Продолжить размышления единорог мне не дал: голубая молния сорвалась с кончика рога, а я успела лишь завизжать. Правда, громко.
Удар отбросил меня на несколько шагов в сторону, а навалившаяся тяжесть выбила из легких весь воздух. Лишь через несколько долгих мгновений я поняла, что тяжесть эта была весьма материальна и смотрела на меня, словно на полную идиотку.
- Слезь с меня!
Ральд выполнил просьбу, не сводя с меня все того же не очень-то лестного взгляда. Похоже, в его глазах я только что пала не только в буквальном смысле.
- И не смотри на меня так. Я прекрасно контролировала ситуацию, и если бы не твое неожиданное появление, - я не стала заканчивать мысль, просто одарив Ральда презрительным взглядом: - И вообще, что ты здесь делал? Других кустиков не нашел?
Ральд меня не дослушал, а неожиданно резко задвинул, словно куль с мукой, себе за спину: 'умирающий' единорог воспользовался нашим выяснением отношений и встал.
Н-да... Единорог-то оказался повыше лошади.
Я выглядывала из-за спины Ральда, недоумевая, что собирался делать парень: он был не вооружен, а намерения единорога не вызывали ни малейших сомнений.
- Кажется, ты контролировала ситуацию? Может, пришло время это продемонстрировать? - произнес Ральд с насмешкой в голосе.
Ах, так?! Набрав полную грудь воздуха, я одним шагом вынырнула из-за спины Ральда. Знакомое покалывание на кончиках пальцев придавало уверенности, но мне почему-то не хотелось убивать белоснежного красавца. Сделав еще два стремительных шага вперед (чтобы Ральд не смог вновь задвинуть меня себе за спину), я медленно развела руки. Голубое сияние окутало весь рог стоявшего напротив единорога, но я заметила, как животное слегка покачнулось. Выходит, не ошиблась, посчитав его раненым... Лечить с такого расстояния? А почему - нет? Я пошевелила пальцами, разминая, сделала еще шаг к единорогу и тонким ручейком отпустила Силу.
Единорог вздрогнул и с его рога сорвался шар голубого огня, что, не долетев до меня всего шаг, разбился о землю, но я этого не заметила. Для меня не было ничего и никого, кроме нас с единорогом. И Силы. Так открыто, так легко я не тратила ее еще ни разу, и только сейчас поняла, как пьянил ее вкус, ее запах, когда не надо таиться и оглядываться по сторонам, боясь гильдейцев и храмовников.
Медленно, но уверенно, глаза единорога из матово-черных становились темно-карими. Я улыбнулась и сжала кулаки, обрывая поток Силы. Хватит. Единорог удивленно вздохнул и, тряхнув гривой, встал на дыбы. Его радость заражала: радость жизни, радость движения. Я сделала еще один шаг к нему, и мне в плечо на мгновение ткнулась белоснежная морда - а потом единорог стремительно скрылся в лесу. Поблагодарил и попрощался.
Я вздохнула и обернулась.
С открывшегося мне вида было впору писать картину.
В нескольких шагах от меня стоял натянутый, словно тетива, Арим Ральд. На его лице лишь после исчезновения единорога стали проступать эмоции и ничего хорошего они мне не сулили. Впрочем, я прекрасно понимала, что никакого права отчитывать меня он не имел - о чем и собиралась ему напомнить в случае внезапного склероза.
Тем более что в нескольких шагах позади него стоял Фрай. Стоял, невозмутимо прислонившись к березе и сложив руки на груди. Поймав мой взгляд, Фрай улыбнулся и растаял в тени, а я вспомнила неудавшуюся атаку единорога, от которой меня спас Ральд. Неужели Фрай ее действительно почувствовал и мгновенно оказался здесь?..
Я перевела взгляд на Ральда, но мужчина, расслабившись, просто направился в сторону лагеря, так ничего и не сказав. Все легко читалось во взгляде.
Грустно вздохнув, я посмотрела на ели, за которыми скрылся единорог: их ветви все еще качались.
- Лучше бы тебя здесь не было, - пробормотала я, пнув ногой листья.
Я сама не знала, кого имела в виду: единорога или Ральда. Лес мудро промолчал.
- Я бы не успел, - голос Фрая прозвучал, как гром среди ясного неба.
Резко обернувшись, я удивленно посмотрела на Тень.
- Расстояние имеет значение. Я не всесилен, Лина. Тени позволяют мне проникать туда, куда обычным путем не попасть, но двигаюсь-то я своими ногами. Ну, чуть быстрее. Поэтому и стараюсь всегда быть рядом с тобой. Я не думал, что ты найдешь опасность даже в ста шагах от лагеря, хотя стоило это предположить, - Фрай задумчиво посмотрел на лес вокруг и добавил: - Так что, парень тебя спас.
Я, не удержавшись, фыркнула.
- Просто он выбрал удачные кустики.
Фрай посмотрел на меня снисходительно, улыбнулся и махнул рукой в сторону лагеря.
- Пойдем.
Когда мы пришли в лагерь, в нос ударил запах жареного мяса и рот вмиг наполнился слюной. Мы с Фраем переглянулись с одинаково голодным выражением на лице и, засмеявшись, ускорили шаг.
- А, проголодались, - Альер протянула нам по куску мяса и хлеба.
Запустив зубы в сочное мясо, я спросила:
- Ошкужа мяша?
- Мимо пробегало, - ответил вместо Альер Райк, бросив в костер новое поленце.
- Ага, - прожевав, я улыбнулась: - Само приползло.
