— Вот и отлично, я поговорю с кем надо из наших бумагомарак, и они сделают так, что имя покупателя не будет фигурировать до последнего момента. Думаю, мы сможем подготовить эту сделку так, чтобы в магистрате узнали о личности покупателя только в самый последний момент, когда будет уже слишком поздно строить вам козни.
— Это было бы замечательно! — воодушевился я.
— Но ты же понимаешь, что наших рыцарей пера и чернильницы нужно будет хорошо замотивировать, чтобы они согласились вести делопроизводство на такиех условиях.
— Разумеется, — Я сразу же вспомнил чиновников из своего родного управления и их принципы работы: «Ни справки без смазки». Вряд ли их столичные коллеги сильно отличаются.
— И конечно, я надеюсь, ты не забудешь о скромной комиссии для меня, - с улыбкой добавил Арнольд.
— Не беспокойся об этом.
Я полез в кошелек и, прикинув, сколько бы взяли за подобные услуги мои бывшие коллеги, отсчитал нужную сумму и передал её Арнольду.
— Вот, это будет мотивация для клерков.
— Сразу чувствуется опытный человек, — с уважением заметил полусотник.
План Арнольда сработал, и дело сдвинулось с мёртвой точки. Когда оформление собственности вышло на финальную стадию, бюрократы попытались помешать, но у них ничего не вышло. Через три дня мы стали счастливыми обладателями собственного дома. Я был доволен: дом меня устраивал, а в прилегающем саду было достаточно места для размещения двух драконов. Софи тоже была довольна выбором дома, а вот Лидия — не очень. Она очень хотела поселиться именно в черте города и желательно в престижном районе.
Сразу же мы привлекли нанятые бригады и Туллия Витрувия Поллиона к восстановлению особняка и хозяйственных построек. Дополнительно возводилась небольшая казарма человек на 15. Но лично проследить за началом работ мы не успели, пришло время отправляться на север в наши владения. Напоследок перед отправлением я попросил Тита подобрать прислугу в дом.
***
Вдохнув полной грудью утренний воздух, я ощутил приближение весны. В воздухе витала лёгкость, он был прозрачным, и в нём чувствовался едва уловимый аромат влажной земли. Снег стал мокрым и тяжёлым, и мне показалось, что не только я ощутил приближение весны — птички чирикали сегодня веселее обычного.
В назначенный час мы встретились с герцогом Абая за городской стеной. Драконы были уже осёдланы и готовы к новому путешествию. Когда я увидел Ирриана, то понял, что он нервничает. Обычно уверенный в себе и жизнерадостный молодой человек был сосредоточен и молчалив. Его лицо было бледным, а ладони влажными от пота.
Похоже, Бриан тоже научился разбираться в эмоциях людей, потому что он решил подшутить над «важным человеком». Он уже давно понял, что люди обычно боятся драконов, и сейчас решил повеселиться. Он угрожающе заворчал, рассматривая Ирриана, начал перебирать лапами, имитируя поведение лошади, стремящейся броситься вскачь, и выпустил из ноздрей струю дыма. Мой сюзерен застыл как вкопанный и побледнел ещё сильнее. Я послал Бриану эмоцию недовольства, а в ответ получил веселье.
— Не переживайте, ваша светлость, это он так вас приветствует, – попробовал я разрядить обстановку.
— Да? А почему тогда вон тот дракон так себя не ведёт? – Абая кивнул на мирно наблюдающую за происходящим Танагру.
— Синий просто более общительный, – сказал я, в общем-то, правду.
Бриан ещё чуть-чуть подурачился, а герцог, кажется, немного успокоился, и мы отправились на север. Я уже привык к перелётам и не испытывал особых чувств, а вот Ирриана переполняли эмоции. Он довольно долго расспрашивал меня обо всем, что касалось фамильяров. Я отвечал уклончиво или отговаривался всякими пустяками, мне решительно не хотелось выдавать какие-либо подробности о драконах, и я подозреваю, что это не совсем мое желание, а навеянное Брианом. Через час полёта герцог утомился и задремал. Конструкция седла надёжно его удерживала, и можно было не беспокоиться о том, что он выпадет.
А я достал блокнот и углубился в работу по конструированию связок печатей. Защитный купол позволял мне заниматься этим без проблем, оберегая от ветра. В первую очередь меня интересовал снаряд, способный преодолевать кинетический щит, я подходил к этой задаче то с одной стороны, то с другой, но работа не шла.
Отложив блокнот, я снова задумался о поведении Бриана. Почему такое могущественное, почти бессмертное существо позволяет букашкам на его фоне — людям — залезать на себя и помыкать собой? Драконы, существа, воплощающие силу и мудрость, могли бы легко уничтожить любого из нас одним взмахом крыла или вспышкой огня. Да, я уже понял, что они изучают нас, нашу природу, наши интересы и стремления. Им нужно быть поближе к людям, чтобы подмечать и анализировать наше поведение. Но почему они идут дальше? Почему разрешают не только избранному партнеру, но и совершенно посторонним людям касаться себя и даже залезать на спину?
