— Продолжи массаж, только очень ласково и бережно, вот и все. Эх ты, сказочный принц-недотрога!
— Фух, ты меня напугал, — облегченно выдохнул Франсуа и поспешил доделать начатое, чтобы побыстрее выгнать его из своей спальни. Осложнения ему были вовсе ни к чему.
Он налил себе на руку еще масла, провел руками по размягченным мускулам. Представил, что перед ним очередной любовник, которого не стоит наказывать, а надо задобрить, прежде чем отыметь в хвост и в гриву. Отпустил руки гулять по мощному телу под собой, повел бедрами, чуть вжимая в постель, и тут же руки Дариуса обхватили его ноги, провели по ним вверх-вниз, сжали щиколотки. Франсуа похолодел от ужаса, проклял себя последними словами и поспешил срочно закончить это безобразие. Наклонился, прижался грудью к мощным лопаткам, запустил руку в седые волосы, почувствовал, как напрягся Дариус, прошептал в ухо:
— Пора, Великий.
И, чтобы уж наверняка, крепко поцеловал в шею. Император зарычал, обхватил его голову рукой и прижал к своему плечу. Вздрогнул всем телом пару раз и прошептал, уткнувшись лицом в смятую подушку и явно не контролируя себя, с такой огненной страстью, что мурашки ужаса пронеслись по Франсуа целой толпой.
— Мой! Только мой!
Наверное, что-то все-таки отразилось на лице Франсуа, когда он закончил мыть руки и повернулся к Дариусу, который оказался как-то совсем близко от него. Император взял его подбородок и пристально посмотрел в глаза.
— Прекрати выдумывать всякую чушь, Франсуа. Немедленно!
Он ему поверил. Почти.
— Я не выдумываю.
— Ты очень дорог мне, и я расслабился рядом с тобой больше обычного. Вот и все. Ты даже не видел мою торпеду! А я не собирался тебе ее показывать, понятно?
— Да, конечно, — облегченно выдохнул он. Император рассмеялся.
— Ты самый настоящий сказочный эльф – витаешь в облаках и придумываешь то, чего нет.
— Тебе показалось.
— Знаешь, я вообще-то пришел к тебе по делу.
— Да? И какому? Опять с кем-то переспать в интересах короны?
— Нет, — покачал головой Дариус. — Мне надоело таскаться к тебе через половину дворца. Это глупо и подрывает мой авторитет. Ты знаешь, что из моих апартаментов есть два выхода в смежные покои.
— Да. Одни для Наследника, вторые для любовника. Или любовников?
— Не умничай. Совсем скоро, уже через два года, ты получишь вторую ипостась. Я хочу быть рядом, когда это случится. Ты все-таки полудемон, так что возможны осложнения. Займи покои Генрихуса.
— Ты с ума сошел?! Он же меня убьет! — возмутился Франсуа.
— Я его предупредил и отправил с миссией на планету Четвертого круга. Он вернется только через пять лет. Если вообще вернется.
— Ты что, убьешь своего Наследника? — удивленно уставился на него демон. Тот прищурился.
— Нет, он сделает все сам. Генрихус слишком глуп, чтобы разобраться с тем, что там происходит. Его убьют примерно через три года. Ему больше четырех тысяч лет, а он понимает в политике меньше тебя. Мне это надоело. И потом, у меня под рукой есть ты, пока я не выберу следующего Наследника.
— Выберешь?
Император был вечен, поэтому часть лекций про его детишек Франсуа благополучно проспал. В интригах Наследников он не участвовал, ведь у него уже был титул, который его вполне устраивал. Вроде как никто, а вроде как сын. Никакой ответственности и обязательств. Очень удобно.
— Эльф, ты вообще лекции слушал в приюте или нет? — рассмеялся Дариус, растрепал ему волосы и похлопал по плечу. — У меня сейчас законных детей аж трое. Кого хочу, того и назначу.
— А за каким чертом ты нашел меня, если тебе есть кого воспитывать? — спросил Франсуа. Раньше он этот вопрос не задавал, но раз уж такой повод подвернулся!
— Ты сын своей матери, мой мальчик. Одно это делает тебя особенным, — ответил Дариус. Нахмурился. — Ты меня опять отвлек! Завтра я хочу видеть тебя уже в твоих новых покоях. Они справа от моих. Смотри, не перепутай. Я ведь не буду разбираться и решу, что это приглашение, а последствия для твоей сказочной задницы, как мы сегодня выяснили, будут самыми катастрофическими.
— Очень смешно, — проворчал Франсуа.
— Береги ее, — рассмеялся Дариус и ушел.
А следом за ним ушел и Бастард. Сделал все, чтобы его потеряли вечные толпы шпионов, и добрался до приюта. Добавил в копилку денег и драгоценностей, кинул пару фальшивых документов и амулетов для перемещения и вернулся во дворец. И до самого последнего дня не забывал пополнять свою тайную заначку всякими полезными вещами. Так, на всякий случай.
В свой 499-й День Рождения Франсуа получил неожиданный и совершенно невероятный подарок, который открыл ему глаза и изменил его жизнь навсегда. Дариус пришел к нему только поздно ночью, когда он разогнал всех своих друзей-подруг-любовников и готовился ложиться спать. Дикие гулянки снова надоели ему, и в последние месяцы он как самый настоящий старичок в 12 часов ночи спокойно сопел носом в подушку. В гордом одиночестве. Слишком много сил уходило на секс с теми, на кого ему было глубоко плевать.
Император подошел к нему с загадочным лицом и пылающими огнем глазами, сжимая в руке небольшую коробочку.
