На пути я встретил одного из торговцев. Была уже ночь, он отошел от своей телеги и повел лошадь на водопой. Это был мой шанс. Я подкрался к чужой телеге и начал внимательно ее рассматривать. У меня не было ни гроша, поэтому купить одежду было невозможно. Кража была единственным моим шансом. Я отыскал комплект одежды, судя по всему, это была запасная пара владельца телеги. Я потянулся к блестящей шелковой ткани и коснулся ее. В это время меня окликнул торговец. Еще несколько секунд назад он находился рядом с лошадью, а теперь уже стоял в паре метров от меня. Я сильно его недооценил.
– Что это ты там делаешь? – спросил он.
Мое лицо он уже увидел, бежать с его одеждой было бы глупо, к тому же в его руках я увидел арбалет – обычное оружие для кочевников и торговцев в наших краях.
– Я хотел украсть у вас одежду, – честно признался я.
– Вот как? Никто еще не отвечал мне так прямо, ты не похож на вора. Кто же ты?
– Я не вор, всего лишь простой кузнец.
– Ты ведь понимаешь, что стоит мне рассказать о тебе нужным людям, и тебя найдут?
– Да, понимаю. Но я бы постарался сделать так, чтобы меня не нашли.
– Но они всегда все находят, – он рассмеялся, – алые капюшоны вездесущи, а наказания их разнообразны в своей жестокости.
– Мне больше ничего не остается, у меня нет другого выбора, мне нужно раздобыть лекарство и даже если меня найдут…
– Что за лекарство? – человек стал слушать внимательнее.
– Вакцина для моей дочки. Мне нужно попасть в город и раздобыть там лекарство. Я пообещал ей.
– Лекарство для ребенка? У нее каменная болезнь? – с участием спросил торговец.
– Да.
Человек покачал головой и вздохнул.
– Ты там ничего не найдешь. В городе есть вакцина, но ее никому не дают, нужно разрешение… а на бедняка они даже и не посмотрят.
– Значит им придется дать ее мне.
– Нет, – он горько усмехнулся, – у тебя не получится ее достать, лучше оставь ребенка и не пытайся найти вакцину, – он опустил голову, – это сложно, но другого выхода нет…
– Всегда есть варианты. Я готов пойти ради нее на все. Пожертвовать жизнью, лишь бы она жила!
– Ты пойдешь на верную смерть, парень, – он замолчал на несколько секунд, – впрочем, есть один способ, очень рискованный, но все же.
Торговец смотрел на меня с выражением задумчивости и сочувствия на лице. Я понял, что он вошел в мое положение, он был готов мне помочь.
– Что за способ? Я готов на все. Понимаете, я должен найти вакцину.
– Понимаю. Пожалуй, я смогу тебе помочь. Если ты попадешь в город, то постарайся найти одного лекаря, Болара, говорят, он странный, но он единственный, кто может помочь тебе. Я слышал о нем не раз, люди это не вполне надежные, но хоть что-то. Они говорили, что Болару неважно, кто ты такой. И если вдруг в его лавку завалится простой бедняк, то он не позовет стражу.
– Спасибо, я… очень вам благодарен, но…
– Еще тебе нужна одежда, я понимаю. Можешь ее взять. Это акт доброй воли.
– Вы слишком добры, господин, но я не могу ее взять просто так.
– Как? – удивился торговец. – Ты был готов ее украсть, но подарок принять не хочешь? Ну и странности.
– Если бы я украл ее, то был бы вором, преступником, которого ждет наказание и возмездие. Но если я возьму ее у вас в качестве подаяния, то буду перед вами в долгу. Другое дело, если бы я купил ее у вас, но денег у меня нет, лишь несколько десятков кинжалов и небольших клинков. Кроме них мне нечего предложить.
– Клинок бы мне пригодился. Дай мне свой самый удачный кинжал и забирай одежду.
– Но он не стоит и третьей части одежды, – возразил я.
– Я сам назначаю цену за свои товары. И хочу заполучить твой клинок в обмен на одежду.
Он посмотрел на меня с улыбкой. Я поклонился в ответ, подошел к лошади и достал из седельных сумок один из кинжалов. Это была моя лучшая работа.
Некоторое время я медлил, разглядывая лезвие клинка, но потом передал торговцу кинжал. Он указал мне на одежду, затем подошел к телеге, достал из нее пару сапог и вручил мне.
– Отличный клинок. А эти сапоги идут в комплекте с одеждой. Пусть они прослужат тебе долгие годы, – он рассмеялся.
Я подошел ближе к торговцу и протянул ему свою руку.
– Спасибо вам, господин, вы очень меня выручили. Теперь у меня появилась надежда, – я поклонился.
– Это я должен благодарить тебя за клинок. Мое имя Хасси. Надеюсь, что мы когда-нибудь увидимся вновь. Я всегда рад гостям, если будешь за горами, загляни в Теоранд и спроси меня.
– Мое имя Лидьяр, вы слишком добры, господин.
– Право не стоит, – он похлопал меня по плечу, затем вздохнул и сказал, понизив голос, – спаси девочку.
– Я сделаю все возможное. Прощайте, господин Хасси, я обязательно запомню ваше имя, – я забрал одежду и направился к лошади.
– Иди с миром. Да осветит Лиара твой путь! – сказал Хасси на прощание.