— Нет… Нет. — Джеймс покачал головой, но даже не улыбнулся. — Мне с тобой очень хорошо, Майкл. Я не хочу с тобой расставаться. Но есть одна проблема… Послушай и постарайся, пожалуйста, обойтись без шуточек.
— Ну ладно, — Майкл выдохнул, развёл пригнувшиеся плечи. — Давай, доставай свою проблему, поглядим на неё вместе.
— Я же просил без шуточек, — сказал Джеймс. — Ты ведь можешь быть серьёзным, я знаю.
Майкл выцепил из салфетницы зубочистку, сунул в рот. Скатал бумажную обёртку в шарик.
— Я давно хотел об этом поговорить, — сказал Джеймс. — Но не знал, как тебе объяснить… Чтобы ты понял.
— Ну, скажи прямо, — предложил Майкл. — Я переспрошу, если что.
— Слушай, я очень ценю, что с тобой можно вот так… — Джеймс ссутулился. — Обсудить что-то. Что ты не обижаешься по пустякам. Не притворяешься, что всё в порядке, когда это не так, а говоришь откровенно. Мне очень, очень с тобой хорошо.
— Давай к делу, — попросил Майкл. — Я щас сдохну от ужаса. Не в шутку.
Джеймс слабо улыбнулся, зажал ладони между коленями, ссутулился ещё сильнее.
— Помнишь, из-за чего мы поссорились в театре?.. — спросил он.
— Да я хотел бы забыть — не смогу.
— Помнишь, я извинился, что поставил тебя в неловкое положение?..
Майкл с облегчением выдохнул.
— И ты стока времени по этому поводу напрягаешься?.. Да я ж не сержусь!
— Да?.. — Джеймс почему-то вообще не обрадовался. — Хорошо. А ты сердился?..
— Ну, было немного… — признался Майкл. — Но мы ж всё решили?.. Тогда ещё?..
— Нет, — сказал Джеймс. — Не всё.
Майкл поставил локти на стол, наклонился ближе.
— Ну, давай дорешаем. Чего не так-то?
— Что тебя тогда рассердило? — спросил Джеймс, сосредоточенно покусывая губу.
— Ну, как… — Майкл слегка растерялся. — Ты ж знаешь — что.
— Нет, — Джеймс покачал головой. — Не знаю. Я долго думал об этом и понял, что я не знаю, за что ты на меня рассердился.
— Ну это ж прошло уже, — неуверенно сказал Майкл. — Чё тут решать?..
— За что, Майкл?.. — повторил тот, не отводя глаз.
— Ну, за то, что не предупредил, что придёшь такой… шотландский.
— А почему я должен был бы тебя предупреждать? — тихо спросил Джеймс. — Я был неприлично одет?..
— Нет, чё неприлично-то… очень прилично, — Майкл почувствовал, что теряет нить разговора. — Я чуть с лестницы не наебнулся.
— Потому что я был в килте?..
— Ну да…
— И потому что килт очень похож на…
— Так, вот не надо, — сказал Майкл, краснея. — Я не идиот, я знаю, что это ваша мужская одежда. В Ирландии тоже килт носят, между прочим. Лет сто всего, но всё равно. Я б тоже носил, если б у нас такая традиция в семье была.
— Хорошо, — Джеймс кивнул. — Так о чём я должен был тебя предупредить?
— О том, что будешь охуенно выглядеть, — буркнул Майкл.
— Ты рассердился на меня за то, что я хорошо выглядел?.. За то, что я тебе понравился?..
Майкл тяжело вздохнул, погрыз зубочистку.
— Не знаю…
— Подумай, — предложил Джеймс. — Что я такого сделал, чтобы тебя разозлить?..
— Охуенно выглядел, — уныло повторил Майкл.
— Раньше тебя не злило, что я тебе нравлюсь.
— Раньше у меня был шанс тебя в углу зажать, — буркнул Майкл. — А там негде было.
— Ты всё ещё думаешь, что я бы тебе позволил?..
— Ну помечтать-то можно?..
— Можно, — Джеймс кивнул. — Но тебе стоит знать, что мне это неприятно.
— Почему?.. — Майкл раскрыл глаза от удивления. — Я ж ничего плохого в виду не имел!.. Ты сказал тогда, что нельзя — так я тебя даже не трогал!.. Чуть не свихнулся, это да — но я ж понятливый!.. Я принципы уважаю!..
— Это правда, — Джеймс кивнул. — Я хочу сказать — я заметил, что ты приложил все усилия, чтобы справиться с ситуацией. Я это очень ценю. Не могу представить, насколько это было трудно… я не ты, у меня такого не бывает… но я верю, что было сложно.
— И чего?.. — нетерпеливо спросил Майкл. — Тебе ж всегда нравилось, что у меня на тебя стоит. Чё не так-то?.. Я думал, это вроде комплимента. Типа, ты меня так заводишь, что я аж дышать не могу.
— Майкл, — серьёзно сказал Джеймс. — Это и есть проблема. Ты никогда так не реагировал на меня, когда я был в брюках.
— Зато реагировал, когда ты был без них.
— Я в килте для тебя всё равно что голый?..
— Слушай, я не имел в виду тебя обидеть!.. Но у тебя эти коленки торчали, я как глянул…
— Ты смотрел на меня так, будто я в костюме медсестры из секс-шопа, — сказал Джеймс. — Мне было очень неприятно, Майкл. Я не сразу это понял, но потом, когда всё обдумал… Я никогда себя так не чувствовал. Я надел килт не для твоего развлечения. Мне даже в голову не приходило, что ты можешь так его воспринять. Теперь я не могу перестать думать о том, что, может быть, другие тоже смотрят на меня и фантазируют, как бы его задрать. Ты можешь себе представить, что я чувствую?..
Джеймс перевёл дыхание и продолжил:
— Я понимаю, что ты не мог это контролировать. Но я хочу, чтобы ты понял — это было очень неуместно и очень оскорбительно для меня.
Майкл опустил голову.
— Чё неуместного-то… — пробормотал он.
— Тебе было бы приятно, если бы я поступил так же?
— Если б я килт натянул, а у тебя бы торчком встал? — уточнил Майкл, слегка улыбнувшись. — Да я бы не возражал.
