– Я человек мира, – парировал Имс. – И что такое вообще британский акцент?
Тут им пришлось прерваться, потому что прибыли закуски.
– Тут слишком пафосно, – пожаловался Артур, разглядывая композицию на своей тарелке и снова заныл, – можно было бы пойти в тот клуб, где мы познакомились. Там можно было бы послушать музыку, потанцевать…
– В Стоунволл? – переспросил Имс. – Не люблю это место.
– Почему не любишь? – удивился Артур. – А мне понравилось.
– Слишком много пидорасов, – сказал Имс. – А у тебя романтическая ностальгия.
Артур подавился. Потом вытаращил глаза, налил себе из кувшина воды, выпил и уставился на Имса с неописуемым выражением лица.
– Что? – спросил Имс.
– А чем тебя не устраивают пидорасы, хотелось бы знать? – Артур склонился над столом и хотя бы догадался понизить голос.
Имс прожевал кусок артишока, прежде чем ответить. Артур ждал, открыв рот.
– Ты есть-то не забывай, – посоветовал Имс. – Всем не нравятся. А что, тебе нравятся?
– Имс, ты меня убиваешь! – сказал Артур. – А мы кто?
– А кто мы?
– Мы разве не пидорасы, как ты выражаешься? – возмутился Артур.
– Я – нет, – сказал Имс, прикуривая.
Артур раздул ноздри и, кажется, собрался броситься на защиту всех геев мира. Имсу очень хотелось заржать, но он сдержался.
– Дорогуша, давай ты все же сделаешь голос потише, а еще лучше, вообще замолчишь и доешь свой салат? Ок? Ну и отлично.
Артур послушался, но всем своим видом напоминал Имсу готовящийся закипеть чайник. Он сжал губы в тоненькую ниточку и покраснел ушами. Видимо, от общей мировой несправедливости.
– Детка, не заводись, – сказал Имс, разглядывая вино на свет. – Я надеюсь, ты в курсе, что за это, на минуточку, сажают?
Артур открыл рот, будто хотел что-то сказать, но потом передумал, закрыл рот и промолчал.
– Вот именно, – кивнул Имс. – Я что-то не ощущаю в себе зуда защищать права, бегать по демонстрациям и подставляться полиции. Пусть демонстрируют те, кому заняться больше нечем. А у меня и так достаточно причин избегать внимания копов, чтобы еще и такой повод создавать. Пока не пойман – не вор, знаешь ли. Ну и, чтобы уж расставить все точки над «и», если тебе интересно, то мне вообще по барабану, кого трахать.
Тут уж Артур совсем раскраснелся, и Имс сообразил, что мальчишка принял его последние слова на свой счет.
– Я имею в виду – было все равно. До. Так что не раздувайся, пожалуйста.
– А какого черта ты меня тогда притащил сюда, в такой приличный и пафосный ресторан, раз ты так меня стесняешься? – прошипел Артур, уткнувшись в тарелку.
– А с чего ты взял, что я тебя стесняюсь? – удивился Имс. – Я просто не считаю нужным ставить окружающих в известность о подробностях моей личной жизни. И уверяю тебя, это касается не только моих… э-э… предпочтений в постели. Ты ж не рвешься поведать всему миру о том, как мы ловко провернули то дело с набросками и техасским миллионером?
– Ну это! – вскинулся Артур. – Это совсем другое дело!
– Да чем же это оно другое? – хмыкнул Имс. – Точно такое же. А сюда я тебя привел просто потому, что мне нравится местная кухня. И тебе тоже понравится, если ты на минутку перестанешь думать о судьбах мира и вспомнишь о хорошей еде. В тот клуб я на самом деле стараюсь попадать как можно реже, – пояснил он, – народ, который там собирается, уж слишком все напоказ стремится сделать. И полиция там постоянно кружит, так что, сам понимаешь…
– А что, могут действительно посадить? – спросил Артур так, как будто Имс ему глаза открыл.
– Арти, дорогуша, ты с какого дерева упал? – в свою очередь искренне поинтересовался Имс. – Купить тебе газету?
– Не надо.
Артур вдруг решительно занялся салатом. Имс тоже не прочь был сменить тему. Ресторан был не лучшим местом для подобных дискуссий, да и не очень-то Имсу было это в принципе интересно. Имс оглянулся и неожиданно для себя обнаружил прекрасный повод переключить внимание Артура.
– Посмотри мне за спину, – сказал Имс. – Видишь седого мужчину? В коричневом костюме?
Артур оторвался от салата и заглянул Имсу за плечо.
– Ну? Вижу. И что?
– Знаешь, кто это? – спросил Имс.
– Похож на какого-нибудь университетского профессора, – сказал Артур. – А что?
– Знаешь, кто такой Рэй Брэдбери? – поинтересовался Имс.
Артур замер и вытаращил глаза.
– Да ты что? – прошептал он с восхищением. – Это на самом деле он?
– Ты только не кидайся за автографом, – предупредил Имс. – Ты знаешь, кто это? Поразительно!
– Чем это поразительно? – удивился Артур. – Поразительно, что ты знаешь, кто это!
– У меня иногда складывается впечатление, что ты держишь меня за необразованного дебила, Арти, – покачал головой Имс.
Артур ничего не сказал и только скептически на него покосился.
– Ты разве читаешь фантастику? – спросил он, наконец.
– А ты не читаешь? – в свою очередь спросил Имс.
– Читаю, но… – Артур замялся и посмотрел на Имса с каким-то непонятным выражением. – Ты читал «Марсианские хроники»?
– Представь себе, читал, – сказал Имс, приступая к стейку. – Но я больше люблю Гарри Гаррисона и Хайнлайна. А тебе нравятся «Марсианские хроники»?
