Про то, что нельзя приучать Гастона играть на кровати, Катя измучилась даже говорить. Нагулявшись на улице, он теперь с разбегу запрыгивал на кровать и не понимал, почему Катя кричала и скидывала его, ведь Стефания вечно возилась с ним именно там, упорно не реагируя на замечания хозяйки. На Катино раздражение она отвечала стойкой неприязнью и упрямством.
«Нет, на это я не подписывалась. Я не готова быть мачехой чужого, игнорирующего меня ребёнка», — злилась Катя от бессилия. А ещё от того, что месячных так и не было.
Она успокаивала себя тем, что задержка в десять дней при перемене климата, её стрессе и пережитых волнениях нормальна. Но мысль, что купить тест на беременность не помешает, уже свербела. Каждый день Катя трогала болезненную грудь, каждый день прислушивалась к слегка ноющему животу. При такой беспощадной эксплуатации боль как раз была объяснима.
Завтра у Андрея намечался выходной. А прогноз погоды обещал наконец солнце. И Катя втайне надеялась, что Андрей со Стеф уедут куда-нибудь вдвоём, а она просто побудет одна.
Дверь машины хлопнула. В своё окно Катя видела, как Андрей пробежал до крыльца.
— Привет! — первой он подхватил Стефанию.
Катю подошёл потискать во вторую очередь.
— Есть предложение завтра поехать на море! — сказал Андрей громко, оборачиваясь к сестре. — С Кариной.
— Ура! С Кариной! Мы поедем с Кариной! — кинулась кружить щенка по комнате девочка.
— Хочу познакомить тебя со своей лучшей подругой, — выдохнул Андрей Кате в шею. — Надеюсь, она тебе понравится.
А Катя услышала одно — её тайные планы снова не оправдались.
С Кариной или без Карины, а день действительно с утра был восхитительно солнечным. Покидав привычный для моря скарб в машину, они ехали на тот пляж, что назывался «Каменный».
Из всех мест, что показал Кате Андрей, этот залив был самым маленьким и самым живописным. Особенно поражали камни. Все, как на подбор, идеально круглые и плоские, как таблетки, разных цветов и размеров, они покрывали побережье от края до края. Их вид наводил на мысли о чём-то одновременно рукотворном и божественном. А палитра оттенков — от угольно-чёрного до розового и зеленоватого — ещё с прошлого раза заставляла Катю перебирать камни с трепетом коллекционера. Сегодня же, ещё влажные после дождя, они просились в грузовик, чтобы создать из них на газоне если не японский садик, то какой-нибудь сухой прудик, ручеёк или даже настоящий фонтанчик.
— Андрей, а их можно отсюда вывозить? — с надеждой спросила Катя.
— Конечно, — пожал он плечами, доставая из кузова вещи. — Тебе можно всё. Откладывай, какие понравятся, я потом перекидаю в машину.
Именно за этим сложным занятием — отбором самых красивых из идеально красивых камней — и застала Катю Карина.
— Привет! — обняла девушка Андрея.
— Привет! — поднялась ей навстречу Катя. И её настроение, только начавшее улучшаться на этом пляже, моментально испортилось.
Карина, высокая стройная брюнетка, оказалась не просто красива. Угрожающе красива. Она посмотрела на Катю ярко-голубым взглядом из-под густых тёмных ресниц и, обнажив идеальные зубы в довольно приветливой улыбке, пошла к Стефании. Ловко переступали по камням её загорелые и длинные, как у манекенщицы, ноги. И хвост из прямых густых волос, торчащих из выреза бейсболки, вызвал бы зависть у создателей лошадиных шампуней своим здоровым блеском.
Стефания кинулась к ней в объятия, оглашая округу радостными воплями. И Катя в очередной раз обиделась на несмышлёного ребёнка, теперь за то, что ни разу она даже не обмолвилась, что у брата есть подруга, которую сама Стеф так хорошо знала.
Девочка взахлёб стала хвастаться успехами Гастона. И Карина тискала щенка с такой любовью, что по одним этим жестам Катя поняла, что ветеринар для неё не профессия. Это — её призвание, её образ жизни. Да что там, просто вся её жизнь. Именно так и отрекомендовал её Андрей.
У Карины была своя ветеринарная клиника, бесплатный приют и платная гостиница для животных. И белый джип, на котором она приехала, был весь облеплен рекламой её собственности и грязью из луж, по которым пришлось добираться до Каменного.
Даже за грузовик Андрея Катя переживала, когда он поехал вброд, образуя волны, размером с морские. Карина, как водитель, явно оказалась не из робкого десятка.
— Векслер, я же говорила, проеду, — небрежно махнула Карина на свою машину, открывая Андрею багажник.
«Векслер, — повторила Катя мысленно. — Андрей Векслер».
Да, именно так он и представлялся по телефону. Но только услышав, как его фамилию произнесла приехавшая девушка, в Катиной памяти мелькнуло что-то ещё. Что-то связанное с Острогорском. Но что? Нет, сейчас не время было об этом думать.
— Я боялся, что после таких дождей ты утонешь на этой дороге, — достал Андрей мангал и мешок с дровами. — Поэтому и предлагал другой залив.
— Вот, я надеюсь, и все так подумали, что утонут, — выбросила Карина на камни ещё пакет и захлопнула багажник. — Поэтому сегодня мы будем здесь одни.
— Вам помочь? — подошла Катя.
— Мы справимся, — подмигнул ей Андрей.
