Но наши первые заботы были связаны с домом. Ремонт, покупка мебели и утвари — вот чем мы постоянно были заняты, о чём говорили и думали. Но самой сложной оказалась задача найма прислуги. У Лидии вдруг появилась тревожность — она боялась доверять незнакомцам после того, как нам стали известны подробности покушения на нас. Расследование установило, что именно Фрея Скальдебрандт привела поднятых мертвецов в наш номер в «Двух щитах» и она же отравила Сонного Джо и Георгия Солье. Лидия была уверена, что Фрея может попытаться снова нанести удар через прислугу. Каждый раз, когда для знакомства приводили кандидатов на должности повара или горничной, Лидия испытывала страх. Тогда я предложил воспользоваться услугами менталиста для проверки кандидатов, но обе мои жены категорически отвергли это предложение. Лидия заявила: «А как мы сможем проверить самого менталиста? Вдруг он в сговоре со злоумышленниками?» Я уже собирался сказать, что тогда, кроме Зои, мы больше никому не сможем доверять, но не успел — Софи решительно встала, взяла Лидию за руку и вывела её из комнаты. После долгого разговора она вернулась одна и заявила, что сама займётся подбором прислуги. В итоге она наняла повара, садовника и горничную. Как именно Софи удалось успокоить Лидию, я так и не узнал, но главное, что был результат.
Жить в доме, где идут строительные работы, удовольствие не из приятных, но две бригады по двадцать человек под руководством опытного архитектора быстро привели усадьбу в порядок. Дом преобразился: уют и красота наполнили его комнаты, и я с удовольствием прогуливался по нему, наслаждаясь результатом. Это был первый раз, когда я жил в столь комфортных условиях, и, признаюсь, мне это нравилось.
Ещё один важный момент, который особенно радовал моего хомяка, — больше не нужно было платить за проживание полутора десятков человек в «Хромом пони». Мы наконец переселили всех в казармы, построенные на территории нашей новой усадьбы.
После того как завершились хлопоты, связанные с домом, мы дружно сконцентрировались на подготовке к переезду на север.
В отсутствие Андрея торговыми делами полностью занялся Норман, и Софи, по мере возможности, активно ему помогала. К моему огромному облегчению, она также взяла на себя львиную долю забот, связанных с нашей мастерской артефактов. Софи контролировала работу артефакторов, давала им чёткие указания, следила за качеством изготавливаемых изделий, организовывала закупку необходимых материалов и заряжала накопители, которые артефакторы использовали для работы.
Когда у Софи выдавалось свободное время, она подключалась к работе в мастерской, занимаясь трансфигурацией и создавая заготовки для амулетов и артефактов. Её помощь была неоценимой, ведь это позволило мастерской работать более эффективно, а наши заказы исполнялись быстрее и с высоким качеством. Её вовлечённость позволила мне существенно разгрузить свой график и сосредоточиться на других делах.
Лидия тем временем продолжала свои занятия. В свободные от учёбы часы она принимала пациентов. Мы оборудовали одну из комнат в нашем доме под её личный кабинет, что сделало процесс лечения более комфортным как для неё, так и для посетителей. Благодаря Норману, Лидия взяла себе в помощь Луи Капитена, который прежде страдал от безделья. Теперь Луи занимался записью клиентов, вёл график приёмов и общался с пациентами, развлекая их разговорами в случае необходимости. Благодаря его умению поддержать беседу, ожидание стало для посетителей приятным времяпрепровождением, а организованность приёмов значительно улучшилась — больше не было хаоса и очередей.
Постепенно количество желающих попасть на приём к Лидии росло, что, с одной стороны, радовало, а с другой — стало вызывать некоторые затруднения. Мы не могли просто нанять дополнительных лекарей, ведь клиенты приходили исключительно ради лечения от самой сударыни Лидии Мейс. Её репутация быстро росла, и она оказалась полностью загружена как пациентами, так и учёбой. Освобождалась она лишь поздно вечером, когда я и Софи завершали свои дела. Однако, несмотря на плотный график, Лидия не испытывала усталости — напротив, лечение приносило ей удовольствие, и она словно заряжалась энергией от того, что помогала людям. Её учёба также продвигалась успешно, и я нередко слышал похвалы от её наставников, Елены и Сильвио, которые были довольны её прогрессом.
Единственное, что беспокоило меня, это тревожность Лидии. В последнее время она настояла на том, чтобы в соседней комнате во время приёмов всегда дежурил хотя бы один дружинник. Её опасения казались мне необоснованными, но я не хотел спорить — если это успокаивало её, то стоило прислушаться.
