Еще раз вздохнув, я махнула на Тень рукой (в буквальном смысле) и села на кушетку. Если уж мне предстояло ждать, то делать это стоило с удобством. Завтрак, конечно, никто не предлагал, что было не удивительно. Оставалось надеяться лишь на то, что Марви о еде вспомнит.
Тихий скрип двери прервал мои размышления о насущном.
- Извините, - тихий голосок вполне соответствовал внешнему виду замершего в дверях создания.
Девочка лет десяти с кудрявыми русыми волосами и большими серыми глазами явно не ожидала увидеть в комнате посторонних.
- Все в порядке. Не бойся, - произнесла я, улыбнувшись.
Интересно, девочка приняла меня за мужчину или за женщину? Скорее, первое...
- Как тебя зовут? - спросила я не спешившего уходить ребенка.
- Элайза...
Девочка теребила край розового платья, глядя себе под ноги. Я присмотрелась. Для прислуги девочка была одета слишком богато, но платье какое-то пыльное, словно ребенок сидел в чулане. Прическа - две косички, уложенные хитрым образом - растрепалась, глаза покраснели от недавних слез.
- А Вас? - тихо спросила Элайза, неуверенно улыбнувшись.
Возможно, девочку учили, что разговаривать с наемниками ей не положено, но ребенку явно хотелось найти утешения. Почему она пришла за ним ко мне, было ведомо только Светлому Ланойиру.
- Лина, - ответила я: - Я приехала с твоим старшим братом. Самым старшим. Ты ведь дочь герцога д'Орсди?
На лице девочки грусть уступила место недоверию, и она убежденно произнесла:
- Да, но у меня только один брат.
Сняв шапку (в конце концов, выдавать себя за парня было уже глупо), я похлопала по кушетке рядом с собой. Девочка неуверенно подошла и села. Слезы на время уступили место любопытству.
- А сестры есть? - спросила я, чтобы прояснить для себя число герцогских отпрысков.
- Да, - кивнула Элайза: - Альвина и Киаланна.
- Старшие, полагаю...
- Да. Альвине семнадцать, а Киаланне пятнадцать скоро будет.
В голосе девочке ясно слышалась зависть. Я улыбнулась.
- Неужели тебе никогда не рассказывали о Бовиаре? - спросила я, не сомневаясь в ответе.
Девочка покачала головой. Не удивительно. Марви за тридцать, а выгнали его в шестнадцать. Элайзы тогда не было на свете, а рассказывать о бастарде здесь точно не стремились. Н-да... Необдуманность начатого разговора я поняла запоздало. Что, как и, главное, зачем мне рассказывать девочке? Тем более что я сама о Марви ничего не знала.
Серые глаза смотрели на меня в ожидании. Вздохнув, я начала:
- Давным-давно, когда тебя еще не было на свете, одна знатная дама встретила прекрасного незнакомца. Он был странствующим магом, - я на мгновение умолкла, поразившись собственной выдумке (и, главное, наглости!), но, мысленно хмыкнув, продолжила: - Юная красавица полюбила незнакомца, а он полюбил ее. К сожалению, она была знатной дамой, а он - простым магом. Родители девушки запретили ей видеться с возлюбленным и, конечно же, никогда не дали бы своего согласия на их свадьбу.
Элайза смотрела на меня, чуть приоткрыв рот от восторга: похоже, сказки девочке не рассказывали давно.
- Влюбленные обвенчались тайно, - продолжила я, надеясь, что не придется пожалеть о своем рассказе: - Зная, что в этом городе жить они не смогут, ведь родители девушки были против их союза, они решили найти новый дом. Маг брался за любую работу, чтобы заработать побольше денег. Девушка сбегала из дома, как только появлялась возможность. Они были счастливы, но счастье оказалось недолгим: отправившись с торговым караваном в соседний город, маг погиб.
На глаза Элайзы навернулись слезы, и я поспешила продолжить:
- Девушка долго плакала, но, наверное, Богу было угодно послать ей подобное испытание. И утешение - сына. Жизнь продолжалась, девушка взрослела, сын рос. Однажды, девушка встретила молодого герцога, который смог оживить ее сердце, подарить счастье. Так она стала герцогиней, но это уже совсем другая история...
Я умолкла, с трепетом ожидая реакции Элайзы. Для нее ведь это была не сказка, а правда... Сомневаюсь, что действительность была столь романтична.
Девочка нахмурилась, пожевала губу, неуверенно улыбнулась.
- Это ведь сказка?..
Понять, какой ответ хотела услышать Элайза, было невозможно, но, на мое счастье, открывшаяся дверь избавила от необходимости отвечать. Девочка, собиравшаяся вскочить, замерла.
- Мне нужна твоя помощь, Лина, - произнес Марви и оборвал продолжение фразы, заметив Элайзу.
- Вы ведь Бовиар? - тихо спросила девочка, встав: - Мой... брат?
Судя по выражению лица мужчины, это слово давно не произносили с таким трепетным выражением. Точнее, никогда. Явно не найдя слов, Марви просто кивнул.
- Я Элайза, - произнесла девочка с улыбкой: - Я рада познакомиться с Вами.
Присев в поклоне сначала перед опешившим Марви, потом передо мной, Элайза выбежала из комнаты. Вайнгорр проводил ее непонимающим взглядом.
- Что ты ей сказала?..
Я пожала плечами.
- Просто рассказала сказку. Какая помощь тебе нужна?
Марви вздохнул, тряхнул головой и со странной, смущенной интонацией произнес:
- Моя мать хочет познакомиться с тобой...
