Зазвонил телефон. Майкл чуть не подпрыгнул, схватился за трубку — Купидончик.
— Алё?
— Майкл!.. Извини, что так поздно. Я тебя разбудил?..
— Чё случилось? — прямо спросил тот.
Джеймс напряженно вздохнул в трубку.
— Ты прости, что я беспокою. Не знал, кому ещё позвонить. Так глупо вышло…
— Ты цел?.. — спросил Майкл.
— Да… Да, просто… Нелепая ситуация… — он опять вздохнул. По голосу вроде не пьян, языком шевелит. — Я бы доехал на автобусе, но я даже не знаю, где тут остановка, — он нервно хихикнул. — А, нет, я же без денег…
— Я тебя заберу, — Майкл одной рукой уже натягивал джинсы. — Ты где?
— В парке.
— В каком? Возле дома?
— Нет, дальше. Кажется, Сент-Джеймс… Нет, это Грин парк.
— Выходи к памятнику Виктории, я тебя подберу, — велел Майкл. — Жди там, понял?
— Майкл, спасибо…
— Просто жди. Я скоро приеду.
Он скатился по лестнице, стараясь не топотать, чтобы не разбудить родителей, на ходу накинул куртку, выскочил через заднюю дверь на кухне — так было ближе до гаража.
Королева Виктория со своего постамента сурово смотрела каменным взглядом. Вот тока не надо, — подумал Майкл. Сам знаю, что вляпался.
Джеймс сидел на ступеньках мемориала, подсвеченного прожекторами. Маленький, нахохлившийся, как мокрый воробей. В одной рубашке, в кедах. А октябрьская ночь сырая, промозглая, с реки наползает туман. Сидел, обнимал руками колени, уткнувшись в них подбородком. Ждал.
Майкл притормозил, махнул ему рукой: залезай, мол. Запарковаться тут было и негде, и нельзя — но ведь ночь, машин нет — никому он не помешает, если пассажира подберёт.
Джеймс вскочил, сбежал по ступенькам.
— Домой? — спросил Майкл.
— Я как раз оттуда, — тот вздрогнул от холода, поёжился, втянул голову в плечи.
— Тогда переночуешь у меня, — решил Майкл. Стащил с плеч нагретую куртку, завернул в неё пацана, не слушая вялых возражений. Пальцы у того были, как ледышки.
Джеймс сел сзади, привычно обхватил руками за пояс, прильнул, прижался щекой к плечу. Спине сразу стало холодно — сколько ж ты по городу шатался, пока мне позвонил, кудряшка?.. Без денег, без машины, раздетый. Вот дурень, надо ж было сразу, говорил же тебе — звони, если что…
Никому тебя не отдам, вдруг подумал Майкл. Никому не дам обидеть. Мой будешь.
Оставив мотоцикл возле дома, он первым делом обнял Джеймса обеими руками. Тот спрятал лицо на груди, сцепил вместе озябшие пальцы. Фонари почти не горели, никто бы и не увидел в густой тени, как они обнимаются.
— Пошли в дом, — шепнул Майкл, наклонившись к самому уху. — Только тихо. У меня предки спят.
Щёлкнул замок входной двери, над крыльцом зажёгся свет. Майкл торопливо расцепил руки.
— Я слышал мотор. Что-то случилось? — хмуро спросил Кристофер. Он был в майке и домашних штанах.
— Да нет. Этот чудик в городе без бабла застрял, — Майкл подтолкнул Джеймса к крыльцу. — Пришлось выручать. Он у меня переночует.
— Ладно, — Кристофер кивнул. — Только мать не тревожь — переполошится.
Он отступил, пропуская их внутрь. Майкл поймал отца за локоть:
— Ты извини. Я не хотел тебя будить.
Тот вдруг усмехнулся, легонько шлёпнул Майкла по затылку.
— Да я уж переживу как-нибудь. Вы там, главное, не шумите.
— Мы и не собирались, — удивился тот.
— Простите, пожалуйста, что я так врываюсь, — зашептал Джеймс, виновато блестя глазами из куртки. — Я не хотел никого беспокоить.
— А никто и не беспокоится, — Кристофер хлопнул его по плечу. — Шуруйте наверх, мальцы.
Майкл на цыпочках прокрался на второй этаж по обшарпанной лестнице. Открыл дверь в свою спальню, зажёг лампу на окне. Джеймс остановился на пороге, с любопытством оглядывая комнату.
Тесная спальня была обставлена, чем попало. В одном углу — диван с отпиленными подлокотниками, накрытый тонким матрасом и застеленный клетчатым бельем. В ногах — кособокий комод с выстроенными модельками мотоциклов. В другом углу, у окна — письменный стол, заваленный спортивными журналами. Майкл торопливо шагнул к нему, заслонил спиной, развернул картонный стаканчик, чтобы надпись была не видна.
Джеймс, кажется, не заметил — разглядывал самодельный стеллаж, до потолка забитый дисками и видеокассетами с бумажными ярлычками, заполненными от руки.
— Это я собираю, — Майкл кашлянул, незаметно задвинул стаканчик в ящик. Надёжнее будет. Выдохнул, постарался перестать краснеть. — В общем, тут фильмы, гонки. На дисках ролики из интернета, мне Томми записывает. У него там комп есть, а я иногда прихожу новости с форумов почитать.
— Серьезный подход, — вполголоса сказал Джеймс.
— Самая крутая хрень — вот здесь, — Майкл за руку потянул его в центр комнаты, развернул лицом к выходу. Над дверью висел плоский телевизор диагональю не меньше сорока дюймов. — Это мне Бран года два назад собрал. Прикинь, специально со своими китайцами договорился, чтоб ему бракованных телеков прислали. Раньше я со своими кассетами в гостиную всё время бегал, а теперь могу хоть лёжа смотреть.
— Здорово!.. Впечатляет.
— Так, а это откуда? — Майкл взял его за подбородок. На скуле была ссадина — полоска содранной кожи, на которой сухими крупинками запеклась кровь.
