На лицо упала одинокая белая звездочка-снежинка и мгновенно растаяла. Только она была лишь первой вестницей.
- Снег, - Райк поднял лицо к небу.
- Мы не успели, - в моем голосе прозвучало отчаяние, и вмиг вспомнились слова Гвеара из сна.
Выходит, он имел в виду не этот бой...
Повисла тишина. Снегопад усиливался.
- Если будем просто сидеть, превратимся в сугробы, - Фрай легко, словно не получал удара в бок, подхватил одну из дорожных сумок и забросил на плечо: - К тому же, до рассвета больше пяти часов, а эти твари могли быть здесь не одни.
- Не одни? - у меня невольно вырвался нервный смешок: - Их было три дюжины, Фрай!
Тень улыбнулся.
- Раз шутите, значит, пришли в себя. Это хорошо. Берите сумки и пойдемте. Лошадей мы уже не найдем. Не знаю, что будет с телами хайги после рассвета, но на тела Кима и остальных точно сбегутся падальщики. Познакомиться поближе еще и ними мне бы не хотелось.
Я встала и еще раз окинула поляну взглядом.
- Вы правы, звери сбегутся. Поэтому надо похоронить ребят. Они это заслужили.
Фрай и Райк вздохнули, и брат глухо произнес:
- Мы не сможем. У нас даже нет лопаты. К тому же, чем быстрее мы покинем это место, тем больше у нас шансов выжить, Лина. Не знаю, что убило хайги, но мне это не понравилось.
Я промолчала. Я знала, что их убило, и мне тоже это не понравилось.
- Мне все равно, Райк. Я не оставлю их... так.
- Лина!
- Нет! - я прожгла брата непреклонным взглядом, полным слез: - Нет. Мы похороним их. Если хайги нападут вновь, мы погибнем, где бы ни были: здесь или в пути. Далеко мы все равно не уйдем.
Райк вздохнул, а Фрай поднял клинок Мирона, воткнул его в землю: больше копать было нечем.
'Ким... Я не знаю, что сказать о тебе... Ты был хорошим командиром... Ты был предан принцу... Не только как вайнгорр, но и как человек. Ты говорил, что принц спас тебе жизнь. Я так и не успела расспросить тебя, как это случилось...'
'Мирон... Совсем юный... Мальчишка... Наш ровесник... Как попал ты в вайнгорры?.. Был лучшим?.. Ты смотрел на меня с таким восхищением, что даже в этой одежде я чувствовала себя знатной дамой...'
'Ард... Узнает ли твоя семья когда-нибудь, как и где ты погиб? Или просто однажды они устанут ждать и смирятся?..'
'Бовиар... Ари... Ты успел обнять мать, а она - тебя... Пусть она никогда не узнает, как скоро ты погиб...'
Последняя горсть земли легла на свежую могилу. Я плакала, не сдерживая слез.
- Надо идти, - тихо сказал Райк, обняв меня за плечи.
Я кивнула и, закинув на плечо сумку, покорно поплелась следом за парнями. Слезы застилали глаза. Корни деревьев упорно попадались под ноги. Я спотыкалась, но брела дальше. Сумка цеплялась за ветки деревьев, била по спине, но я не замечала этого. В очередной раз зацепившись ногой за корень, потеряла равновесие и растянулась на земле. Рыданья душили, но внезапно мне вспомнилось лицо принца. 'Я все-таки сын короля, пусть и приемный, и могу многого добиться от Его Величества...', - говорил он с непоколебимой уверенностью. Мы не имели права сдаваться. Я не имела права сдаваться, иначе все эти смерти были напрасны...
Райк помог мне подняться. Вытерев струившиеся по щекам слезы, я мысленно вознесла Светлому Ланойиру молитву о душах вайнгорров и пошла вслед за братом. На поясе Райка висело два клинка, и удивление вмиг привело мои мысли в порядок. Вспомнив свойства оружия вайнгорров, я одобрительно кивнула. Единственное, чего не понимала: почему брат не поменял клинок. Таскать два было, по-моему, не очень удобно. Впрочем, воину виднее.
Полная луна освещала наш путь, но и, одновременно, создавала вокруг дрожащие тени, от которых я шарахалась, как барэд от святого слова. Лишь вид шагавшего медленно, но уверенно Райка и скользящего - Тени, удерживал меня от того, чтобы сменить шаг на бег. Снег падал на землю, покрывая ее белым ковром, оседал шапками на ветках елей. Воздух стремительно холодел, и изо рта вырывались клубы пара.
Я порадовалась тому, что принц Кейкор снабдил нас теплой одеждой.
Мы брели, как мне казалось, наугад, пока не вышли на дорогу. Заброшенную, старую, но - дорогу.
- В какую сторону пойдем? - спросила я присевшего на корточки брата.
- На восток. Вечером туда ушла повозка и шестеро всадников. Может, догоним. Если они путешествуют по этим местам, то нам не удивятся - сами с защитными амулетами. Главное, придумать легенду поправдоподобнее... Кажется, ближайший городок здесь - Кхарганд . Пойдемте. Историю придумываем в пути.
Подав пример, Райк уверенно зашагал по дороге. Ее ширина позволяла идти рядом, что я тут же сделала. Рядом с братом, а не позади него, было спокойнее.
- Итак, - Райк поправил шапку и посмотрел на меня: - Меня будут звать Орик Этэле. Ты - моя сестра... Мира. Мы ехали из Таргона - он на западе, у подножия гор - в Оратан. Почему бы нет? Ехали с торговым караваном. Три дня назад на нас напали хайги. Мы с сестрой спаслись, просто убежав. С тех пор шли по лесу, заблудившись. Уже смирились со смертью и тут вышли на дорогу и увидели следы...
