Энджи вздрогнула, его голос бесцеремонно выдернул ее из спокойного, почти счастливого созерцания, в котором она находилась до этого.
– Ты о чем? – испуганно спросила она.
– Как будто кто-то плачет, и еще вот этот странный звук – вжик, вжик…
– Плачет? – побелела лицом Энджи. – Кто там может плакать? Если только Прасковья. Давай-ка отойдем подальше.
– А ты не слышишь? – удивился он.
– Кроме рева пламени – ничего! И знаешь, – выкрикнула она, глядя на него почти со злостью, – и не хочу ничего слышать! Пусть проклятая ведьма корчится в огне, мне пофиг на ее слезы! Пойдем. – Схватив его за руку, она решительно потащила товарища прочь от костра.
Отойдя подальше, они издали наблюдали за огнем, не рискуя подходить ближе.
– Как там мои, интересно? – прервал затянувшиеся молчание Федор. – Ксения с матерью, наверное, с ума сходят. Куда я пропал, что со мной? Я даже представить боюсь, что они думают. Я ведь правильно понимаю, что, когда жена уезжала, этот паскудник еще сидел в моем теле?
Энджи не стала отрицать очевидное:
– Да, и она была очень напугана и расстроена.
– Вот, – помрачнел еще больше Федор, – ночей, наверное, не спит, знаю я ее. Так что домой мне надо, жену успокоить, да Максимку охота увидеть, убедиться, что с ним все в порядке.
– Конечно, тебе нужно домой, – вздохнула Энджи, – да и мне тоже, но у нас еще есть неоконченные дела. Или ты забыл? – смахнула она украдкой злую слезу.
– Ты про Егоршу и Игоря? Конечно, помню, – заиграл тот желваками. – Раз обещал помочь, значит, помогу, но я должен хотя бы на день домой объявиться. Мне нужно повидать своих.
Энджи угрюмо молчала, и, покосившись на нее, Федор продолжил:
– Не дуйся! Пока мы не убедимся, что со старухой покончено, я никуда не уйду и тебя одну не брошу. Но как только Игорь подтвердит, что ее нет, требую увольнительную на пару дней. Да и тебе нужно отдохнуть и немного выспаться. А Игорь подождет, из колодца он никуда не денется.
– Ты предлагаешь оставить Егора в колодце? – задыхаясь от возмущения, спросила она.
– Не Егора, а Игоря, – поправил девушку Федор, – я думаю, что так будет безопаснее для всех, пока ты не поймешь, что нужно делать, чтобы изгнать его душу из тела Егорши. Или ты предпочитаешь гоняться за ним по лесам и гадать, какую же очередную каверзу он придумает? Я так понимаю, что Игорь тот еще затейник.
– Но он же умрет от голода!
– Так подкармливай! – усмехнулся он, – Отнести ему воды, еды, и пусть себе отдыхает. Так ты его хотя бы сможешь контролировать.
Энджи не могла не признать разумность его доводов, но промолчала, решив обдумать это предложение чуть позже. Федор почувствовал перемену в ее настроении, но ничего не сказал, а отвернулся, чтобы скрыть невольную улыбку.
Тем временем рев огня начал постепенно затихать, языки пламени, умирая, становились все мельче.
– Надо бы проверить, как там дела, – двинулся в сторону ямы Федор и заглянул вниз.
– Неплохо, но это еще не все. Чтобы осталась одна зола, надо бы еще дровишек подкинуть.
Добавив в костер дров, они отошли подальше, Федор, размахнувшись, закинул в огонь мешочек с оставшимся порошком. Яркая вспышка – и пламя снова забушевало, жадно пожирая останки.
Когда через два часа огонь, насытившись, затух, парочка подошла к яме и убедилась, что на этот раз нужный результат достигнут.
– Ну что ж, поздравляю! – не мог скрыть своей радости Федор и, хватаясь за лопату, добавил: – Давай закидаем землей и пойдем прогуляемся до Игоря.
– Эй, подожди, – схватила его за руку Энджи, – там что-то есть!
– Ничего не вижу, – всматриваясь в еще тлеющие угли, ответил тот.
– Да нет же, какое-то кольцо, посмотри же!
– При такой температуре любое кольцо расплавится, так что ничего там нет. – Федору явно не терпелось закончить побыстрее.
– Нет, там точно что-то есть, вот там, – ткнула она пальцем.
Приглядевшись, он действительно увидел что-то похожее на большой перстень. Весь почерневший от огня, лежа на дышащей жаром золе, он, как ни странно, был цел и невредим.
– Да уж, интересно, из чего же он сделан, раз пережил такой огонь.
– Надо его достать. – Подхватив с земли палку, Энджи попыталась выудить странную вещицу.
Хоть и не с первого раза, но ей все же удалось подцепить кольцо и вытащить его из ямы. При ближайшем рассмотрении оно оказалось довольно массивной мужской печаткой из самого на первый взгляд обычного золота.
– Странно, почему оно не расплавилось? – работая лопатой, размышляла Энджи. – И еще, я, конечно, не ювелир, но кольцо не похоже на старинное. Надо будет потом его почистить и посмотреть пробу.
Когда с могилой было покончено, усталая парочка направилась на рандеву с Игорем.
– Если она опять нас как-нибудь обдурила, я этого не переживу, – снова начала подвывать измученная Энджи.
– Надо надеяться на лучшее, – терпеливо, как ребенку, ответил ей Федор. – Мы выполнили все условия, сожгли ее дотла на ведьминском кладбище, что еще?
Когда до колодца осталось совсем ничего, он решил прояснить дальнейшие намерения подруги.
– Скажи, что ты решила по поводу Игоря? Будем его сейчас вытаскивать или нет?
Помолчав с минуту, она со вздохом ответила:
