Рядом с этим вето по историческому значению было только восстание казаков на Украине (1648). В результате объединения Литвы с Польшей по Люблинской унии (1569 г.) под властью Польши оказался Днепровский регион Украины, населенный в основном запорожскими казаками, привыкшими к независимости и войне. Польские шляхтичи, скупая земли на западе Украины, стремились установить там феодальные порядки, а польские католики препятствовали осуществлению той свободы, которую Люблинская уния гарантировала православному богослужению. Из неразрывного комплекса недовольств возникло казацкое восстание, которое на время возглавил богатый гетман Богдан Хмельницкий, а поддержали его мусульманские татары Крыма. 26 мая 1648 года казаки и татары разбили основную польскую армию под Корсунем, и энтузиазм к восстанию распространился как среди богатых, так и среди бедных.
Тем временем смерть Ладислава IV 20 мая оставила польский престол для дворянских споров, которые продолжались до 20 ноября, когда избирательный сейм выбрал Иоанна II Казимира. Хмельницкий, опасаясь, что восстание сможет удержаться против обновленных польских армий, только приняв чужую помощь и сюзеренитет, сделал ставку на православную Россию. Он предложил Украину царю Алексею; русское правительство, прекрасно понимая, что это означает войну с Польшей, приняло предложение, и по «Переяславскому акту» от 18 января 1654 года Украина перешла под власть России. Региону была гарантирована местная автономия под управлением гетмана, избранного казаками и утвержденного царем.
В начавшейся войне между Польшей и Россией крымские татары, предпочитая польскую Украину русской, переключили свою помощь с казаков на поляков. 8 августа 1655 года русские взяли Вильно, уничтожили тысячи жителей и сожгли город дотла. Пока поляки защищались на восточном фронте, Карл X ввел шведскую армию в западную Польшу и взял Варшаву (8 сентября). Польское сопротивление ему рухнуло. Польская шляхта и даже польская армия отдали дань уважения и присягнули на верность завоевателю. 3 Кромвель послал ему поздравления с захватом одного из рогов папы, 4 а Карл заверил Протектора, что скоро в Польше не останется ни одного паписта; 5 Тем не менее он обещал религиозную терпимость в Польше.
Его планы нарушила победоносная армия. Вырвавшись из-под контроля, она грабила города, расправлялась с жителями, разоряла церкви и монастыри. Знаменитый монастырь Ясна Гора, близ Ченстохова, стойко выдержал осаду; этот успех, расцененный как чудо, вызвал религиозный пыл населения; католические священники призвали народ изгнать нечестивых захватчиков; крестьяне взялись за оружие; гарнизон, оставленный Карлом в Варшаве, бежал перед наступающей толпой; Иоанн Казимир был восстановлен в своей столице (16 июня 1656 года). Татары выступили против России, и Россия, предпочитая Польшу Швеции в качестве соседа, заключила с Польшей перемирие (1656). Внезапная смерть Карла X привела к заключению Оливского мира (3 мая 1660 года), положившего конец войне между Польшей и Швецией. В 1659 году возобновилась борьба с Россией. После восьми лет хаоса, походов и колебаний казацкой верности Андрусовский мир (20 января 1667 года) уступил России Смоленск, Киев и Украину к востоку от Днепра. Этот раздел Украины продолжался до первого раздела Польши (1772).
Устав от войны и liberum veto, Иоанн Казимир отрекся от польского престола (1668), удалился в Невер во Франции и до самой смерти (1672) вел тихую жизнь в учебе и молитве. Его преемник, Михаил Вишневецкий, вел разорительную войну с турками; по Бучачскому миру (1672) Польша признала суверенитет Турции над западной Украиной и обязалась выплачивать султанам ежегодную дань в размере 220 000 дукатов. В этой войне Польша открыла для себя военный гений Яна Собеского, а когда Висновецкий умер (1673), сейм, после обычной дорогостоящей задержки, избрал величайшего короля Польши (1674).
