Взвившись прыжком в воздух, я рванула зубами горло ближайшего и, тут же оттолкнувшись от него же лапами, напала на следующего. Мой шанс был лишь в скорости - ну и в двух оставшихся спутниках, от которых я старалась держаться подальше, дабы не рубанули сгоряча. Увидев же, как вампиры осыпаются пеплом от ударов их клинков, я ошарашено замерла и, конечно же, тут же пожалела об этом. Не зря отец учил меня никогда не отвлекаться во время боя. Плохой из меня боец, папа...
Боль в боку была невыносимой, лапы слушались с трудом. На мое счастье, видя перед собой более вкусную еду - людей - низшие не стали на меня отвлекаться. С трудом поднявшись, попробовала сделать шаг, но боль тут же подкосила лапы. Может, измениться? Мысль была глупая: в человеческом облике я бы была уже мертва.
Парни отбивались от наседавших на них тварей, когда на поле боя появилось три новых лица. Как-то успокоив, остановив и развернув лошадь, вернулась бледная Лина: телега на полном ходу пронеслась по трем опрокинутым ею вампирам, чудом не перевернувшись. Тормозной путь у нее был столь длинный, что мы этого не увидели: телега скрылась за поворотом дороги.
Вторым новым лицом был бродячий шаман, что помогал всем кланам, несмотря на вражду между ними. У ног вышедшего из чащи шамана стояла крылатая кошка. Шерсть на моем загривке вмиг встала дыбом, несмотря на неуместность проявления вражды. Кошка в ответ прижала уши, хлестнув себя по бокам хвостом - шаман отскочил в сторону, увернувшись от ядовитого жала на его кончике.
Вампиры отвлеклись, и мои спутники превратили в пепел еще троих. Оставшиеся пятеро выжидающе озирались, но, услышав странное резкое слово шамана, припустили прочь, словно нашкодившие псы. Все-таки и от колдунов бывает прок.... Я облегченно выдохнула и легла на землю, положив голову на лапы.
* * *
Когда я вновь подъехала к месту схватки, последние хайги улепетывали, напуганные странным словом чужака. Впервые меня смущало отсутствие магии, но, с другой стороны, я еще ничего не знала о мире рийдов. Впрочем, кое-что уже знала.
Подхватив сумку с эликсирами, я спрыгнула с телеги и подошла к лежавшей на земле... э-э... наверное, волчице. Люди-звери... Странно, пугающе... Впрочем, тряхнув головой, я опустилась на колени рядом с раненой нелюдью и приступила к тому единственному, что умела - лечению.
- Кто ты? Стой, где стоишь и держи свою... кошку! - Райк встал между мною и чужаком, не пряча клинок.
Я слышала, как чужак усмехнулся, но не стала отрываться от зашивания раны Альер. К счастью, рана оказалась не тяжелой.
- Мое имя Рарэг Шон. Я шаман. Здесь меня многие знают, а вот вас - нет. Ну, а 'кошка' - не моя, чтобы ее держать, - спокойно и невозмутимо произнес чужак и, судя по странному вздоху Райка, что-то сделал.
Мгновенно оторвавшись от раны, я посмотрела на шамана и поняла, почему вздохнул Райк: рядом с шаманом больше не было кошки. Там стояла молодая девушка, чьи рыже-желто-каштановые волосы неровными прядями падали на зелено-желтые глаза с вертикальными зрачками, а худенькая стройная фигурка была облачена в украшенное затейливой вышивкой платье. На руке девушки блестел красивый витой браслет из серебра.
- Эльдо , Рарэг Шон, - взгляд девушки был холоден и не отрывался от неподвижной раненой Альер.
Легкая дымка окутала фигуру девушки, и вот уже крылатая кошка скрылась в чаще. Шаман проводил спутницу взглядом, однако не спешил последовать ее примеру. Наоборот, мужчина спокойно улыбнулся и тихо произнес:
- Не удивляйтесь. Эти кланы ненавидят друг друга. Если бы ваша спутница была одна.... Я много лет потратил на то, чтобы примирить рийдов, но пока особого успеха не добился. Могу я помочь вам?
Вновь оторвав взгляд от уже зашитой раны Альер, я встретилась с пристальным взглядом шамана. Пожала плечами. Брат, который, оказывается, тоже смотрел на меня, ответил:
- Смотрите сами. Кажется, Вы уже помогли нам...
Шаман, ничего не сказав, просто подошел и присел на корточки рядом с Альер.
- Хороший шов. Лекарка?
- Есть немного, - я улыбнулась.
- Нужно положить ее в повозку, и Вы сможете продолжить путь, куда бы ни ехали. Через пару часов она будет совершенно здорова: раны у рийдов заживают намного быстрее, чем у людей, - произнес шаман, встав.
Мы с Райком изумленно переглянулись, а шаман, поймав этот обмен взглядами, рассмеялся. Наше полное невежество в отношении рийдов было очевидным. Улыбнувшись, Райк подозвал Фрая, и они осторожно положили Альер рядом с Ральдом. Прямо-таки лазарет на колесах!
Страх, что сжимал сердце последние несколько минут, отпустил. Я ведь была готова вновь призвать Силу, не видя иного выхода, но и не представляя, чем придется расплачиваться. Глубоко вздохнув, посмотрела в спокойные глаза нашего спасителя.
