– Не знаю, – пробормотал Линкольн. – Иногда я даже счастлив. Я ощущаю себя лучше и в социальном плане, и в физическом. Общаюсь с людьми, причем у меня есть новые знакомые, и мне не настолько сложно, как раньше.
Так и было на самом деле, хотя новые приятели Линкольна не относились к числу людей, которые понравились бы Ив.
Дорис.
А еще Джастин и Дена.
Но, если честно, Джастин совсем не новый знакомый.
И редакторы, похожие на друзей Линкольна по игре в «Подземелья и драконы». Вот с ними он стал общаться недавно. В той компании даже были девушки, но ни одна из них не привлекала Линкольна в романтическом плане.
Однако они были девушками.
Сюда же можно отнести Бет и Дженнифер. Хотя нет, нельзя.
– По-моему, я наконец отпускаю прошлое, – признался Линкольн. – Глупо, да?
Сестра внимательно наблюдала за ним.
– Нет, – ответила она, – прекрасная новость.
Он кивнул.
– Но иногда я размышляю о том, что все бессмысленно. Мне не нравится работа, я перестал даже пытаться найти кого-то. И хотя я практически не вспоминаю Сэм, мне временами становится страшно: вдруг у меня не будет серьезных отношений.
Если бы он откровенничал с мамой, она бы разрыдалась. Но Ив глядела на Линкольна так, как он смотрел на людей, когда они пытались объяснить ему, что случилось с их компьютером. И, видимо, на Линкольне лежала ответственность за морщинку между бровями сестры.
– Ну, – начала сестра, – я считаю, это нормально.
– Насколько нормально?
– Ты только что рассказал, как сильно изменилась твоя жизнь. Достаточно весомые перемены по сравнению с тем, что происходило шесть месяцев назад.
– Согласен.
– Вместо того чтобы думать о чем-то глобальном, добавляй в свою жизнь приятные мелочи. Не торопись, позволь всему хорошему, что появилось, помогать тебе двигаться вперед.
– Это официальная консультация?
– Просто совет старшей сестры, – ответила Ив.
Линкольн помолчал.
– Ив, а взросление без отца оставляет след?
– Возможно, – подтвердила она, забирая у Линкольна печенье. – Тебя это беспокоит?
– Я пытаюсь понять, что со мной не так.
– Ну-ка перестань, – приказала сестра. – Послушай, Линкольн, тебе надо выяснить, что в тебе и в твоей жизнь есть хорошего.
А потом Ив уговорила Линкольна сводить ее старшего сына на мультфильм о покемонах в ближайшие выходные.
– Я не смогу, – объяснила она. – У меня аллергия на Пикачу. – Затем спросила: – Понимаешь? Пикачу? Звучит так, будто я чихаю.
Когда они вышли из ресторанчика, Линкольн остановил Ив и обнял ее. Она немного постояла в кольце его рук, а затем чопорно похлопала брата по спине.
– Ладно, хватит, – проворчала Ив. – Прибереги нежности для мамы.
В субботу вечером Линкольн встретился с Джастином и Деной в «Ранч Боул».
Линкольн надел новую джинсовую куртку. На той неделе он приобрел джинсы на размер меньше, чем раньше, и куртка была импульсивной покупкой.
Нечто подобное он носил еще в младших классах, и тогда хотя бы отдаленно чувствовал себя крутым. Линкольн забыл снять этикетку, поэтому Джастин постоянно его поддразнивал.
Потом они засиделись в «Вилладж Инн» допоздна. Линкольн проспал и на следующий день не успел принять душ до того, как поехал забирать племянника.
– От тебя пахнет сигаретами, – сообщил Джейк-младший, забираясь к Линкольну в машину. – Ты куришь?
– Нет, вчера вечером я ходил на концерт.
– И там курили? – поинтересовался шестилетний мальчик. – Пили алкоголь?
– Некоторые люди курили и пили, – ответил Линкольн, – но я нет.
Джейк покачал головой.
– Эта дрянь убивает.
– Ты прав, – кивнул Линкольн.
– Надеюсь, я не пропахну дымом, а то завтра мне в школу.
Мультфильм о покемонах оказался даже хуже, чем ожидал Линкольн. Он радовался каждый раз, когда Джейк-младший просился в туалет.
– Мама говорит, мне нельзя ходить туда одному, – прошептал Джейк. – Она говорит, я такой симпатичный, что кто-нибудь может попытаться украсть меня.
– Моя мама говорила мне то же самое, – согласился Линкольн.
От: Бет Фримонт
Кому: Дженнифер Скрибнер-Снайдер
Отправлено: Пн., 20.12.1999, 13:45
Тема: У Моего милого парня есть ребенок
Представляешь, ребенок! Наверное, и жена тоже. Как он мог так поступить со мной?
<<Дженнифер – Бет>>???
<<Бет – Дженнифер>> Вот и я так думаю.
<<Дженнифер – Бет>> Вообще-то я имела в виду другое: расскажи мне подробности, ты их знаешь, а я нет, поэтому твоя речь похожа на бред сумасшедшего.
<<Бет – Дженнифер>> Вчера я видела его (их) в кинотеатре. Собиралась снова посмотреть «Бойцовский клуб»[111] и, когда покупала билет, увидела, что Мой милый парень стоит в очереди за попкорном.
И я – не суди строго – встала в очередь за ним, вернее, за ними, и целых три с половиной минуты наслаждалась его близостью.
<<Дженнифер – Бет>> Все равно не понимаю. Ты видела его с женой и ребенком? И наслаждалась близостью? Что это вообще значит?
<<Бет – Дженнифер>>
1. Я видела только ребенка, ему примерно от пяти до семи лет.
2. А «наслаждалась его близостью» значит… Стояла. Радовалась. Вздыхала. Старалась сдержаться и не прикусить его плечо.
Осознавала, что мой рот находится как раз на высоте его плеча.
