«Jeg vet ikke hvorfor det alltid overrasker deg,» svarte Gawyn. «Selv ikke du prøver å fortelle Gareth hva han skal gjøre. Han har tjent under tre dronninger, og vært kapteingeneral og førsteregent for to. Jeg våger å påstå at mange ser på ham som et bedre symbol for Andors Trone enn Dronningen.»
«Mor burde gifte seg med ham,» sa hun fraværende. Hun konsentrerte seg om Rands hender. «Hun kan ikke skjule for meg at hun gjerne vil det. Og det ville løse mange problemer.»
Gawyn ristet på hodet. «En av dem må gi seg først. Mor kan ikke, og Gareth vil ikke.»
«Hvis hun kommanderte ham …»
«Da ville han adlyde. Tror jeg. Men det vil hun ikke. Du vet at hun ikke vil gjøre det.»
Med ett snudde de seg og stirret på Rand. Han hadde på følelsen at de hadde glemt ham. «Hvem… ?» Han måtte fukte leppene. «Hvem er moren deres?»
Elaynes øyne ble store av overraskelse, men Gawyn snakket i en normal tone som gjorde ordene enda mer rystende. «Morgase, ved Lysets Nåde, Dronning av Andor, Rikets Beskytter, Folkets Forsvarer, Høysetet til Trakands Hus.»
«Dronningen,» mumlet Rand. Sjokket bredte seg gjennom ham i bølger. Et øyeblikk trodde han det skulle begynne å gå rundt for ham igjen.
Han trakk pusten dypt inn og karet seg raskt på beina. Han måtte anstrenge seg for ikke å løpe, men han ønsket bare å komme seg bort, komme seg bort før noen andre oppdaget ham der.
Elayne og Gawyn betraktet ham rolig, og da han spratt opp, reiste de seg grasiøst uten det minste hastverk. Han løftet en hånd for å dra skjerfet av hodet, og Elayne grep ham i albuen. «Ikke gjør det. Da begynner du å blø igjen.» Stemmen hennes var rolig, men likevel var hun sikker på at han kom til å gjøre som hun sa.
«Jeg må dra,» sa Rand. «Jeg klatrer bare over muren og –»
«Du visste det virkelig ikke.» For første gang virket hun like forskrekket som ham. «Mener du å si at du klatret opp på den muren for å se Logain uten å vite hvor du var? Du ville hatt mye bedre utsikt nede i gatene.»
«Jeg… jeg liker ikke folkemengder,» mumlet han. Han forsøkte seg med et bukk til hver av dem. «Hvis du vil unnskylde meg, æh … Deres Nåde.» I historiene var hoffene fulle av mennesker som kalte hverandre Deres Nåde og Fyrste og Kongelige Høyhet og Majestet, men hvis han noensinne hadde hørt den korrekte måten å tiltale en Datterarving på, kunne han ikke tenke klart nok til å huske det. Han kunne ikke tenke klart nok på noe annet enn trangen til å komme seg langt bort. «Hvis dere vil unnskylde meg, så drar jeg nå. Ah… tusen takk for…» Han rørte ved skjerfet rundt hodet. «Tusen takk.»
«Uten engang å fortelle oss hva du heter?» sa Gawyn. «Det er dårlig betaling for det Elayne har gjort. Jeg lurer på hvem du er. Du snakker som en Andormann, skjønt ikke som en Caemlyner, det er sikkert, men du ligner på en … Vel, nå vet du navnene våre. Vanlig høflighet tilsier at vi får vite ditt.»
Rand så lengselsfullt bort på muren. Før han tenkte over hva han gjorde, ga han dem sitt rette navn. «Fra Emondsmark i Tvillingelvene,» la han til.
«Fra vest,» mumlet Gawyn. «Svært langt mot vest.»
Rand snudde seg og så skarpt på ham. Det hadde vært et anstrøk av forbauselse i stemmen, og Rand hadde sett noe av den samme forbauselsen i den unge mannens ansikt da han snudde seg. Men Gawyn skiftet forbauselsen med et elskverdig smil, og det hele skjedde så fort at han nesten tvilte på hva han hadde sett.
«Tobakk og ull,» sa Gawyn. «Jeg må lære de viktigste varene fra hver eneste del av Riket. Fra hvert eneste land, for den saks skyld. En del av opplæringen min. De viktigste varene og håndverk, og hvordan folkene er. Deres skikker, deres styrke og svakheter. Det er sagt at folk fra Tvillingelvene er sta. De kan ledes hvis de tror du er verdig, men jo hardere du prøver å presse, jo mer gjenstridige blir de. Elayne burde velge seg en mann derfra. En mann må ha en vilje av stein for ikke å bli bli trampet på av henne.»
Rand stirret på ham. Elayne stirret også. Gawyn virket like selvsikker som før, men han snakket over seg.
«Hva skal dette bety?»
Alle tre skvatt til av den plutselige stemmen og snurret rundt for å møte den.
Den unge mannen som sto der, var den vakreste mann Rand noensinne hadde sett, nesten for vakker til å være en mann. Han var høy og slank, men bevegelsene røpet en kattemyk styrke og en trygg tro på seg selv. Håret og øynene var mørke, klærne var i rødt og hvitt, om enn litt mindre forseggjorte enn Gawyns, og han bar klærne som om de ikke betydde noe. En hånd hvilte på sverdhjaltet, og øynene stirret fast på Rand.
«Gå vekk fra ham, Elayne,» sa mannen. «Du også, Gawyn.»
