Выругавшись, Вана сплюнула кровь и увидела, как Харбингер занёс над ней меч. Она закрыла глаза.
–
Вана ждала, что холодная сталь вот-вот вонзится в её шею. Но вместо этого она услышала громкий звон разбитого стекла над головой и почувствовала, как стальная хватка ящеров медленно слабеет.
Вместе с изумлённым кардиналом Вана увидела, как головы экзаров пронзили арбалетные стрелы, и оба замертво рухнули на пол.
Ухватившись за цепь, сверху спустился гладиатор в чёрных доспехах. Ване было достаточно короткого взгляда, чтобы понять, кто пришёл к ней на помощь.
– Самаэль!
Сквозь разбитый купол в зал ворвались ещё несколько воинов и открыли огонь по сторонникам Бахедора.
– Ну и чья теперь очередь умереть? – Торжествующе ухмыльнувшись, Вана повернулась к кардиналу, но тот исчез.
И тут кто-то дёрнул её за руку.
– Бежим, Стальное Перо. Нам нужно выбраться отсюда. Это из-за тебя они здесь. Они пришли за тобой!
Девушка заглянула в обеспокоенное лицо Тамедиаса, и, прежде чем она успела ответить, он потянул её за собой.
У Ваны снова закружилась голова. Помимо того, что битва в академии отняла у неё все силы, теперь она снова встретилась лицом к лицу со своим героем. С того самого дня в Аммерлинге она тянулась именно к нему, к первому гладиатору в её жизни, с которым она заговорила. И теперь он решил её спасти, как самый настоящий благородный рыцарь.
Вана лишилась дара речи. Её поразили слова, которые он произнёс. Бахедорцы пришли за
Краем глаза она заметила тигонцев, сражающихся бок о бок с чёрными гладиаторами против ящеров. Ей нельзя было оставлять их одних!
Тамедиас отшвырнул стражника в сторону и сорвал со стены ковёр, пытаясь дёрнуть ручку потайной двери. Дверь отворилась, и рыцарь втолкнул Вану внутрь.
– Я не могу уйти, там мои соратники… мои друзья…
Она заметила, как у неё изо рта на пол падают капельки крови. В голове эхом раздавался оглушительный шум. Родимое пятно пульсировало всё сильнее и сильнее, и ей казалось, что её грудь вот-вот разорвётся на части. Никакая боль не могла сравниться с этим жаром, а ведь раньше он даже помогал ей в бою. Но теперь кожу невыносимо жгло.
– Не волнуйся. Я позабочусь о тебе. Давай поднимайся.
Волосы Тамедиаса блестели от пота, а на его узком лице виднелась запёкшаяся кровь. Протиснувшись к Ване, он потащил её вверх по длинной винтовой лестнице. С каждым шагом она всё отчётливее понимала, что сейчас потеряет сознание. Перед глазами роились чёрные пятна, затуманивая зрение.
– Постойте… я больше не могу, – едва слышно простонала она слабеющим голосом.
Рыцарь не отреагировал, продолжая тащить её наверх. Она знала, что должна идти за ним, ведь в эту минуту он был её единственным спасением. Но её силы были на исходе, всё произошло так быстро!
Похоже, Тамедиас тоже страдал от боли. Время от времени он ненадолго останавливался, потому что всё его тело тряслось от изнеможения.
Наконец они добрались до верха лестницы. Рыцарь повёл Вану по коридору, освещённому факелами. Он снова потянул ручку и открыл дверь. Их окутал тёплый ночной воздух.
Сделав глубокий вдох, Вана заметила, что, хотя жжение в груди осталось, головокружение прошло. Она изумлённо огляделась и поняла, что они оказались на широкой смотровой площадке собора.
– Взгляни-ка сюда, Стальное Перо. Абсолютный хаос. Ну разве не восхитительно? – Тамедиас по-прежнему держал её за руку и размашистым движением указал вниз, на город.
У Ваны перехватило дыхание. Повсюду вспыхивали бесчисленные языки пламени и слышались отчаянные крики. Во мраке ночи мелькали чёрные силуэты, и в душу девушки закралось подозрение.
Но не успела она произнести и слова, как услышала позади себя знакомый голос.
– Чудесно, магистр Тамедиас. Вы спасли Стальное Перо.
Из тени ближайшей башни вышел Никодим и размеренным шагом направился к ней.
– Магистр Никодим. Что привело вас сюда? Разве вы не должны быть внизу, в зале? – с недоверием произнёс Тамедиас.
Кажется, жжение в груди усилилось. Значит, Никодим всё же был одним из заговорщиков. Ему нельзя было доверять! Она не ошиблась, даже если он показался ей другом, когда велел использовать
Никодим направлялся к ним, и в темноте Вана могла разглядеть его суровое лицо.
– К счастью, я сумел вырваться из ловушки так же, как и вы. Теперь нужно доставить юную Эспершильд в безопасное место.
Ване хотелось как-то сообщить Тамедиасу, кем был Никодим на самом деле, но головокружение снова охватило её, и она в полуобмороке упала на колени. Девушка сердито сверкнула глазами на Никодима.
– Предатель! – выдавила она.
Магистр промолчал, продолжая сверлить рыцаря глазами. Тот закашлялся. Он был ранен и с трудом стоял на ногах. Вана опасалась, что по правилам академии, он не мог тягаться с Никодимом.
