Может быть, одной из самых популярных фигур в сомалийском устном народном творчестве издревле является царица Аравелло, с именем которой связано немало легенд и поэтических произведений. Царица Аравелло правила сомалийцами – мужчинами и женщинами – как деспотичная, но мудрая властительница. Ее приказы были законом для всех жителей страны, однако в сказаниях сохранились и примеры исключений из этого правила. Так, однажды царица повелела воздвигнуть в ее честь арку, похожую на радугу. В ответ мастера попросили Аравелло дать им точные размеры радуги, после чего распоряжение было отменено.
В сомалийской поэзии различаются около десяти стихотворных форм или поэтических жанров37, однако наиболее важными и распространенными из них являются жанры, известные под названием г а б а й (или г а б е й ) и б е л у о (или х е л л о ).
Законы сложения г а б а я весьма жестки и сложны. Эта сольная песня, исполняемая часто без инструментального сопровождения, состоит в большинстве случаев из 30 строк, но имеют место отступления от этого правила, главным образом в сторону расширения объема песни. Некоторые г а б а и повествовательного содержания состоят из ста и более строк, но при этом они имеют 20-строчное членение. Г а б а й отличается относительно длинной строкой (не менее пяти стоп). Классическим примером г а б а я может служить любовная песня
В этой прекрасной, совершенной по форме песне, воспевающей любимую с доходящим до неистовства восторгом, слышатся отзвуки мусульманской поэзии. Для сравнения возьмем хотя бы такой отрывок из египетской народной песни:
А вот как описывается красавица Заркум в таджикском эпосе «Гургули»:
Тематика г а б а е в чрезвычайно разнообразна, тут и радость труда, и красота возлюбленной, и добродетели женщины, и тепло дружбы, и боль, причиненная предательством, и призывы к доброте и щедрости, и рассуждения о тщете и никчемности богатства, и осуждение гордецов и тиранов, и осмеивание человеческих недостатков, и возвеличивание храбрости, и прославление деяний предков. Особенных высот по своему драматизму и эмоциональности г а б а й достигает в военных песнях. Часто в одном г а б а е параллельно развертывается несколько разных тем, объединяемых общим рефреном-моралью. Таков, например, г а б а й
