Жо топнул ногой на очередного рыжего пса, вознамерившегося пристроиться рядом. Благо, Глор собачьим перенаселением не страдал. Мало здесь псов, и это хорошо: копчёные сосиски, маленькие колбаски и пухлые сардельки в мешке на плече юноши, своим ароматом непреодолимо влекли четвероногих обжор. Нужно было Цуцика с собой взять — он бы объяснил невоспитанным собратьям, на что можно слюни пускать, а на что не имеет смысла. Впрочем, шикарный пушистый Цуцик внимание горожан привлекал даже больше, чем красивые дамы. Вот и приходится индейскому псу во дворе скучать.
За городом подул свежий ветер с моря. Сразу стало легче дышать. Глор, как любой большой город, мягко говоря, попахивал. Мама, поправляя большой капюшон плаща, обернулась:
— Жо, иди к нам. Хватит собак подманивать.
Катрин улыбнулась:
— Он вертухая изображал вполне достоверно. Талант. Вообще-то, нам срочно нужны лошади, — пешие прогулки не для такой сиятельной леди, как наша мама. Ну, это исправимо. Кстати, Фло, могу тебе доложить, что твой сын весьма правильный молодой мужчина. Не идеальный, естественно, но он будет упорно двигаться к совершенству. Ладно, Джозеф, не смущайся как кисейная барышня. Я была рада драться с тобой бок о бок. Хм, и я уж просто непомерно счастлива, что твои уши, пальцы и всё остальное осталось при тебе. Как понимаешь, над техникой мы ещё поработаем. Думаю, в ближайшем будущем тебе стоит получить под команду двух-трёх бездельников, и на собственном опыте познать, что за жуткая мука ежесекундно пинать в зад бездарных вояк и туго соображающих мордосвинов. Посему, сейчас, пока мы гуляем по этой чудной, замечательно унавоженной дороге, послушай о новостях из Медвежьей долины и Тинтаджа. Ну, столичные новости пока можем просто принять к сведению — надеюсь, наш друг король как-нибудь и сам разберётся. А проблемами в родовом замке придётся нам и заняться. Политика, товарищ кадет, весьма утомительная штука. Это тебе не десяток-другой пиратов за борт столкнуть. В общем, послушай…
Жо слушал о запутанных делах в далёкой Медвежьей долине, пытался представить, как там всё будет. С моря вновь долетали порывы злого и весёлого солёного ветра, рычали и напевали о далёких островах, о так и не увиденных землях, о кровавом волшебном жемчуге, о сладкоголосых хитках, коварных морских змеях и гигантских кракенах.
Ха, — чего об этом жалеть? Вся жизнь впереди.
* * *
Флоранс стояла над обрывом и с недоумением разглядывала бухту.
— Это и есть наш флагман, — с улыбкой сказала Катрин.
— Я, конечно, в мореплавании ничего не смыслю, но тут… — жалобно начала Флоранс.
С одной из скал взмыла упитанная птица и целеустремлённо направилась к берегу.
— Ой, вижу! — обрадовалась Флоранс. — Корабль замаскирован. Вот вы обманщики!
Жо и Катрин засмеялись.
Баклан сделал короткий круг и тяжело шмякнулся под ноги людям. Каркнул-крякнул и принялся одним глазом изучать мешок у ноги юноши.
— Витамин прилетел знакомиться, — объяснила Катрин. — Самый полезный член нашего бандитского экипажа. Рыбу поставляет в ассортименте, не пьёт, не врёт, сексом занимается интеллигентно — на стороне. Даже на палубу гадить, умница, отучился. Давайте, вниз спускаться. Вон лодка от «Квадро» отходит…
Вниз Флоранс спустилась легко. Подобрала полы плаща и как юная девчонка запрыгала по уступам крутой тропинки. Жо озадаченно посмотрел на наставницу.
— Твоя мама не хуже нас всё умеет, — гордо заверила Катрин. — И у неё здесь сердце ни разу не болело, хотя мы с тобой шлялись неизвестно где. Ей очень даже нравится этот мир, — Катрин счастливо улыбнулась.
Жо пожал плечами и поднял мешок. Что странного, в том, что этот мир маме нравится? Отличный мир.
Лодка подошла к берегу. Зеро и Ква спрыгнули в воду, потянули лодку на песок. Теа тоже спрыгнула в воду, придержала весла. Жо с удовольствием помог вытащить лодку на песок, ухватив за привычно тяжёлую, пахнущую водорослями верёвку.
— Моя леди, на борту всё в порядке, — доложил одноглазый шкипер.
— Хорошо, что в порядке. А что это вы нас целой делегацией встречаете?
— Леди Катрин, позвольте нам с мужем по берегу погулять, — в блещущих из-под темно-рыжей чёлки глазах Теа плясали золотистые искорки. — Ква ужасно по суше соскучился.
Жо понял, что ему неудобно смотреть на лиску, — губы рыжей девушки, обычно тонкие и строгие, сейчас распухли и казались ярко накрашенными. Во дают, молодожёны.
— Понятно, — Катрин улыбнулась. — Полагаю, вас к обеду ждать не стоит?
— Мы вчера про запас наелись, — заверил одноглазый.
Лиска нетерпеливо ухватила его за руку.
— Удирайте, — снисходительно разрешила Катрин.
Жо закинул в лодку мешок со съестным. Мама и Катрин рассматривали высокого гребца. Наставница смотрела, брезгливо скривив губы, Флоранс не скрывала своего интереса. Наблюдая, как взгляд мамы оценивает широкие плечи, смуглую мускулистую грудь, широко открытую ветхой рубашкой, Жо вздохнул, — нет, все как-то очень просто к сексу относятся. А ты, кадет? В кого такой уродился?
Зеро, чувствуя, что решается его судьба, повалился на колени прямо на омываемый прибоем песок.
