— Сиге!!! — взревела Катрин, отталкивая к борту высокого мужчину, и пиная его ногой в грудь. Пиратский конунг удивительно безропотно начал опрокидываться за борт… В этот же миг «Квадро» вздрогнул и пошёл вперёд. Одноглазый шкипер прыжком пролетел на бак, рубанул трос якоря. Катамаран пошёл на расстоянии полутора метров вдоль борта «Овечьего хвоста». Затрещали, ломаясь весла. Ошеломлённые неожиданно ожившим странным судном, пираты яростно взревели. «Квадро» уже практически проскользнул мимо, когда на корму катамарана прыгнули двое островитян. Один, не долетев, плюхнулся в воду. Другой уцепился за леера на корме, подтянулся… Шагнувший к борту Хенк взмахнул мечом и голова пирата с волшебной лёгкостью отделилась от плеч. «Квадро» настиг дружный вопль ненависти. Над катамараном свистнул первый дротик. Квазимодо, уже успевший вернуться в кокпит, сдёрнул с эвфитона парусину.
— Не сейчас, Ква! — крикнула Катрин, — Уходим за скалы!
Уносимый «магической» силой двойной кораблик уходил под прикрытие утёса. С пиратских драккаров неслись крики и проклятия, кто-то там пронзительно и тонко визжал. «Овечий хвост», лишившись половины весел, беспомощно раскачивался на месте, Гребцы «Серебра» уже вспенили вёслами воду, рванувшись в погоню.
Опомнившись, Жо кинулся к штурвалу, взглянуть на приборы. Дисплей, показывающий зарядку аккумуляторов, предупреждающе мигал.
— Сколько? — крикнула Катрин, вкладывающая в ножны порядком изуродованный шеун.
— Минуты три-четыре, — ответил Жо, очень надеясь не ошибиться.
— Прекрасно. Сиге, ищи место, — рявкнула Катрин в рубку.
«Квадро» замер через минуту. Левый борт прикрывал крутой борт утёса, правее виднелись опасные зубья подводных камней.
Катрин подобрала щит конунга:
— Хенк, пополни арсенал.
— Хозяин вернётся, совсем обидится, — усмехнулся бородач, прикидывая вес круглого, окованного и украшенного бляхами, щита. — Милорд, полагаю, не из любителей купаться?
— Милорд торопиться не станет, — буркнула Катрин.
Жо был уверен, что лично лорд Пайл продолжать бой уже не сможет. Скорее всего, умер, ещё не долетев до воды — удар вбил ему носовую кость в мозг. О таком ударе Жо слыхал не раз, теперь довелось увидеть воочию.
Стремительно летели секунды…
— Круче к скале! — крикнул Квазимодо, замерший у эвфитона.
«Квадро», сносимый волнами, дрогнул, чуть заметно подработав двигателями. В этот миг из-за утёса выскочил «Серебро». Раздавалась резкая ритмичная команда, из-под весел летела пена. Наткнуться на странный корабль чужаков так близко островитяне явно не ожидали. Яростно взревели глотки, на носу драккара вскинули копья несколько воинов…
Ква, едва слышно пробормотал — «ловите», и плавно дёрнул спусковой рычаг. Щелчок, — массивная стрела карро сорвалась со станка. Выстрел был почти идеален, — если бы одноглазый шкипер влепил в неприятеля осколочный заряд гранатомёта, бой бы на этом и закончился. К сожалению, единственным поражающим элементом карро был широкий зазубренный наконечник. Свистнув вплотную к высокому, выкрашенному белой краской, носу дракара, стрела эвфитона снесла голову одному из пиратов, пронеслась над головами гребцов, и с коротким хрустом вонзилась в доски, намертво пришпилив грузного кормчего к обшивке ахтерштевня. Пират уцепившись за торчащее из живота древко, судорожно затопал по палубе каблуками сапог. Из-под пробитой, будто папиросная бумага, кольчуги брызнула кровь…
Мгновение «Серебро» двигался в полнейшей тишине, потом пираты взвыли. Такого рёва ненависти Жо ещё не слышал. Спине, даже под кольчугой и курткой, стало холодно. Драккар, никем не управляемый, по инерции летел прямо на «Квадро»…
— Укрыться! — крикнул Квазимодо, с бешеной частотой щёлкая рычагом взвода эвфитона. — Сиге, смотри!
Столкновения, казалось уже не избежать. На корме «Серебра» двое островитян навалились на рулевое весло. Им мешал всё ещё бьющийся в агонии кормчий. Часть гребцов погрузила весла в воду, тормозя бег разогнавшегося дракара. «Серебро», хоть и медленнее, но всё равно скользил вперёд, словно уже по собственному желанию собираясь протаранить катамаран. Неожиданно «Квадро» дёрнулся, уходя от столкновения — включённые на полную мощность двигатели рванули катамаран вперёд. «Серебро» проскочил в пяти метрах за кормой, и уже оказавшись в опасной близости от тёмной вертикали утёса, начал разворачиваться вслед неуловимому чужаку…
Команду «Укрыться» Жо выполнил не задумываясь. На палубу «Квадро» посыпались копья и дротики. Большую их часть отвлекла на себя Катрин, нырнувшая за планширь в последнее мгновение. Два копья отбил щитом Хенк, ещё один дротик оставил безобразную царапину на гладком наплечнике его панциря…
