Одинокий корабль, только теперь не в океане, а где-то в космосе. Затерянный среди вакуума. Я посмотрел за борт в маленькое толстое окошко, даже не верится – всего несколько сантиметров отделяют меня от бесконечности. Звуков слышно не было, тишина, слегка нарушаемая слабыми звуками из грузового отсека. Я направился туда. До грузового отсека четыре модуля, странно, что звуки слышны оттуда.
В соседнем модуле было также спокойно, ни души. Мне показалось, что на корабле я один. Но это была ложь, где-то здесь, в нескольких десятках метров от меня, должна быть Агнис. На корабле мы были вдвоем. Только она и я. Одни в целой вселенной. Я сделал несколько метров вперед, двери открылись. Вдруг мне почудился страх, мною овладело плохое предчувствие, ощущение чего-то неизбежного. Я прошел дальше, повернул налево по коридору и… замер.
Повсюду здесь был бардак – сломанные маски, части костюмов, элементы обшивки, содранные с хрупких стен, на которых виднелись следы борьбы. На полу какие-то багровые капли. Это была кровь. Даже сомневаться не приходилось. Ее капли вели к следующей двери. Магниты сработали мягко, и я прошел в следующий модуль.
На полу лежало чье-то тело. Я знал, чье оно, но не мог в это поверить. Мозг отказывался. Рядом с телом – багровые разводы, следы рук, тщетно цеплявшихся за гладкий пол. Я подошел ближе и встал на колени. Человек лежал спиной ко мне, голова была закрыта защитным шлемом, все мягкие части скафандра были испачканы кровью и сильно изорваны. Я повернул тело. Лица не было видно из-за солнцезащитного стекла. Человек был в шлеме, но почему? Сейчас в этом не было необходимости.
Я отсоединил защиту и дернул рычажок, стекло поддалось, я поднял его, а потом отпрянул назад. Это была Агнис. Правая часть ее лица была изуродована, обуглена, словно касание смерти. На другой части виднелись вены, щека вздулась. Я примкнул к ее груди, не в силах сдерживать боль. Она душила меня. Я вспоминал прошлое, этот долгий путь, это должно было стать спасением, но она мертва. Корабль затрясся, основное освещение вырубилось, включилось аварийное, красные лампочки замигали, на дверях зажглись индикаторы. Громкие и протяжные звуки наполнили весь модуль, но я их не слышал.
Сейчас мне было плевать на все. Снова потеряно. Все потеряно. За стенками корабля была пустота, а я один здесь. Без нее. Теперь навсегда. Одиночество. Вечное одиночество, наполненное страданием и болью. Знанием того, что могло быть. Дрожащей рукой я прикоснулся к ее лицу. Она была ледяная. И спокойная. Когда я дотронулся до нее, все звуки пропали. Я смотрел на обезображенное лицо и ничего не понимал. Если все это правда, почему тогда я жив? Почему не она? Неужели жизнь так жестока, что заставляет меня жить без нее? Нет, это невозможно.
В отдалении раздался глухой удар, потом что-то стукнуло меня и отбросило на несколько метров назад. Я поднял взгляд. Существо приближалось ко мне. Черное, пропитанное слизью, огромное и отвратительное. Это была груда органов, скомпонованных совершенно не так, как мы. Существо было длинное. Спереди и сзади на нем виднелись два возвышения, что-то вроде голов, посередине – плавные полукруги из переплетений сотен трубок, скрытых под тонким прозрачным слоем слизи, похожей на кожу. Я не видел ни рук, ни ног, ничего так или иначе привычного.
Существо направило на меня взгляд, я его чувствовал, хоть и не мог видеть его глаз. Оно воздействовало на меня. В голову полезли мысли. Какие-то смутные образы. Я не мог шевелиться. Меня парализовало. Существо приблизилось. Одна из трубок отсоединилась от туловища, раскрылась и обвила мою голову.
Все органы отключились, но я не умер, было такое ощущение, будто бы меня закачивают по этой трубке внутрь. Я испытал пустоту, но всего на несколько секунд, потом были голоса. Сотни и тысячи голосов внутри. Я услышал мысли этого существа. Сначала это были образы, но позже я стал их понимать. Это были ощущения. Я их чувствовал, но только тогда, когда видел эти образы. Описать это невозможно. Пустота со вспышками, чувствами, яркими, но короткими. Все остальное, что я помню – плотность и рядом голоса, вспышки, но какие-то непонятные, они ничего не вызывали.
Потом я понял – все это были души. Другие существа. Значит, Агнис где-то здесь, среди них. Нужно только найти ее, но как? Я не чувствовал себя самого, ничего, кроме редких вспышек его, организма, который собрал в себе сотни и тысячи других.
Через некоторое время я разобрал те яркие вспышки, что снабжали меня образами. Они подстроились под меня, стали более привычными. Это не были слова, нет, совсем не так. То были картинки. Когда я привык полностью, то вспышки стали чем-то вроде воспоминаний, это были фильмы. Короткие, вместо слов. Они пролетали за долю секунды, но все становилось понятно. Будто тысячи мыслей и идей сжали в маленькую точку, напитав всеми возможными чувствами, образами и словами. Все сразу, но очень компактно.