— Я думаю, вам с Кэтлин следует зайти к ним, — решительно сказала Марианна.
Когда Алан постучался у двери миссис Чен, у него заколотилось сердце. Ему открыла Кэти — она была в той самой вишневой блузке, в которой тогда сидела в саду…
— На вашем месте я все-таки закрыла бы входную дверь. — Миссис Чен, испуганная долгим молчанием, вышла в прихожую, и Алан с Кэти, смущенные, отпрянули друг от друга. — Мне следовало сразу сообразить, что это вы, молодой человек…
— Да, пожалуй, сегодня мы можем ненадолго зайти навестить их, — кивнула Кэти, выслушав предложение Алана. — Уверена, они обрадуются, особенно Морин.
И действительно, когда они заехали в крошечную квартирку, которую Морин и Шон сняли в Челси, Шон тщетно старался скрыть удивление, а Морин бросилась Кэти на шею:
— Я знала, знала, что никуда ты не уедешь! Ну пойдем поговорим, — она утащила подругу в тесную кухню. — Вижу, этот олух наконец-то сообразил, что лучше тебя никого не найдет!
— Морин, твой язык острее бритвы, но ты несправедлива к нему. — Кэти рассказала подруге, как Алан пришел к миссис Чен, и в конце прибавила: —! А ведь я уже была совсем готова к отъезду…
— Ну что же, значит, он умнее, чем я думала, — проворчала Морин. — И где ты теперь будешь жить?
— Пока останусь у миссис Чен… ты бы видела, как она обрадовалась, когда узнала, что я никуда не уезжаю… Все-таки ей очень одиноко в этой квартире…
— Полагаю, мистер Алан говорит, что ему без тебя не менее одиноко в доме Харди, — прыснула Морин. — Присутствие тетки, кузины и кухарки не играет абсолютно никакой роли…
— Нет, супружеская жизнь скверно влияет на твой характер, — Кэти не выдержала и расхохоталась. — Ты не была такой ехидной…
— Просто теперь я знаю, чего можно ожидать от мужчин, — важно сообщила Морин. — А твой мистер Алан — тоже всего лишь мужчина… Но если оставить шутки, то я невероятно рада, что вы перестали мучить друг друга. Сразу было видно, что вам суждено быть вместе. Ведь именно ты исцелила его, когда он страдал по этой Беатрис…
Иногда из-за нескольких слов, неосторожно сказанных, в душу закрадываются сомнения, как на без облачном небосклоне появляются тучи.
Упоминание о Беатрис отрезвило Кэти, до того воспринимавшую реальность как сбывшийся счастливый сон.
«Исцелила… Но он очень любил Беатрис и… и говорил, что ему больно даже думать о ней… Может быть, он действительно хотел бы полюбить меня, но… Что, если он все еще любит ее?»
Морин не заметила, какой эффект произвели ее слова. Она продолжала болтать, но вдруг, спохватившись, что Шон с Аланом наверняка уже гадают, куда они запропастились, поспешила вернуться в большую комнату, служившую молодоженам и гостиной и столовой.
— О чем вы говорили с Морин? — полюбопытствовал Алан, когда они с Кэти вышли на улицу — Меня всегда интересовало, почему у дам, только что обсуждавших свои дела, такой таинственный вид?
— Потому что они, как правило, сплетничают, — Кэти слабо улыбнулась. — А вы с Шоном? О чем беседовали вы?
— О работе, — вздохнул Алан. — Я рассказывал ему о конторе мистера Кейси, он мне — о своем Докленде[7]…
— Он все еще следит за этим мистером Эдвардсом?
— Мистер Эдвардс в Канаде. Но боюсь, когда он вернется сюда, ему не поздоровится. Шон настроен серьезно… особенно после того, как чуть не оказался за решеткой…
— А я слышала, что Майкл тоже за кем-то следит… Помнишь Майкла?
— Помню, такой шустрый паренек, который тогда сказал, что Шона арестовали… Он следит за Ноэлем. А мой бывший лакей, оказывается, и вовсе поступил к нему в услужение и вдобавок узнает все новости от горничной Беатрис… то есть мисс Уэйн. Кэти заметила эту оговорку, и на душе у нее стало еще тяжелее.
В этот раз они возвращались к дому Харди не через Лестер-сквер, а с другой стороны, и у девушки сжалось сердце, едва они поравнялись с домом Уэйн. Когда Алан лежал в бреду, ему иногда казалось, что он снова стоит за колонной и ждет Беатрис, и теперь Кэти вспомнила об этом.
— Постой-ка. — Алан остановился и повернул ее к себе. — Что случилось? Утром ты была совсем другая… Вы что, поссорились с Морин?
В его светлых серых глазах Кэти прочитала беспокойство и заботу и, прерывисто вздохнув, призналась:
— Я, наверное, очень глупа. Но я… я все равно ревную тебя… к прошлому. — Она бросила беглый взгляд на дом Уэйн.
Алан сжал ладонями ее плечи:
— Не надо. Тебе нечего бояться. Я люблю тебя — помни… — Неожиданно его голос прервался, а руки, казалось, окаменели.
Кэти рывком обернулась, и с ее губ сорвался испуганный возглас.
На тротуаре в нескольких шагах от них стояли Беатрис и Ноэль. Девушка играла кончиком бирюзового шарфа и с насмешливой улыбкой осматривала блузку и юбку Кэти. Ноэль же не сводил глаз с младшего брата, которого видел впервые.
Беатрис скользнула взглядом по Алану и повернулась к своему спутнику:
— Горничная! Чего же еще ждать от нищего? — Она презрительно рассмеялась.
Кэти вздрогнула, как будто ее ударили по лицу, сделала шаг назад… Но голос Алана прозвучал твердо и гневно:
