Она отряхнулась и постаралась выглядеть как можно равнодушнее, не думая о том, что они с Самаэлем едва не поцеловались.
– Мы же справились с заданием: уничтожили нескольких Экзаров и одного дракона.
Но парень покачал головой.
– Ты ничего не знаешь, блондиночка.
Вана прикусила губу, чтобы не сболтнуть лишнего. Вот он и вернулся. Высокомерный юноша с драконьего забега. Хайдорец с языком без костей. И этот идиот её чуть не поцеловал!
– Дракон никогда не разгуливает только с парочкой хилых ящеров. Здесь что-то неладно, и у меня есть информация, что бахедорцы замышляют какую-то подлость в Ной-Изендорне.
Откуда Самаэль так много знал о культе драконов? Неужели он тоже читал бахедорскую Библию? Возможно, в роте Хайдоры не так сложно добраться до запрещённых книг. Может, стоит снова поговорить с ним? Согласится ли он раскрыть тайну на этот раз? Но прежде чем Вана успела начать разговор, совсем рядом послышались голоса.
– Эспершильд! Стальное Перо! Где ты?
Из чащи выбрались гладиаторы в серебряных доспехах. В тот же миг сзади раздался шорох.
Вана и Самаэль разом обернулись.
– Наконец-то я вас нашёл, юный господин. Думал, мы встретимся у тела дракона, когда работа будет сделана. Вы добыли слёзы? – Из кустов появился сгорбленный гном и окинул Вану недоверчивым взглядом.
– Вы живы! Вот так сюрприз! Но вы припозднились, господин гном. Мы уже приготовили
Гном сердито топнул и сжал кулаки.
– Прекрасно! Неужели так трудно было подождать? Даже мне сегодня было нелегко выбраться из Биттервайде.
Самаэль пожал плечами, молча бросил гному под ноги небольшой мешочек и направился к лежавшим на земле доспехам. Раздался щелчок, и Вана увидела, как послушник в один миг облачился в свою броню и выпрямился во весь рост.
– Торопитесь, ребята. Ной-Изендорн в опасности. Будь осторожна, никому не доверяй и помни о
Его голос зазвучал глухо и холодно, а слова он произносил так, словно выучил их наизусть. Затем он рывком развернулся и зашагал прочь.
– Самаэль… подожди!
Это было ужасно глупо с её стороны. Но сердце Ваны взволнованно колотилось, и она не хотела, чтобы этот тщеславный парень просто взял и сбежал. Тепло, охватившее её в его присутствии, уступило место холодному одиночеству.
Он на мгновение остановился и обернулся через плечо.
– Не волнуйся, Стальное Перо. Мы ещё увидимся!
С этими словами он быстрым шагом стал удаляться и, войдя в чащу, слился с темнотой. Вана и гном посмотрели ему вслед, и у гнома вырвалось несколько проклятий:
– Ох уж этот высокомерный
Он снова скрылся в кустах, и Вана медленно кивнула, не глядя в его сторону.
– Да, мне тоже так кажется, господин гном, – пробормотала она себе под нос, медленно возвращаясь к реальности. В лес, к дракону, к заданию.
– Вот ты где, – знакомый голос заставил девушку обернуться. Позади стоял господин фон Сакс в окружении гладиаторов. Должно быть, они увидели сигнальные огни и сразу же бросились в Биттервайде.
Вана вытерла слёзы и посмотрела на наставника.
– Мы должны вернуться. Ной-Изендорн… Беда, – больше она ничего не могла произнести, и в изнеможении упала на колени. У неё кружилась голова, и она лишь сбивчиво бормотала: – Нам нужно вернуться… Бахедор…
Фон Сакс почти ласково поднял её на руки и кивнул остальным воинам, в оцепенении разглядывавшим огромную тушу дракона в луже вязкой крови.
– Разберитесь с этим. А потом соберите остальных салаг в Биттервайде и быстро отправляйтесь в лагерь.
В лагере к Ване тут же подоспели лекари. С облегчением она заметила, что Айден и Эвальд тоже вернулись. У Эвальда было несколько переломов, а Айдену пришлось зашивать глубокую и длинную рану на руке.
Другим воинам повезло меньше. Вана вспомнила о безжизненных телах в переулке. Гидеон тем временем тоже скончался от тяжёлых травм. Постепенно к ней пришло осознание того, чем могло бы закончиться их задание. Что такая же участь могла постигнуть каждого из них. Что она тоже едва избежала смерти.
Как только девушка пришла в себя, в лазарет вошли фон Вайсфельс и фон Сакс и принялись задавать вопросы. Вместе со своими напарниками Вана рассказала про нападение в переулке, про лесную погоню и, наконец, дошла до битвы с драконом.
– И как же так вышло, что, несмотря на ранение, ты победила молодого Чёрного дракона? – Фон Вайсфельс испытующе посмотрел на неё. На лице господина фон Сакса тоже читалось явное любопытство.
И Ване пришлось обо всём рассказать. Ей вовсе не хотелось приписывать победу исключительно себе. Только после этой битвы она осознала, насколько неравными были силы дракона и человека.
– Значит, здесь был рыцарь в доспехах Хайдоры? – Старшие рыцари покачали головами.
– Всё верно. Он помог мне, иначе меня бы давно уже не было в живых. И именно он сказал, чтобы мы немедленно возвращались в Ной-Изендорн.
Фон Вайсфельс задумчиво теребил бороду.
