— Эсер, где ты взял эту куклу? — она появилась в пороге с игрушкой в руках.
— Я отнял её у слабоумного соседа. Это любимая кукла Алисы.
— Ты сошёл с ума? — её удивлению, казалось не было границ, — она же сама отдала её Эзре.
— Эзра? Что ещё за Эзра?
— Слабоумный брат Мили. Он остался присматривать за квартирой, после их с матерью переезда.
— Почему у него была эта кукла. Алиса оставила её для Мили?
— Она подарила её ему, когда он согласился быть для неё донором крови. Что с тобой? Ты ничего не помнишь?
— Черт, я кажется силой отнял у него эту куклу. Ещё и угрожал ему. Со мной что — то происходит. И я не знаю как это остановить, — безысходность слышалась в его голосе.
— Может тебе снова сходить к доктору Грэйди? Может на этот раз он тебе поможет? — она осторожно брила его подбородок опасной бритвой. Ласково и бережно. Едва прикасаясь, — как же ты зарос.
— Я уже был у этого мозгоправа.
— Но с тех пор прошло уже много времени.
— Нет, я был у него недавно. Хотя не уверен. Он себе то помочь не сможет. Все кормил печеньями, да говорил о совах.
— О совах?
— Да. У меня тут появился частый гость. Большая полевая сова. Не представляю, что она здесь забыла, но наведывается почти каждую ночь, — Эсер тяжело дышал.
— Лили, — тихо произнесла Анна и заплакала, усевшись прямо на порог.
— Лили? — Эсер был удивлён, услышав это имя, ведь его носила одна из главных героинь его не дописанного романа.
— Лили это питомец Алисы, — вытирая слезы ответила ему Анна.
— Что?
— Вы с ней были на крыше, когда это случилось. Вы часто поднимались туда, чтобы понаблюдать за городом сквозь бинокль…
— Она запуталась в проволоке, — перебил её вдруг Эсер, — она была там на крыше. Я попытался ей помочь, освободить, но она больно клюнула меня в руку, — он посмотрел на кисть своей правой руки, — тогда Алиса протянула к ней свои ладошки. Помню как я испугался за неё, но птица её не трогала. Она успокоилась и перестала трепаться в ловушке. А потом мы принесли её домой, чтобы вылечить раненное крыло.
— Я сначала была жутко против, — продолжила Анна, — но потом увидела как они поладили и привязались друг другу.
— Я удивился, когда ты разрешила ей оставить пернатого питомца, — устало улыбнулся он.
— А я удивилась когда Лили вернулась домой, когда вылетела в открытое окно. А потом ты прогнал её, когда Алисы не стало, — прохныкала Анна сидя на полу.
— Мне было не справиться с этим. Я просто не мог её больше видеть. Она скучает за ней. Прилетает сюда и ищет. В последний раз даже пялилась на нашу общую фотографию. Я не могу, — у него задрожали губы, — просто не могу принять этого. Неужели нашей малышки больше нет? Как это могло случиться?
— Я не знаю. Никто этого не знает. Но так больше нельзя. Тебе пора отпустить её.
Она помогла ему встать и дойти до кровати. Анна легла рядом с ним и быстро уснула.
Эсер ещё долго лежал глядя в потолок. Но сон, казалось, покинул его навсегда.
Он тихо пробрался в прокуренный кабинет, чтобы не разбудить Анну. Открыл пошире окно. Не то для проветривания, не то для приглашения назойливо постоянного гостя. Он услышал как на кухне пахнёт фирменным печеньем бывшей жены. Набрав себе полную пригоршню, он снова уселся за компьютер.
Наткнувшись на зашифрованный файл, он остановился. Немного подумав, он набрал 16.11.2014. Документ открылся. Это была дата смерти маленькой Алисы. Эсер погрузился в чтение.
«Тревога. Мне никак от неё не избавиться. Такое чувство, что должно случиться нечто ужасное. А может быть уже случилось.
Я очень торопился домой, и никак не мог вспомнить где был. Нужно было убедиться, что дома все в порядке. Но где же я все таки был черт возьми? Проклятье! Много людей. Там все были печальными. Да и хрен с ними! Нужно поскорее домой.
Анна была дома. Я облегченно выдохнул, перед тем как зашёл в комнату дочери. Там никого.
— Где Алиса? — испуганно спросил я у жены.
— Она у подруги. Скоро должна вернуться, — её голос спокоен и уравновешен. Она редко так беззаботно говорит о нашей дочери. Очень редко.
— Она у Мили? — вновь взволнованно уточнил я.
— Да, они так громко играют в куклы, что слышно сквозь стену. Можешь пойти послушать, — теперь мне понятно почему она так спокойна. Мили живёт в квартире через стенку, и когда Алиса ходит к ней в гости, то будто и не покидает квартиру.
Я успокоился. Окончательно успокоился. Анна готовит лазанью. Я слышу этот запах. Она всегда добавляет в лазанью какую — то специю. Я знаю как она пахнёт, но забываю название.
Прихватив холодного пива я отправился к себе в кабинет.
— Дорогой, а как же ужин? — остановила меня на пол пути Анна.
— Разве мы не дождёмся Алису? — я ужасно голоден, но люблю есть в полном семейном кругу.
— Тогда постучи ей, и позови домой. Лазанья уже почти готова. И не садись работать, тебя потом не оторвать от твоих романов. Книги подождут, — укоряла она меня.»
