— Ну и? — не выдержал паузы Николай. — Долго будем в молчанку играть?
— Так ты объясни, Поздняков, о чем я должен догадываться? Авось время сэкономим.
— А может, тебя всех привилегий лишить? — раздраженно предложил Николай. — Авось разговорчивее станешь, а, Вадзяник Водникович?
Водяной снова вздохнул, на сей раз тоскливо:
— Не надо меня… лишать. Ты, Поздняков, я так предполагаю, пришел насчет трупа в Галерной гавани?
— О, догадался! Вот что угрозы животворящие делают! — восхитился Николай. И вновь стал серьезным: — Так что насчет трупа?
— Мужчина. Утопленник. Раздетый. Поеденный.
— Это мы и без тебя выяснили, — перебил Поздняков. — Давай больше информации. Конкретики! Кто убийца, знаешь?
Водяной, пожевывая обветренные губы, надолго задумался. Ведьмакам не оставалось ничего иного, кроме как терпеливо ждать. Хотя Николаю это ожидание далось нелегко — старший группы изъелозил всю стену.
— В Галерке, — заговорил наконец владыка рек и озер, — заезжие беспредельщики орудуют. Откуда взялись — не в курсе. Двое их. Или трое. В прошлую субботу, вечером, пытались «выцепить» сумку у молодой девахи, а когда та их перцем облила, то обратно в свое болото свалили и неделю носа не показывали. А сегодня, значит, человека убили… Видать, оголодали, сволочи!
— И кто эти беспредельщики? Омутники? Русалки? Кикиморы?
— Нет, Поздняков. — Водяной покачал головой. — Шишиги.
— Шишиги? — удивился Николай. — Уверен? Я не заметил в водоеме камышей, а ты ведь знаешь…
— Что шишиги, высматривая добычу, прячутся в камышах? Разумеется, знаю, не будь я водяным! Но говорю же, заезжие они — раньше в Питере шишиг не водилось.
Макс, которому надоело выступать в роли безмолвного слушателя, предположил:
— Видимо, до какого водоема свои лапки дотянули, там и обосновались.
— Не исключено, — кивнул Николай и задумался вслух: — Значит, и в повседневной жизни они обретаются где-то неподалеку, где-то на Ваське. Причем Вадзяник Водникович прав — обретаются недавно. Иначе могли бы найти более подходящее место для охоты!
Больше не разузнав никакой полезной информации, ведьмаки оставили водяного греться в лучах питерского солнышка, а сами двинулись в обратный путь.
— Полагаю, надо попросить Роберта «пробить» гостиницы и частный сектор рядом с Галерной гаванью, — переходя через длинный деревянный мост, ведущий от крепостных ворот к набережной, выдал Макс. — Если узнаем, в какие апартаменты и гостиницы в последнее время заселялись постояльцы, то сузим круг поиска.
— Думал об этом, мысль хорошая, — согласился Поздняков. — Другой вопрос, насколько осуществимая? И сможет ли Роберт воплотить ее в жизнь? А если сможет, то как быстро? Шишиги вряд ли будут сидеть на месте и…
Он не договорил, прерванный запищавшим телефоном, и полез в карман. Глянув на экран, сообщил:
— Антон звонит.
— Поставь на громкую, — попросил Волков, однако Николай просьбу демонстративно проигнорировал.
— Слушаю… Да, я, кто же еще? Говори… Угу… Ага… Понял… Что водяной рассказал? Шишиги это были… Да какие шишки? Ши-ши-ги… Угу, они самые… Остальным информацию передай, если быстрее нас вернешься… Уже подъезжаешь к штаб-квартире?.. Молодец… До связи.
— Ну, что там? — нетерпеливо поинтересовался Макс, когда Поздняков убрал телефон в карман.
Лицо старшего группы скривилось в раздраженной гримасе.
— Какого черта вы все такие любопытные, а, Волков? «Что там? Поставь на громкую!» — передразнил он. — А если у меня конфиденциальный разговор?
— У тебя был конфиденциальный разговор?
— Нет, но… — Николай запнулся,понимая, что несет полнейшую чушь. Сказал более спокойно: — В общем, ничего полезного. Убитый был в стельку пьян и ни шиша не помнит. Ну, то есть
— И даже время собственной смерти?
— В том числе.
Макс разочарованно поскреб бороду — путешествие в прошлое откладывалось в долгий ящик…
На такси доехав до ведьмачьей штаб-квартиры, Волков и Поздняков поднялись по лестнице на третий этаж и зашли в дверь с табличкой «Мы — соседи!».
— Наконец-то! — услышали они то ли ликующий, то ли негодующий возглас Романовой. — Мы вас заждались!
— Что-то случилось?
— Робби, расскажи!
Очкарик, дежурно развалившись в кресле возле окна, прокашлялся и поправил очки:
— Взломал я привезенный Соней планшет…
— И? — нетерпеливо перебил Поздняков. — Нашел что-нибудь?
Аналитик, раздосадованный, что его прервали, вздохнул:
— Хорошие манеры для старшего группы!
— Да как ты!.. — возмутился Николай, но тут же заткнулся, понимая — он не прав. — Прости… Рассказывай дальше.
— Во-первых, убитого звали Марат Тихонов, но это уже и Антон выяснил. А во-вторых — и эта информация будет полезна исключительно Максу, — незадолго до смерти Марат заходил в одну из соцсетей. И не просто заходил, а написал сообщение… некой Алене.
— И что нам дает эта информация? — всплеснул руками Николай. — Марата убила Алена?
Роберт покачал головой:
— Нет. Еще варианты?
— Я понял! — улыбнулся Волков. Не теряя ни секунды, прошел в центр комнаты, сел на пол и разложил карту Петербурга. — Время отправки сообщения совпадает со временем смерти?