Габби не помнила, чтобы одноклассники относились к Флинну как к изгою. Дрейк, Хизер и Зоуи учились на год старше их, а Кейд – на год младше. Брент и Эйвери переехали в Редвуд-Ридж недавно. Но помимо их тесного кружка у них были и другие друзья. Флинн все четыре года играл в бейсбольной команде. Дружил со многими ребятами. Тогда он был долговязым и худым, а не таким хорошо сложенным мужчиной, как теперь. И все равно некоторые девчонки строили ему глазки.
Возможно, из-за своей глухоты он не пользовался таким успехом, как Кейд, считавшийся городским плейбоем, пока не решил остепениться, но и вниманием обделен не был. Габби знала, что все считали его симпатичным веселым парнем. И тогда, и теперь. Но… может, были случаи, о которых она просто не знала, и ребята иногда вели себя с ним жестоко?
Теперь он выставлял ее чуть ли не святой. А ведь она далеко не всегда поступала правильно. И если он считал, что эти примеры показывали ее благородство, то ничего подобного. Она просто старалась быть ему хорошим другом. Все остальные поступили бы так же. Его братья, Хизер или Зоуи.
Флинн, очевидно, забыл, как тоже ей помогал. Задерживался допоздна, чтобы подготовиться вместе с ней к тестам по биологии и химии, с которыми у нее были сложности. Или после утренних занятий бейсболом старался успеть заехать за ней и отвезти в школу, поскольку Рейчел отказалась ездить с Габби. Или как он единственный помнил про ее аллергию на розы. Сколько раз, уже работая в клинике, она разворачивала курьеров от клиентов или предупреждала своих парней не дарить ей на свидании розы. Черт, да Флинн готов был бойкотировать День святого Валентина, лишь бы она не покупала себе лекарства от аллергии.
Он ничего не понял. В ее жизни он был таким же незаменимым, как и она в его. Габби взглянула на Флинна, всего такого собранного, напряженного, ей очень хотелось, чтобы он наконец-то осознал это. Внутри у нее все сжалось, когда она взяла его за руку.
Флинн завел машину и выехал с парковки. Очевидно, их путешествие еще не закончилось.
В течение следующего часа он отвез ее в кегельбан, магазин мороженого, в парк, в «Шутерс» – и все только для того, чтобы показать ей разные причины, из-за которых их дружба так много для него значила. Судя по его растерянному взгляду, труднее всего ему пришлось, когда они подъехали к клинике, – он признался, как тяжело ему было работать в ее отсутствие, пока она приходила в себя после больницы.
Но, когда они проехали через ворота кладбища и он медленно повел машину по извилистой дороге, Габби стало совсем не по себе. Затем он остановил машину и взглянул на могильные камни, и в этот момент руки у нее задрожали, а в горле от горя образовался комок.
Они вышли и встали около могилы его отца. Прошло десять лет с его смерти, Флинн тогда учился на последнем курсе колледжа. Из всех трех братьев О’Грейди Флинн переживал смерть отца особенно тяжело. Отец был для него образцом для подражания. К тому же именно Флинн нашел отца, когда у того случился сердечный приступ.
– Да. – Она узнала о случившемся от матери вскоре после того, как скорая увезла тело. В маленьком городке новости разносятся быстро. Габби не стала слушать подробности, просто выскочила за дверь и побежала в дом родителей Флинна. – Он бы тобой гордился.
Флинн закрыл глаза, покачал головой и невесело рассмеялся.