— Екатерина, твоя верная подруга, конечно, юностью не блещет, но и в старческий маразм ещё не скатилась. Я знаю, сколько месяцев пути отсюда до земель Ворона. Но нам не обязательно туда-сюда ездить. Деньги и недвижимость и без нашего присутствия полнее могут работать. Присмотреть за делами есть кому. Вот Син — девушка со способностями. Ква с сестрой отношения наверняка будет поддерживать. Опять же, мы с «Померанцевым лотосом» финансово связаны. Заметь, — это не я придумала в сомнительный бизнес деньги вкладывать.
— Это было давно. И вообще, я тогда импровизировала, — пробурчала Катрин.
— Удачный экспромт получился. Кэт, ты губишь в себе талант бизнесвумен. Всё, милая, пора спать. Ты измотана и это совершенно не удивительно. Насколько я понимаю, с такой скоростью Океан здесь ещё никто не пересекал.
— Да, довольно просторная купальня нам попалась. Хотя я не уверена, что мы океан пересекли. Мы всё больше вдоль берега, да вдоль берега, — Катрин судорожно зевнула. — Но это не важно. У меня и, правда, глаза слипаются.
Она лежала, закрыв глаза и слушая тёплую темноту. Мягкое одеяло ласкало плечи, — сто лет под таким удобством не спала. Темнота была полна запахов: угли жаровни, воск потушенной свечи, кожа ножен и ремней, свежее пиво и лепёшки. Над всеми этими уютными запахами плавал аромат Фло. Духи у неё, конечно, другие: простой букет, без тысячи Тамошних парижских оттенков. Но так может пахнуть только Фло. В любом мире, в любой вселенной невозможно не узнать аромат нежной кожи…
Катрин осторожно, чтобы не разбудить протянула ладонь в темноту. Запястье тут же оказалось в плену тёплых пальцев, и немыслимо мягкие губы коснулись загрубевшей ладони:
— Не спишь? Отвыкла от постели?
— Наплевать, — я и на кактусе усну. Только у нас каких-то сто тысяч ночей осталось. Что мы, дуры какие-то, время напрасно терять?
Руки Фло ласково скользнули за спину подруги:
— Фу, грубиянка. Но, по сути, ты совершенно права…
* * *
Под утро Катрин разбудил захныкавший в соседней комнате Рич. Катрин соскользнула с развороченной постели.
— Кэт, ему что-то вечно снится, — пробормотала Фло, с трудом отрывая от подушки взлохмаченную голову. — Я сейчас ему водички дам и всё…
— Спи. Моя очередь водопой устраивать, — Катрин чмокнула подругу в щеку.
Флоранс что-то пробормотала и тут же заснула.
Рич пил причмокивая и не отрывая глаз. Дики в соседней колыбели безмятежно посапывала, сжимая оба кулачка под подбородком.
— Здоров наш мужичок воду дуть, — прошептала Катрин.
— Наверное, и пиво будет обожать, — улыбнулась сидящая на корточках, и натягивающая на коленки подол шёлковой мужской сорочки, Мышка.
Катрин погрозила девушке пальцем:
— Пиво вредно. Дети должны быть лучше родителей.
— Вы их сумеете воспитать, — убеждённо прошептала Мышка.
— Тьфу, — вот и грызуны льстить научились. Ты список грехов ведёшь? Не забудь туда отдельным пунктом и мелкий подхалимаж внести.
— Список длинный, — прошептала Найни. — Надеюсь, у Госпожи и до меня руки дойдут.
— Не сомневайся. Но, уж извини, боюсь, это не скоро будет.
— Я не тороплюсь, — Найни улыбнулась. — Главное, — ты уже здесь. Отдыхайте, моя леди. Близнецов можете мне доверить — я привыкла ночью за ними приглядывать. Мы с Хозяйкой обычно сразу вдвоём подскакиваем.
— Я тоже хочу привыкнуть подскакивать. Я боялась, что эти мелкие обормоты меня совсем забудут. Иди, досыпай, моя Мышь. Я уже выспалась.
* * *
Ранним утром на улицах прохожих было поменьше. Жо разглядывал почтённых купцов, торопящихся в свои лавки и склады, позёвывающих разносчиков съестного, сосредоточенных хозяек с пустыми корзинками. Глорцы с любопытством оглядывались на высокого юношу с морским загаром на узком лице. Конечно, на женщин, особенно на Флоранс, оглядывались куда чаще. Дорогой плащ мама носила очень естественно, — вот эта непринуждённая спокойная грация движений так и притягивала взгляды. Жо, как подобает охраннику, следовал сзади. Охранять, собственно, было не от кого, — утром, в центральной части Глора можно было ходить без опасений нарваться на грабителей или иных злоумышленников. Впрочем, в сопровождении Катрин, у которой под плащом висел не только испытанный кинжал-поигнард, но и чудной клинок, присланный из «Двух лап», мама могла бы прогуливаться, если заблагорассудится, и тёмной ночью.
Жо старался привыкнуть к популярности мамы. Почти все горожане не стеснялись поглазеть на красивую женщину. Странно, — в Старом мире, Катрин, обычно не прикладывая никаких усилий, затмевала старшую подругу. Менталитет, однако. Здесь хорошую одежду и манеру благородно вести себя, ценили куда выше колдовского блеска глаз и длины ног. Забавно.
