Это оскорбление явно разозлило мальчишек. Тот из них, что стоял ближе всего, внезапно замахнулся кулаком. Раиф, заметив это, отреагировал быстрее. Cхватившись за протянутую к нему руку, Раиф потянул ее в сторону, поставил подножку и швырнул на землю противника так, что тот буквально со всей силы ударился лицом о землю.
Гневно хмурясь, и пытаясь сдерживать хотя бы часть своих накипевших эмоций, Раиф сказал:
— Не смейте позорить мою семью. У вас на это нет никакого права.
— Ты понимаешь, что подобное недопустимо в нашем учебном заведении? — Не я это начал.
Раиф, не поднимая головы, смиренно стоял напротив стола директора академии и вот уже полчаса выслушивал обвинения в свой адрес.
Один из виновников случившегося находился неподалеку. Он стоял справа от стола директора и довольно поглядывал на двух участников этой бурной дискуссии. Сейчас из его носа торчала вата, остановившая кровь после того резкого падения лицом в землю. На щеках также виднелись царапины, но помимо этого никаких особенных повреждений больше не было.
— До чего дойдет академия, — возмущался директор, — если ученики будут безнаказанно нападать друг на друга посреди бела дня?!
Раиф уже не отвечал. Порядком уставший, так и не залечивший раны на своих руках после предыдущей тренировки, он просто отсчитывал секунды до того момента, пока директор не успокоится и не отпустит его. Когда-то же это все должно было закончиться?
— Родители Сариуса уважаемые люди. Какова будет их реакция, когда они узнают, что их сына избил какой-то…
— Кто? — Ральф резко поднял голову, будто сразу пробудившись от этого вопроса.
Директор — мужчина средних лет в очках, с небольшой сединой на голове из-за постоянного стресса и морщинами в области лба, сразу притих. Взглянув в глаза насторожившегося мальчика, он прокашлялся, и чуть тише добавил:
— Какой-то мальчишка. Я не смогу смотреть им в глаза.
— Вы переживаете за реакцию его родителей больше, чем обо мне? Этот вопрос вызвал еще больше удивления, ведь он ставил директора в очень неудобное положение. Но не успел мужчина ничего ответить, как входная дверь в кабинет внезапно открылась и на пороге появился сам наставник рыцарей — Кальт Феран.
Казалось, наставник пришел сюда не просто так. Его лицо выглядело взволнованным еще до того, как он успел осознать ситуацию. Учащенное дыхание, недоверие — он явно уже что-то знал.
— Что происходит? — еще с порога спросил Кальт.
— А, мистер Феран. — При виде гостя директор сразу расплылся в довольной улыбке. — Входите, входите. Мы как раз остановились на вопросе выбора наказания для виновного.
— Виновного? — удивленно повторил Кальт, закрывая за собой дверь. — Да, Раиф поступил очень жестоко по отношению к своему одногруппнику.
— Директор, указав рукой на мальчика, стоявшего перед ним, укоризненно нахмурился. — Думаю, в этом случае будет достаточно отстранения от занятий и выплаты компенсации за причинённые неудобства не только пострадавшей в этом деле семье Сариуса, но и академии.
— Компенсации? — возмутился Раиф. От одной мысли о деньгах его невозмутимость пропала. — Эту ссору даже начал ни я! Я просто защищался!
— Защищались вы или нет, — отвечал директор, — но повреждения на теле Сариуса явно показывают, кто именно из вас пострадал.
Мальчишка, все это время стоявший в стороне, довольно улыбался. Сариус понимал, что ситуация складывалась в его пользу, и, кажется, радость от этого притупляла оставшуюся после падения боль. Внезапно будто почувствовав на себе чей-то взгляд, Сариус приподнял голову и встретился с холодным взглядом наставника. Тот выглядел явно не дружелюбно. Перестав улыбаться, мальчик опустил голову и чуть придвинулся к стене позади.
Между тем Раиф бурно продолжал говорить:
— Но у моей семьи, не будет денег на то, чтобы выплатить компенсацию. — К сожалению, — отвечал директор, — в таком случае я не смогу помочь вам задержаться в академии.
Раиф резко замолчал. Эти слова вызвали у него шок. Конечно, он никогда не хотел обучаться в академии. В обычной ситуации, не поступи он сюда, возможно, он был бы счастливее. Но как он мог после всего случившегося вернуться домой и рассказать старшему брату о том, что его выгнали? И это после всех тех усилий, что брат приложил для обучения своих младших?
Внезапно среди гробовой тишины прозвучал низкий, еще более угрожающий голос:
— Директор, позвольте спросить. — Кальт серьезно взглянул в глаза улыбавшегося мужчины. — С каких пор мы покрываем виновных и сдираем деньги с учеников? — Мистер Феран, почему вы говорите об этом так? — Казалось, директор был искренне оскорблен подобный фразой. — Посмотрите, как бедный мальчик пострадал!
— Бедный мальчик является учеником специального рыцарского класса и относится к числу кандидатов в рыцари. Ему ли рыдать из-за пары мелких царапин на лице? — Опустив взгляд на Сариуса, который уже начинал нервно переступать с ноги на ногу, Кальт разочарованно прошептал: — Стыдно, очень стыдно.
— Мистер Феран, — недовольно возмущался директор, — он еще ребенок.
— И Раиф тоже ребенок, а вы заявили, что он должен выплатить компенсацию.
