Оглянувшись, она увидела, что он уже не смотрит в окно, а разглядывает ее и, кажется, слегка улыбается. Настя смутилась, мелькнула мысль, что последний раз она поправила макияж перед выходом из кафе — ну очень давно…
«Не подходит ему слово «охранник», — пронеслось в голове. — И «телохранитель» тоже. Наверное, Хватов и правда спецназ какой-нибудь тайный при Обществе подготовил… Ну, дела!»
— Работала раньше… — отворачиваясь, тихо ответила она и принялась рыться среди непонятных пакетов.
Щеки почему-то загорелись.
Печеньки, печеньки!.. Ну где же эти печеньки?!
В пакетах шуршали какие-то травки — похоже, Кот-Ученый интересовался далеко не только мятой и валерьянкой. Вот это — базилик, что ли? Еще в одном, однозначно, была мелкая сушеная рыбешка, и пахло от него неприятно. А это что? Неужели… гм… мышиные хвосты?!
— Круто, — по-прежнему глядя на нее, произнес вампир.
«Блин, Настя! Давай честно: и бежать от него хочется, и медлишь! — пронеслось в голове. — Искрутилась уже в красивых позах, лицо загадочное строишь! А все потому, что он…»
Признаться самой себе Настя не успела: гул голосов в кабинете вдруг перекрыл вскрик Тхора: «Осторожно!» — следом — звон чего-то разбившегося, и тут же раздался громкий детский плач.
Забыв про закипающий чайник, печенье и симпатичного вампира, она рванулась туда.
Посреди кабинета на полу сидел малыш лет двух в джинсовом комбинезончике и горько плакал. Мужчины застыли вокруг, изображая воплощенную растерянность. Осколков нигде не было видно: похоже, сосуд расколдовали.
— Ты чего, маленький? Ну маленький, не плачь, сейчас я все сделаю, сейчас все хорошо будет! — Настя подхватила ребенка на руки и принялась отирать ему слезки. — Вы что, не видите, ребенку плохо?! Быстро водички, он пить хочет!
К ее удивлению, все трое — аналитик, рептилоид и заместитель председателя Общества досточтимого Грааля вампирского — мгновенно вышли из оцепенения и, толкаясь, толпой устремились на кухню.
— Сейчас-сейчас, дяди принесут! Подожди, мой маленький, подожди немного, сейчас все хорошо будет… — укачивала Настя ребенка.
«Блин, Настя! Что ты вообще делаешь?! Что вообще происходит?! Что ты несешь?! Что это за ребенок?!» — проносились в голове обрывки мыслей.
— Вот! — успел первым обозреватель.
Он протягивал Насте стакан с водой — на поверхности еще не успели лопнуть пузырьки.
— Холодная! Из-под крана?! — взяв стакан в руку, грозно осведомилась она.
— Ему как раз хорошо будет! — пришел на выручку Тхор, выглядывая из-за плеча Кота-Ученого. — Организм охладится… э-э-э… процессор, или что у него там, в общем…
Но ребенок и сам уже тянул руку к стакану. Поколебавшись, Настя дала ему попить.
— Я ведь сейчас все объясню, — произнес рептилоид. — Ну, чтобы тебе понятнее было, раз уж ты участвуешь… Мы… Ну, в смысле, не мы, а мировое правительство… Его изобрело и сделало тысяч пятнадцать лет назад… Ну, около того… Как базу данных. Чтобы все события зафиксировать. Живая летопись, типа. Вот он все и пишет… Ты сейчас всю историю Земли за пятнадцать тысяч лет держишь, прикинь?
— Стой! Погоди! — взмолилась Настя. — А ребенок-то… Ну, как это?!
— Он обновляется, понимаешь? Переустановка системы там, дефрагментация диска, архивирование… Или их аналоги. Примерно раз в пятьсот лет. Уходит в укромное место, сносит там яйцо, старое тело умирает, а новое — вот оно, собственно!
Попив, Змей протянул стакан аналитику, тот немедленно подхватил его. «База данных» по-детски изобразил кряканье, размашисто утер губы рукавчиком и заявил:
— А тепель куфать давай!
Все умильно рассмеялись, Хватов ткнул аналитика локтем в бок:
— Понял, кого изображает?! Ну дает! Только бороды не хватает!
Все снова помотали головами, умиляясь.
Настя разозлилась:
— Чего стоим? Кого ждем? Ребенок есть хочет!
Снова возникла молчаливая суета, все заозирались друг на друга, потом Хватов сказал, что ему надо позвонить, достал из кармана смартфон и вышел из комнаты.
— Ну?! — спросила Настя. — Вряд ли он юных дев в таком возрасте ест! Не может быть, чтобы у тебя молока и хлеба не было!
— Есть, есть! — с облегчением пробормотал Кот-Ученый и унесся на кухню на всех четырех лапах. На повороте его занесло.
Змей с любопытством оглядывал комнату и вдруг, увидев закрытый ноутбук, потянулся к нему:
— Дай, дай, дай! Новосси!
Настя вопросительно посмотрела на Тхора, тот кивнул.
Через минуту она с наслаждением растерла затекшие руки — ребеночек оказался не таким уж и легким — и, плюхнувшись в кресло, вопросительно посмотрела на рептилоида.
— Ну вот так, в общем, — развел руками он. — Я практически все сказал. Ну… У него два воплощения, да. Мы… Ну, в смысле, создатели… Предусмотрели возможность маскировки, исходя из наиболее вероятного пути развития населения планеты. Ну, кто будет доминирующей расой, все такое…
— Хм… А между вами ему, значит, маскироваться не надо? Три входа для питания там, огнеопасность, то-сё? — живо поинтересовалась Настя.
