— Я дура, по-твоему? — возмущенно шикнула Соня.
В парадной повисла неловкая тишина.
— Ну спасибо, мальчики, — усмехнулась рыжая. — Как минимум не озвучили, о чем каждый подумал, и то хорошо.
— Сонь, прости! — Николай в извиняющемся жесте сложил руки у груди. — Лично я подумал, что кто-нибудь другой ответит, что нет, не дура!
Макс и Антон согласно закивали.
— Ладно, проехали, — смилостивилась пиромантка и показала на дверь: — Но это не отменяет того, что…
— Может, ты разучилась? — осторожно допустил Зарецкий. — Я слышал, что иногда ведьмаки перестают…
— Чушь не мели, — повернулась к нему Соня и протянула руку: — Спички есть? Кинь коробок… Да нет, все нормально поджигается! — вполголоса воскликнула она, когда серная головка за доли секунды вспыхнула в пальцах.
— Возможно, на двери стоит защита? — облокотившись на перила, предположил Макс.
— Ты думаешь, Волчок? — В голосе Романовой промелькнули саркастические нотки. — Защита? Конкретно от огня? Надо же, какое совпадение!
Тот пожал плечами:
— Логично, что раз шишиги — твари водные, то и все вокруг могут водой… как бы сказать…
— Обволакивать? — подсказал Антон.
— Типа того.
— И что будем делать? Есть у нас план Б?
Ведьмаки переглянулись. Запасного плана не было — в большинстве случаев нечисть вытравливалась из квартиры огнем.
— Да вашу мать! Я не собираюсь здесь до ночи торчать! — разозлился Поздняков и, подойдя к двери, забарабанил в нее кулаком, сопровождая удары выкриками: — Соседи! Открывайте! Вы нас топите! От-кры-вай-те!
С той стороны двери послышались растерянные перешукивания, и рассерженный мужской голос сообщил:
— У нас все в порядке! Прекратите стучать! Иначе полицию вызовем!
Но Николая было не остановить — ведьмак вошел в раж:
— Не знаю, что у вас там в порядке, но у меня не квартира, а бассейн! Открывайте, я сам проверю!
Голоса вновь зашушукались в жарком споре.
Клацнул замок…
— Первый убойный! — распахнув дверь, заорал Поздняков и ринулся в квартиру. С разбега воткнувшись головой в живот крепкого бородатого мужика, по инерции проволок того добрую половину прихожей, сбил с ног и рухнул сверху. — Лежать, сука! Работают ведьмаки!
Антон и Макс, которые не ожидали от старшего группы подобной прыти, устремились следом.
— Николай, ты как?
— Все огонь! — Поздняков показал большой палец и скомандовал: — Антон, проверь комнаты. Максим, за тобой санузел. Соня…
Он не закончил — поблизости раздался звон разбитого стекла.
— Туда! — Николай махнул рукой в направлении кухни. — Живее, олухи! Уйдет же!
И «олухи» кинулись на звук…
Короткий коридор привел ведьмаков на кухню, где их встретил высокий бритоголовый парень. Точнее, встретила
— Слезь с подоконника, придурок! — Антон ухватил бритого за штанину и рывком вернул в квартиру. — Четвертый этаж! Разобьешься!
— Прошу, не бейте! — заверещал тот. Закрыв руками голову, упал на пол и прижался спиной к батарее. — Я ничего не делал! Не бейте!
— Встань! И прекрати визжать! — Видя, что парень не реагирует, Зарецкий взял его за шкирку и попытался поднять. — Худой, а тяжелый, зараза…
— Попробуй использовать амулет, — подсказал замерший на пороге кухни Волков.
Антон секунду раздумывал, чем ему поможет оберег, и полез под кофту.
— Силой Волоса приказываю тебе, нечисть, принять истинный облик!
Бритоголовый засипел и начал ужиматься, усыхать, изменяться — кожа твари побледнела, голова стала походить на продолговатое яйцо, живот свалился к коленям, а и так тощие руки окончательно превратились в «хворост».
— Во-о! — с легкостью подхватив вдвое уменьшившегося шишигу, обрадовался Зарецкий и потащил того в комнату.
— Брюки теряю, — проурчала нелюдь и запоздало дернулась в попытке ухватить спадающие штаны.
Пока Антон перетаскивал нечисть в гостиную, Поздняков, насмотревшись на товарища, тоже свершил обряд Волоса, и вскоре лысая парочка воссоединилась — посреди комнаты, привязанная к стульям, с кляпами во рту.
— Квартиру проверили? — покрепче затягивая узел, поинтересовался Николай. — Никого больше нет?
— У меня пусто, — застыв на пороге соседней комнаты, сообщила Романова. — Еще осмотрела детскую — аналогично.
— А ты осмотрела детскую или дедскую? — весело хмыкнул Антон. — Поясни.
— Не вижу разницы.
— Ну, в одной проживают дети, а в другой — деды.
Рыжая задумалась, а потом закатила глаза и направилась в прихожую — к последней закрытой двери, что вела в санузел.
— Сонь, оставь, я проверю, — остановил ее Волков, который застыл в арке между гостиной и прихожей.
— Давно бы так, Волчок! А то бегаю, бегаю туда-сюда…
Улыбнувшись бурчанию девушки, Макс нащупал на стене выключатель и щелкнул рычажком.
В санузле хлопнула, бахнула перегоревшая лампочка. По крайней мере Максу показалось, что лампочка. Какая-то
Пространство вокруг изменилось. Перед глазами поплыли стены. Запахло чем-то горелым.
— На пол! — услышал он за спиной голос Позднякова и почти сразу — звук падающих на мягкий ковер тел. — Волков, твою мать!