сразу стало угрожающим. Если раньше бот разбивал волну, и лодка шла за ним в безопасности, то теперь она каждое мгновение могла перевернуться. К счастью, Димка быстро сообразил, как подобрать ход, чтобы можно было укрыться с подветренной стороны за корпусом бота. Будучи не в силах предпринять другие наступательные действия, он собрал рассыпанные в лодке грузила и принялся швырять их в иллюминаторы. Вскоре два каменных грузила вместе с осколками стекла со свистом влетели внутрь бота. В это время Вахов, распластавшись на палубе, подбился к корме бота. Печная труба подсказала ему, как остановить двигатель. Свесившись за борт, он попытался второй рукавицей заткнуть выхлопной коллектор, но обжегся горячей водой и отдернул руку. Чертыхаясь, он оглянулся назад и увидел, что часть коллектора проходит по палубе. В одном месте к нему снизу подходил резиновый шланг. Недолго думая, Вахов ухватился за шланг и сдернул его с патрубка. Из шланга хлынула горячая вода. Это была отходящая пода охлаждения двигателя, врезанная в выхлопной коллектор. Некоторое время он смотрел на хлеставшую из шланга воду, показал на нее Моргунову, затем аккуратно всунул шланг в щель моторного отсека. Вернувшись к двери кабины, он закрыл ее на защелку и, устроившись поудобней, стал ждать.
Через четверть часа в боте началась тревожная суета. Вахов довольно усмехнулся. Помпа двигателя исправно делала свое дело — закачивала воду через дизель в бот. Предположение его оправдалось: кабина не соединялась с мотором, и на боте не могли понять, откуда поступает вода. Он еще раз выдернул шланг, показал его Моргунову и снова вставил внутрь. Димка все понял и радостно замахал рукой. Теперь осталось посмотреть, как браконьеры сумеют откачать воду. Но, видимо, на боте это можно было сделать только через дверь. Иллюминаторы в кабине располагались высоко, да и размеры их не позволяли отливать воду вместительной посудой. Несколько раз в одном из них показывалась рука с консервной банкой, но Моргунов тотчас же запускал в нее грузилом. Бот уже значительно изменил осадку. Рискуя сорваться, Вахов пополз по крыше кабины и через иллюминатор заглянул в нее. Длинный и худой сидел за баранкой, второй, поджав ноги, — на нарах. В кабине уже плавали паёлы, какие-то тряпки, обрывки бумаги. Не в силах отказать себе в удовольствии, Вахов злорадно прохрипел их же пенсию: ...и родные не узнают, где могила моя. Опасаясь свалиться за борт, он не стал рассматривать, какое это произвело впечатление, и отполз обратно. Минут через пять за дверью щелкнула задвижка.
—Мы тонем, — донеслось изнутри.
—Знаю, — ответил Вахов.
—Вместе с нами пузыри пустишь. Заткни дыру-(очевидно, они думали, что Вахов проделал в боте дыру. Он не стал их разубеждать.
—Еще шире сделаю! —предупредил он.
—Сам же подохнешь!
—Нет, я успею удрать — у нас дыры нет... В боте замолчали, потом навалились на двери, пытаясь ее открыть. Вахов плотнее прижался к ней спиной. В боте началась паника. Слышно было, как там заметались, разбрызгивая воду, потом начали ломать дверь. Правь на сопку, подлюги, — заткну дыру: нет—утоплю, как щенят, — крикнул Вахов. Внутри снова затихли. Некоторое время бот шел прежним курсом, потом заметался из стороны в сторону и, наконец, нехотя повернул к берегу. Коченеющими руками Моргунов сделал разворот и пошел следом. Когда в темноте они подошли к сопке, он уже замерзал. Бурик с женой вытащили его из лодки и помогли добраться до дому. Вахов под пистолетом отвел браконьеров в кладовку и запер дверь на перекладину. Утром «академики» учинили в кладовке настоящий дебош. Они стучали в дверь, зло и смело ругались с Буриком и, не обращая внимания на женский голос, не стесняли себя в выражениях. Только что проснувшийся Димка вышел на крыльцо и, зевнув, сладко потянулся.