– Ты хоть понимаешь, с кем говоришь? Я не потерплю такого хамства! – Он грозно нахмурился. – Если я узнаю, что ты занималась непристойностями с другими послушниками, то распоряжусь, чтобы тебя немедленно вышвырнули из академии!
Вана пыталась отдышаться, выдыхая пар. Даже если ей сейчас и грозили неприятности, вряд ли Никодим знал, что привело её сюда.
– С этого момента ты отправляешься под домашний арест. Я доложу об этом всем твоим наставникам. Кроме того, всю неделю ты будешь мыть уборную вместо тренировок. А теперь прочь с моих глаз и иди в свою комнату!
На ходу отдав честь, девушка поспешила вверх по лестнице. Войдя к себе в каморку, она запихнула страницы и очки под подушку и уставилась в потолок.
Никодим, подлый стукач! Но он, похоже, ни о чём не догадался, и ей не стоило бы раскрывать свою тайну прямо сейчас. Сперва нужно было прочитать отрывки из книги и разузнать всё про заговорщиков.
Вана повернулась на бок и попыталась уснуть.
После бессонной ночи утренний горн вырвал её из беспокойного сна. Уставшая и всё ещё встревоженная минувшими событиями, она встала с постели и приготовилась к предстоящему дню. Взглянув в висевшее на стене зеркало, она решительно произнесла вслух:
– Что ж, пора раскрыть заговор. После уборки…
Вдомашнем аресте были и свои плюсы. Запрет на тренировки позволял Ване не только изучать вырванные страницы из Библии бахедорцев, но и продолжать наблюдения.
Остальные послушники веселились от души, особенно хайдорцы. Они злорадствовали, что служанка наконец-то вернулась к своему настоящему предназначению: чистить туалеты, а не размахивать копьём. Казалось, всё уважение, которое она с таким трудом завоёвывала, бесследно исчезло. Она снова почувствовала себя жалкой девчонкой, которая оказалась здесь по ошибке.
Вана ещё ни разу не чувствовала себя настолько паршиво с тех пор, как попала в академию. Когда ей в последний раз хотелось кого-нибудь ударить? Все эти насмешки и презрение были невыносимы, но это была ещё небольшая расплата за её знания. Ей не терпелось добраться до истины, раскрыть тайну, о которой не догадывались ни наставники, ни напыщенные послушники. Вот тогда-то и посмотрим, кто кого!
Но Вана не решалась. Никодим строго следил за дисциплиной, и она побаивалась рисковать. Смрад в уборных был меньшей из проблем. Наказание оказалось вполне терпимым, ведь теперь можно было спокойно вести расследование. Лучше всего у неё это получалось после общего завтрака в трактире. Вана устремилась прямиком к туалетам. Она затянула косынку, а затем, чертыхаясь и задыхаясь от вони, принялась вычищать выгребные ямы. После быстрой уборки наконец-то можно было приступать к самому увлекательному занятию дня.
Поскольку все новобранцы, наставники и магистры были заняты тренировками и уроками, Вана могла спрятаться в укромном уголке и, надев окуляры, читать фрагменты из фолианта. На второй день своего недельного ареста она сидела в тёмной кладовой и узнавала захватывающие подробности о драконах-мятежниках и драконьих кланах.
– Мятежники. Значит, они в самом деле существовали, – прокомментировала она вслух.
Страницы открывали всё больше пугающих и удивительных фактов. Оказалось, что в Первой Драконьей войне действительно участвовали кланы, которые перешли на сторону людей. Невероятно!
Вана задумчиво посмотрела на большую дверь кладовой. Снаружи слышались крики тренировавшихся послушников. Но девушка была твёрдо уверена, что здесь её никто не потревожит. Поэтому она снова погрузилась в чтение. Она узнала о драконьем мировоззрении и о вражде Бахедора с людьми, а также об истории драконов и их обычаях. Вана подумала об Экзаре, о котором уже многое знала благодаря магистру Лутцу. Похоже, клан Таламор добился того, чтобы миролюбивые драконы, не желающие воевать с людьми, были сначала объявлены вне закона, затем подвергнуты преследованиям и в конечном итоге уничтожены.
Однако в книге говорилось, что немногим из них удалось спастись и с тех пор они были вынуждены скрываться. Что, если в мире действительно есть драконы, которые хотят помочь людям? Всё это напоминало сказку. Довольно жуткую, если её кому-то рассказать. Но Вана знала, что были и другие люди, которые считали эту историю правдивой. Например, Самаэль…
Она сняла очки, сложила страницы и сунула их обратно за пазуху мундира. Наверняка уже наступил полдень, а ей нельзя было пренебрегать своими обязанностями. Нужно было действовать незаметно. Поэтому девушка снова поднялась, чтобы довести уборку до конца, а затем явиться на ночное дежурство.
Новое расписание быстро утомило Вану. Днём – уборка, а ночью – обход. Она плохо спала, и, кроме того, через неделю предстоял долгожданный промежуточный турнир. Но теперь в её голове постоянно крутились одни и те же мысли: слова заговорщиков, их цель и, самое главное, в чём заключалась её роль.
В эту ночь ей разрешили дежурить с Леннартом. Он был добр к ней, но держался сдержанно, и Вана знала, что у него накопилась масса вопросов.
