— Как кто? Вот он, конечно! — воскликнула Лидия, указывая на виверну.
Я озадаченно почесал затылок.
— Замечательно, теперь у него уже есть имя. Мне уже надо начинать ревновать?
Софи тяжко вздохнула.
— Лида, оставь виверну. С ним уже ничего не случится. Пойдём хотя бы пообедаем.
— Ладно, ладно, пошли, — проворчала целительница.
По пути в лагерь Софи внезапно сказала:
— Пока я тут сидела и отгоняла комаров, заметила кое-что интересное. Виверна удивительно спокойно реагирует на драконов и на нас.
Она кивнула в сторону гор, где обычно открывались порталы в другой мир.
— Мне кажется, там он каким-то образом взаимодействовал с разумными.
— Это может быть очень интересно... — пробормотал я, а в голове уже стал выстраиваться план.
Лидия за день ещё дважды наведывалась к Горбашу.
На следующее утро я только собрался насладиться тишиной, как жена снова подошла ко мне с требованием:
— Марк, Горбаша надо накормить. Мальчик выздоравливает, и ему нужна пища!
Я кивнул.
— Как скажешь.
За ночь я уже успел обдумать коварный план. Но снова идти в лес на поиски кабана мне не хотелось. Вместо этого я направился к озеру и активировал Обнаружение жизни — рыбы было очень много. Последние несколько дней, пока я занимался рыбалкой, в голове вертелась мысль: можно ли использовать модифицированную Воздушную стену как чтобы она напоминала гигантский рыболовный сачок. Конечно, существовали более эффективные плетения для рыбной ловли, но я их не знал.
— Софи, Лида! — крикнул я. — Подойдите, пожалуйста, сюда, мне потребуется ваша помощь. И мешок прихватите!
Я сосредоточился, формируя нужное плетение, затем пропустил его через часть озера, где рыбы было больше всего. Осторожно потянул на себя. Через минуту берег оказался усыпан серебристой, трепещущей рыбой.
Софи скрестила руки на груди и прищурилась.
— А говорил, что не используешь магию во время рыбалки…
Я фыркнул.
— Не путай развлечение с работой!
Рядом приземлились драконы, их ноздри жадно втягивали запах свежей рыбы. Лидия, заметив, как Танагра и Бриан приближаются к берегу, схватила мешок и начала наполнять его серебристой добычей. Втроём мы справились за считанные минуты — мешок был полон.
Мы с Лидией направились к выздоравливающей виверне, оставив Софи у костра. Она уже разводила огонь, чтобы поджарить для нас несколько крупных рыбин. Когда мы скрылись за деревьями, я уловил от Бриана посыл благодарности — он явно соскучился по свежей рыбке. К счастью, улова хватило и на драконов.
Швырнуть виверне мешок с рыбой, как я сделал это с кабаном, было невозможно. Поэтому я возвёл вокруг себя мощную воздушную стену и медленно приблизился к Горбашу. Похоже, Бриан сильно преувеличивал, называя виверн неразумными. Монстр даже не попытался на меня напасть. Более того, он внимательно следил за моими действиями и, кажется, даже понимал, что происходит. Софи была права — Горбаш явно уже сталкивался с разумными существами. Сейчас он падением напоминал хорошо обученного пса: дисциплинированно ждал, пока я высыплю перед ним рыбу. И только после того, как я отошёл, виверна принялся поедать едва трепыхающуюся добычу.
— Ну разве он не умник?! — умилённо произнесла Лидия.
У Горбаша действительно хватало интеллекта, чтобы понять, что Лидия делает что-то, приносящее ему облегчение. Понаблюдав за их взаимодействием, я утвердился в своём плане.
Когда мы втроём сидели у костра и завтракали, Софи задумчиво спросила:
— Лида, а что ты будешь делать, когда вылечишь своего Горбаша? Он ведь наверняка улетит и спасибо не скажет.
Лидия мгновенно помрачнела и опустила взгляд в землю. Было очевидно, что ответа у неё не было.
— А ведь этот Горбаш может доставить нам проблемы в будущем, — продолжила Софи. — Наши владения с беззащитными перед ним крестьянами — ближайшие к этим местам. Даже если он не будет нападать на людей, то наверняка станет поедать скот, а ты сама понимаешь, чем это грозит.
— Я… не знаю, что делать… — очень тихо проговорила Лидия. — Но я не могу просто так бросить его… и не долечить.
— А сколько ему ещё восстанавливаться? — спросил я.
Лидия задумалась, потом уверенно ответила:
— Ещё два дня. Он очень быстро идёт на поправку.
— Так что нам с ним делать? — повторила свой вопрос Софи. — Мы же сейчас его выхаживаем не для того, чтобы потом убить.
Я посчитал, что момент для моего плана настал.
— Я думаю, что Горбаша можно сделать талиаром Лиды.
— Нет! Ты что! Я не допущу этого, он должен жить! — гневно вскричала Лидия, её щёки покраснели от возмущения. — И если для тебя это нормально — сделать талиара из приглянувшегося монстра, то это точно не для меня!
Подождав немного, пока она чуть-чуть остынет, я, проигнорировав её выпад, ровным голосом сказал:
— Есть способ оставить талиара живым, при этом с ним возникает подобие фамильярной связи второго типа. Я видел огромную пантеру, которая вне всяких сомнений была живым талиаром. Она нормально взаимодействовала с людьми, потому что находилась под контролем своего партнёра.
В глазах Лидии вспыхнула надежда.
