— Спасибо. Это ты меня извини. Совершенно ничего не соображаю. Я тебя очень люблю, Джозеф.
— Ну, я очень надеюсь на это, — юноша надул губы.
— Что за забавная манера у тебя появилась? — засмеялась мама.
Жо видел, как на её ресницах блестят слезы.
— Ма, давай-ка мне этих безобразников, и займитесь делами. Скоро Ква вернётся с пивом. А кушать нам давно хочется.
— Спасибо, сын, — Флоранс передала старшему сыну надутого Ричарда. Мышка забрала Дики.
Катрин всё ещё сидела на корточках посреди двора. Флоранс присела рядом, осторожно обняла подругу за плечи…
Мышка увлекла Жо к стене, где стояла длинная лавка. На юношу с превеликим интересом уставился румяный мальчишка.
— Это Бом, — представила мальчугана Мышка. — Наш главный защитник. Мечом владеет как Ричард Львиное сердце. Его Ныр и Теа уже давно битвам учат. Ну, милорд Жо, рассказывай…
— Сударыня Найни, ежели вы меня ещё раз протитулуете, пеняйте на себя. Мне уже эти чины, вот где сидят, — Жо ткнул себя в кадык.
Подошёл Цуцик, начал дразниться, тыча носом в пятку Дики. Девчонка тут же вознамерилась стукнуть пса по лбу.
— Так как там море? — поинтересовалась Мышка, пытаясь утихомирить обоих.
Румяный Бом нетерпеливо вопросил:
— Траконы пыли?
— Драконов, парень, мы не встречали, зато видели огромных акул.
Ричард изловчился и ухватил Цуцика за ухо. Близнецы явно собирались атаковать пса соединёнными силами.
Жо засмеялся. Он как-то сразу почувствовал себя дома.
Из-за прикрытого ставнями окна послышался странный звук. Ну вот. Оказывается, Катрин приноровилась регулярно плакать.
Мышка и Жо переглянулись. Юноша пожал плечами:
— Иногда и ей нужно. Так вот, — море, значит. Отправились мы в плаванье через Океан от самого Южного берега, от чудесного и чудного города Скара…
***
Пиво слегка кружило голову. Жо сидел между мамой и Мышкой. В доме было тесновато, поэтому стол накрыли на улице. Обгладывая свиные рёбрышки и поглощая вкуснейший гарнир из картофеля и нежных тушёных овощей, юноша думал, что в Глоре всё-таки очень мягкая зима. Главное — от ветра с моря укрыться.
— Мам, да ладно, я и сам взять могу.
— Кушай, Найни как предчувствовала — постаралась, — Флоранс подложила сыну ещё одну большущую ложку гарнира. — Ты стал выше меня, а выглядишь сущей жердью. Ешь — ожирение тебе явно не грозит.
Жо кивнул, — ладно, сделаем близким приятно, тем более живот ещё не лопается. Мышка подсовывала очередной кусок свежей лепёшки. Юноша посмотрел на подружку укоризненно. Мышка прошептала:
— Ты с травкой и луком кушай. Хорошо усвоится. Ты, Жо, прямо здоровенным солдатом стал. Завтра я тебя подбрею. Пушок на щеках — очень мило, но не стильно. Или ты решил бороду отпускать?
— О, боги! — вздохнул Жо. — Может, мне теперь о кругосветном плавании подумать?
— Ты сначала вернись окончательно, — улыбаясь, прошептала Мышка. — Вспомни, как ложку правильно держать. Штаны новые купи. Море вместе с вами пришло, — вы даже пахнете исключительно солью и рыбой вяленой.
Жо и Мышка одновременно посмотрели на Катрин. Предводительница сидела непривычно отстранённая. Если присмотреться, можно было заметить, как припухли веки. Но ела молодая леди с прежним аппетитом. Значит, скоро в себя придёт.
Жо подумал, что ещё вчера, в это же самое время, они обедали в крошечной кают-компании «Квадро». Первое и единственное блюдо трапезы составляла варёная рыба. Впрочем, в мисках всё равно ничего не оставалось. Сейчас катамаран стоит в холодной ветреной бухте. Обед, наверное, сегодня готовили сообща. Рате останется помыть посуду. Свои четыреста отжиманий, — следствие самовольной стрижки, — девчонка, должно быть уже выполнила. Если со счета не сбилась — сносно Белка умеет только до полусотни считать. Небось, для уверенности сотню лишних отжиманий прихватила.
— Моя леди, мы на корабль ночевать пойдём, если вы не против, — сказал Квазимодо. Перед ним и Теа высилась целая груда обглоданных рёбрышек, и отяжелевший шкипер с удобством опирался на худощавое плечо возлюбленной лиски.
— Вы можете номер в гостинице снять, — сказала Катрин. — Далековато до бухты.
— Ничего, мы пройдёмся, брюхо растрясём. Ребятам харчей прихватим, — вор ухмыльнулся, кивая на два набитых мешка, стоящих на лавке у ворот. — Теа и Ныру не терпится на «Квадро» взглянуть. Они у нас моряки прирождённые, завидуют, что не удалось в столь славном походе поучаствовать.
Лиска благодушно фыркнула, демонстрируя своё отношение к продолжительным морским круизам.
— Валяйте, — сказала Катрин. — Только до темноты до бухты доберитесь. Не хватало ещё напороться на какую-нибудь нечисть под самым городом. Не расслабляйтесь, здесь тоже не слишком спокойно. Впрочем, Теа лучше меня всё знает. Да, — на борту не очень-то упивайтесь.
— Мы по кружечке отметим и всё, — заверил одноглазый и принялся не без труда выбираться из-за стола.
Ныр, всю трапезу просидевший рядом с сестрицей Ква, тоже принялся собираться.
— Моя леди, я, пожалуй, тоже на корабль пойду. Подышу свежим воздухом, — неожиданно для себя сказал Жо.
Мама посмотрела с изумлением. Катрин мягко посоветовала:
