Шаман лишь на первый взгляд казался стариком: длиннополая одежда, посох в руке, низко надвинутая шапка и шерстяная повязка на горле, скрывавшая пол лица... Стоило же присмотреться и становилось ясно, что Рарэгу Шону не больше тридцати лет. Много, конечно, но не старик. Уверена, этот кареглазый мужчина мог быть не менее обаятелен, чем молодой принц.
Воспоминания о принце Кейкоре были неожиданными и столь легко легли на образ стоявшего передо мною шамана, что я даже не удивилась. Было в них что-то схожее... Уверенность в собственной правоте и силе, спокойствие и невозмутимость.
Шаман улыбнулся и, протянув мне руку, произнес:
- Рарэг Шон.
- Мира, - ответила я достаточно громко, чтобы услышали спутники, ведь доверять магу, пусть и не гильдейскому, мы не имели права: - Мой брат Орик и муж Кей. Мы ехали с караваном в Оратан, а потом напали хайги. Мы втроем выжили, сбежали, заблудились.... Нашли телегу с девушкой и раненым мужчиной. Ну и теперь едем в Лэрш, чтобы доставить домой Альер и ее маленького сына.
- И не боитесь рийдов? - шаман смотрел чуть прищурившись.
Я перевела взгляд на высунувшуюся из дальних кустов морду недовольной кошки и улыбнулась:
- Рийды пока не причинили нам вреда, а до Оратана мы втроем да еще и с раненым не доберемся. До Лэрша же недалеко. Меня больше пугают хайги, что напали средь бела дня...
Рарэг Шон задумчиво кивнул.
- Меня тоже. Впрочем, они ведь боятся лишь солнечных лучей, а в такую пасмурную погоду их нет. Конечно, уверен, им все равно неприятно, но если голод сильнее...
Я вздрогнула, а шаман вновь улыбнулся, но на этот раз успокаивающе.
- Не бойтесь. Хайги не скоро вернутся в эти места. Есть вещи, которых они боятся больше, чем солнечного света... Думаю, мы еще встретимся, ведь я всегда провожу зиму в клане Ночного волка, - шаман посмотрел в сторону своей нетерпеливой спутницы и добавил: - Клан Огненной кошки, несмотря на всю благодарность мне, тяжелее терпит чужаков. Так что, вам повезло с кланом.
Шаман протянул руку подошедшим Райку и Фраю, задержав взгляд на лицах обоих чуть дольше, чем нужно, и направился в чащу.
- Ты ему не доверяешь? - спросил Райк лишь когда телега возобновила свой путь.
- Он маг, - я пожала плечами: - Если он действительно проводит зиму в клане Ночного волка, то... Объясним. Возможно, даже расскажем все, если увидим в рийдах союзников. Ты ведь понимаешь, что в одиночку мы не сможем противостоять Храму, а власти принца может не хватить. Все-таки он не король. Ну а этот Рарэг Шон явно маг, хоть я и не почувствовала Силу, и не так прост, как кажется. Не знаю, кто он и откуда, но родился он точно не в деревне или среди рийдов. Он - человек, причем очень и очень умный. Он чем-то похож на принца. К добру это или к беде - посмотрим, но я решила не рисковать.
Тихое агуканье за спиной заставило меня обернуться. Малыша во время всей этой страшной гонки туда-обратно я положила под бок Ральду, справедливо полагая, что столь юное создание никуда оттуда не денется. Я ошиблась!
Маленький рийдик сидел на груди Ральда и смотрел на меня светлыми глазенками. И этому малышу только две недели от роду! Впрочем, следующее событие заставило меня на время забыть об особенностях рийдов, потому как телега подскочила на очередном ухабе, и малыш чуть не упал. Чуть - потому что рука Ральда, подхватившая мальчишку, удержала того от падения.
Т'обри засмеялся, а я, наконец, вышла из ступора и втиснула себя между Ральдом и волчицей-Альер. Забрала запротестовавшего мальчишку и вручила сидевшему впереди Фраю (кто из них был удивлен и возмущен моими действиями больше - еще вопрос).
Под аккомпанемент возмущенного плача маленького рийда я перевела взгляд на пришедшего в себя Ральда. Мужчина смотрел на меня, но в глазах его была неуверенность.
- Ты пришел в себя, - я улыбнулась и закопалась в свою заметно полегчавшую сумку с травами и эликсирами: - Сейчас кое-что выпьешь, чтобы силы быстрее возвращались. Заодно до стоянки поспишь.
Найдя нужный флакон, я налила в кружку воды и попросила Райка притормозить: отмерять десять капель на такой ухабистой дороге было бы опрометчиво. Брат просьбу выполнил.
- Кто вы?
Такого вопроса от Ральда я не ожидала и рука дрогнула. Да, мы с Райком выросли, да, изменились, но... не настолько же! Неужели мы столь мало для него значили?! Особенно Райк (я действительно могла быть забыта за столько лет). Наверное, что-то из этих мыслей отразилось в глазах, потому что Ральд криво улыбнулся и с горечью произнес:
- Я ничего не помню. Даже своего имени.
Представляю, какими глазами я посмотрела на Райка: два больших блюдца, на которых мелкими буквами написаны лишь бранные слова.
- Давайте доедем до стоянки, - сказал брат, пожав плечами.
Кивнув Райку, я взяла чашку и повернулась к Ариму. Мужчина смотрел на меня с надеждой. Я улыбнулась и, приподняв его голову, напоила.
- Тебя зовут Арим. Арим Ральд, - произнесла я и увидела неуверенную благодарность во взгляде: - Остальное расскажем позже. А сейчас спи.
