Запоминала, во что он одет – камуфляжные штаны, походные ботинки, джинсовая куртка «Ливайс». (Как джинсовка «Ливайс» восемьдесят пятого года. Трудно объяснить, но очень мило.)
Заметила, что у него широкие плечи. Не знаю никого, у кого были бы похожие. Удивлялась, что мощная шея кажется мне до смешного привлекательной.
(Интересно, мне в принципе нравятся мощные шеи или дело только в нем? Никак не разберусь.)
Воображала, что, если бы стояла так близко к нему где-нибудь в другом месте, например, в магазине или ресторане, люди могли бы подумать, что мы пара.
Размышляла, что его волосы примерно на три тона светлее моих. Цвета молочного шоколада «Кэдбери». И раздумывала, что смогла бы врезаться в него и сделать вид, что это случайность. Гадала, как его зовут. И такой ли он милый, каким кажется. А еще любит ли он коктейль «Пина Колада»[112] и гуляет ли под дождем…
<<Дженнифер – Бет>> Хм, я тебя осуждаю, извини.
<<Бет – Дженнифер>> Но на самом деле я ничего не сделала. Он стоял в очереди. И я находилась рядом. А еще мы оба любим попкорн…
<<Дженнифер – Бет>> Незачем предаваться мечтаниям.
<<Бет – Дженнифер>> А вот и нет, подружка. Иначе никак.
<<Дженнифер – Бет>> Откуда ты знаешь, что это его ребенок? Может, мальчик – его младший брат.
<<Бет – Дженнифер>> Нет, они вели себя как отец и сын. У меня была уйма времени на оценку ситуации: ведь все закончилось тем – помни, не надо меня осуждать, – что я пошла за ними на сеанс.
Они смотрели «Покемон: Мьюту против Мью»[113], и я сидела примерно в шести рядах позади. Мой объект держал руку на спинке кресла мальчика и даже три раза водил его в туалет. А когда фильм закончился, он как следует завязал ребенку шарф.
<<Дженнифер – Бет>> И ты оставалась в зале? А как же «Бойцовский клуб»?
(Да-да, я опять осуждаю.)
<<Бет – Дженнифер>> Полагаешь, я бы упустила шанс посидеть полтора часа в темноте с Моим милым парнем? И я в курсе, кто такой Тайлер Дерден[114].
(А, проводив объект до дома, я вернулась, чтобы успеть на последний сеанс «Бойцовского клуба».)
<<Дженнифер – Бет>> Не может быть. Ты точно не могла отправиться за ним следом.
<<Бет – Дженнифер>> Я попыталась, но на трассе потеряла его из виду.
<<Дженнифер – Бет>> Пугающее поведение.
<<Бет – Дженнифер>> Правда? По-моему, больше похоже на простое любопытство.
<<Дженнифер – Бет>> А почему ты упустила его? Он пытался скрыться?
<<Бет – Дженнифер>> Нет. Ты когда-нибудь преследовала кого-нибудь на машине? Не самое простое занятие, даже несмотря на то, что он водит довольно приметную машину – «Тойоту Короллу».
(Древнюю «Тойоту», на ней ездили еще в те времена, когда водить японскую машину казалось неловко.)
Я надеюсь, это означает, что он разведен и не может позволить себе приличную машину. Но, наверное, неправильно так считать, ведь у них – ребенок. Жаль, не разглядела, есть ли у него обручальное кольцо…
<<Дженнифер – Бет>> Полагаю, Эмилия не стала бы кокетничать с ним, если бы у него на пальце было кольцо.
<<Бет – Дженнифер>> Весомый аргумент. Но… не уверена, что готова стать мачехой.
<<Дженнифер – Бет>> Здесь есть над чем подумать.
<<Бет – Дженнифер>> Ага.
<<Дженнифер – Бет>> Ты же не планируешь снова преследовать его? Имею в виду – теперь, когда окончательно поняла, какая у него машина?
<<Бет – Дженнифер>> Мм… Вероятно, нет. Но все равно собираюсь часто проводить время в комнате отдыха, надеясь увидеть его.
<<Дженнифер – Бет>> Хорошая идея, и за это тебя вряд ли арестуют. А что бы ты сделала, если бы и правда столкнулась с ним?
<<Бет – Дженнифер>> Если бы в буквальном смысле врезалась в него? Теряюсь в догадках. Но, конечно, не стала бы никогда стирать свой свитер.
<<Дженнифер – Бет>> Ты бы заговорила с ним? Стала флиртовать?
<<Бет – Дженнифер>> Шутишь? Ты принимаешь меня за девку? У меня есть парень. И он не просто бойфренд. Я живу во грехе.
<<Дженнифер – Бет>> Как ты любишь все усложнять.
<<Бет – Дженнифер>> А вот и нет, дорогуша.
В тот вечер Линкольн не проходил мимо рабочего стола Бет. В следующую встречу с Кристин ему хотелось честно ответить, что он этого не делал. Но в конце смены он распечатал абзац письма, где Бет писала о нем. И понял, что пересек еще одну черту: да и сколько всего их было?
Но никогда раньше Линкольн не получал любовного письма, хотя на самом деле и это было адресовано не ему: он просто взял послание, чтобы иметь возможность его перечитывать.
Следующим вечером Линкольн припарковал свою «Короллу» прямо у входной двери «Курьера».
«Я здесь, – подумал он. – Найди меня. Следуй за мной. Пусть наша встреча состоится».
От: Бет Фримонт
Кому: Дженнифер Скрибнер-Снайдер
Отправлено: Вт., 21.12.1999, 11:46
Тема: В марте сносят «Индиан-Хиллз»
Только что позвонил прежний владелец. Перед тем как приступить к демонтажу сидений, они устраивают праздник по случаю прощания: прямо в ближайшие выходные. Ожидается, что к ним приедут люди из другого города. Фанаты «Синерамы».
<<Дженнифер – Бет>> Очень плохо. Каждый раз, когда я проезжала мимо и видела, что здание все еще на месте, надеялась, что они передумают.
