Марви умолк, ожидая вопросов, которые последовали незамедлительно.
- Оставить в лесу мою сестру ты не мог, но мог отвести в лагерь прежде, чем ехать с герцогом, - нарочито спокойно произнес Райк, и лишь постукивание пальцев по колену выдавало его состояние.
Не дождавшись окончания фразы, я пробормотала:
- И тогда его мать умерла бы...
Райк растерянно умолк, но быстро взял себя в руки. Одарив меня нелестным взглядом, брат с осуждением сказал:
- Может, в таком случае, нам не стоило убегать из столицы? Тогда мы, по крайней мере, рисковали бы только своими жизнями...
Резкий хруст веток помешал мне придумать достойный ответ. Вайнгорры мгновенно оказались на ногах. Лошади испуганно заржали и, оборвав привязь, скрылись в ночи, а на поляне появились... люди? Алые глаза вмиг развеяли сомнения.
Хайги.
Дюжина... Больше?..
А мы-то боялись преследования герцогских людей...
Вайнгорры, Райк и Фрай мгновенно выхватили клинки, но их было всего шестеро против вдвое или втрое большего числа нелюдей. Схватка с легионерами вмиг показалась детской забавой.
Оказавшись в центре кольца из вооруженных мужчин, я могла лишь молиться и смотреть. Впрочем, первое, что сделали напавшие хайги - это потушили наш костер. Мирон мгновенно рассеял темноту магическим огнем, но больше магию не применял. Похоже, клинку он доверял больше...
Причины такого доверия я поняла, когда первая волна нелюдей атаковала наш маленький круг: наткнувшись на клинки вайнгорров, хайги, вспыхнув, осыпались горсткой пепла. К сожалению, клинки брата и Тени не обладали подобными свойствами - и круг распался.
Свет погас: Мирон был вынужден отбиваться сразу от нескольких нападавших, и поддерживать заклинание уже не мог. В темноте горящие алым светом глаза хайги наводили ужас. Трое красноглазых бросились на меня, но их встретил клинок Фрая. Стараясь не мешать Тени защищать меня, я выискивала взглядом Райка, но наплывшие на луну облака мешали разобраться. Яростный рык и отборная портовая ругань... Команды Кима и злые шутки Марви...
Хотелось забраться на дерево и бросаться оттуда шишками, чтобы хоть как-то помочь, а не мешаться под ногами. Хоть какой-то прок был бы, да и Фрай принес бы больше пользы.
Выглянувшая луна осветила поляну, и я с трудом удержалась от крика: Ард и Ким были мертвы, и чавканье победивших хайги наводило ужас. Фрай отразил очередной выпад, но тут же вскрикнул, получив рану в бок длинными когтями-ножами нелюдя. Обрадованная тварь бросилась на раненую жертву, но Фрай, не церемонясь, пнул нападавшего ногой. Хайги отлетел прочь, а я окинула взглядом происходившее на поляне.
Мы проигрывали.
Я нашла взглядом Райка, и сердце замерло: брата теснили четверо.
Наверное, это стало последней каплей в моей заледеневшей от ужаса и отчаяния душе, иначе я никогда не посмела бы взывать к магии Смерти...
Сила откликнулась, сокрушительным потоком хлынув в стороны.
* 4 *
Ты сидишь на берегу и смотришь на неподвижную воду. Штиль.
- Ты не успеешь.
Ты оборачиваешься и пристально смотришь в глаза Гвеару. Он не отводит взгляда, и сердце невольно пропускает удар. Ты вздрагиваешь.
- Я успею.
Гвеар пожимает плечами. Сегодня он выглядит моложе.
- Знаешь, когда-то я тоже был молод... Молод и наивен... И думал, что всесилен... Жизнь и смерть все расставила по местам.
Гвеар усмехается.
- Вы... умерли?- ты невольно замираешь, ожидая ответа.
- Да. И нет. Жизнь и Смерть - это так относительно...
- Почему... Почему я разговариваю с Вами? Во сне. Или это не сон?
Мужчина смотрит на тебя и по спине невольно ползет холод от этого взгляда.
- Это сон. Пока это сон. А почему?.. Ты знаешь ответ, Эрлина. Просто боишься его принять.
- Нет!
Ты вскакиваешь и, сжав кулаки, оборачиваешься к Гвеару.
- Да, - он грустно улыбается, но глаза остаются бесстрастны: - Иначе мы бы не разговаривали. Ты не сможешь уйти от судьбы, девочка... Время пришло. Варгас сдержал свое слово - мой род не прервался.
- Ваш?!
Ты отскакиваешь.
Гвеар же внезапно взмахивает руками: порыв ветра поднимает тебя над землей и отбрасывает в воду. Ты вскакиваешь, отплевываясь, но на берегу уже никого нет.
Ты поднимаешь взгляд в небо и замираешь: в бездонной голубизне быстро удаляется золотой дракон.
- Эрлина! Очнитесь!
- Лина! Открой глаза! Не умирай! Что с тобой?!
Голоса Фрая и Райка доносились, словно сквозь толстое одеяло, что укрывало меня. Голова болела нестерпимо. Словно ледяной душ, нахлынули воспоминания о событиях, что предшествовали разговору с Гвеаром. Хайги!
Я резко села, хорошо приложившись лбом о лоб брата и громко выразив свое отношение к этому. Райк облегченно выдохнул. Я же крутила головой по сторонам, не веря тому, что видела.
Кучи пепла, который разносил ночной ветер... Тела.... Хайги и люди...
Ким... Мирон... Ард... Марви...
Все мертвы.
Полными слез глазами я посмотрела на брата. Туман замирал в нескольких шагах от нас, трепеща и силясь коснуться своими щупальцами. Впрочем, я понимала, что Туман не имел отношения к гибели хайги. Просто я не успела. Утешало лишь то, что мы трое остались живы.
