— Простите, Настя. Я не знал. Дело в том, что мировое правительство наше приказало долго жить лет эдак тысяч двенадцать тому назад. Не скрою, режим был малосимпатичным для всех — и людей, и нежити, потому память жива до сих пор. И любое непопулярное решение властей приписывается мифическим «нам». — Он так подчеркнул последнее слово, что Настя в буквальном смысле услышала поставленные кавычки. — Но нас действительно осталось очень мало, и никаких возможностей для…
Звонок в дверь прозвучал очень требовательно и очень неожиданно, но аналитик сразу подскочил:
— Наконец-то!
Он выскочил в прихожую, раздался щелчок замка, и сразу вслед за этим — знакомый уверенный голос:
— Охрану на периметр или здесь?
«Хватов… Иван Силантьевич… Заместитель председателя Общества досточтимого Грааля вампирского!» — снова вспомнила Настя казавшийся таким далеким теперь Учредительный Съезд. Тут же мелькнула другая, несколько невнятная мысль: в Обществе что, какие-то боевые отряды есть, раз он говорит об охране?!
— В подъезде никого? — раздался голос Кота-Ученого, какой-то другой — собранный, отрывистый. — Сколько с вами? Ага, значит, лучше крыша, двор и сюда одного. Окна все во двор выходят.
— Отлично! Слышали? По местам, ребята! — С этими словами в комнату, не снимая короткого черного пальто, вошел Хватов самолично.
«Вот это — помощь! Да-а-а-а!» — пронеслось в голове у ошеломленной Насти.
— Здравствуйте, уважаемые! — Иван Силантьевич коротко поклонился и уселся на свободное кресло. — Рассказывайте. Только вкратце пока.
Вслед за ним в кабинет вошел молодой высокий вампир спортивного вида, молча проследовал к окну, бросил взгляд во двор и вышел беззвучно — наверное, проверять другие комнаты. Проводив его взглядом, Настя во все глаза уставилась на видного политика. Просто потому, что одно дело — брать у него интервью, и совсем другое — видеть вот так, что называется, на расстоянии вытянутой руки в естественной среде обитания.
Про Общество досточтимого Грааля вампирского рассказывали разное — среди нежити, разумеется: обычным людям знать о нем было не положено. Но все рассказчики соглашались в одном: эта организация овеяна ореолом тайны и наверняка связана с российскими правоохранительными структурами. Некоторые всерьез уверяли, что именно из-за этих связей его члены крайне не любят лишних вопросов, и если таковой им задать, они начнут оттеснять вас широкими спинами в угол и очень вежливо спрашивать: «А вы почему, собственно, интересуетесь, гражданин? Вечность свободная образовалась?» И якобы обычно те, кому удалось вернуться из того угла, как-то больше вообще не желали касаться некоторых тем…
Про сам досточтимый Грааль вампирский тоже слухи ходили разные. Например, что тот Грааль, что хранится в Конгрессе Цитадели свободы и демократии — подделка, а настоящий находится в… Где именно он находится — тут мнения существенно расходились, но те, кто эти мнения высказывал, обычно снова намекали на сотрудничество Общества с отечественными спецслужбами.
В общем, если подвергнуть вышеупомянутые слухи серьезному анализу, становилось ясно, что ни о Граале, ни о самой организации никто не знает практически ничего, кроме этих самых слухов.
Что касается самой Насти — она по молодости лет была настроена весьма скептически к самому факту существования досточтимого Грааля вампирского, но вот Общество… Общество и сам Хватов Иван Силантьевич, также ставший недавно председателем Союза реципиентов, а для обычных людей — член думской партии и эксперт одного из Комитетов Госдумы, вызывали у нее глубокое почтение, смешанное с опаской.
— Так кто начнет? — оглядел присутствующих видный политик.
— Вот… — потянулся Тхор к сосуду на столе, но Кот-Ученый прервал его:
— Совершена попытка похищения и незаконного вывоза за рубеж древнего артефакта расы рептилоидов — органической компьютерной базы данных, более известной под названием Змей Горыныч. Предотвращена уважаемым Тхором, гражданское имя — Павел Сергеевич. Похитители — иностранные граждане Майкл и… Роберт… Как их фамилии, Тхор? — обратился обозреватель к рептилоиду.
«Органическая! Компьютерная! База! Данных! Змей! Горыныч! Ох… — произнесла Настя про себя, не в состоянии услышать, что отвечает Тхор, и помотала головой. — Пойду-ка я чай, что ли, приготовлю…»
— Чаю никто не хочет? — тихонько спросила она и, поскольку никто не обратил на нее внимания, вышла на кухню.
У окна недвижимо стоял тот же молодой вампир из охраны. Услышав ее, он оглянулся и пробормотал:
— Здесь удобнее. Деревья не мешают, обзор лучше.
— Никого там нет, я смотрела, — рассеянно ответила Настя, долила в чайник воды и щелкнула кнопкой.
От незаданных вопросов уже кружилась голова, а они все множились и множились. Ей стало жалко себя. «Коту, наверное, опять две ложки мяты, а остальным обычный чай… — попыталась отвлечься она. — Где-то тут, кажется, печеньки у него были…»
Она полезла в шкаф над столом. Печеньки, печеньки…
— А вы ведь на Blood-ТВ работаете? — спросил охранник.
