Однако из всего вечера мне особенно запомнились взгляды молодого барона Милаша Марковича, которые он бросал на Лидию. И ещё больше мне не понравилось, что моей жене, кажется, было приятно это внимание. Когда в третий раз я поймал особенно заинтересованный взгляд барона на своей супруге, то спокойно, но решительно приблизился к нему, крепко сжал его запястье и, пристально заглянув в его расширившиеся от неожиданности глаза, негромко и вкрадчиво спросил:
— Всё ли у вас в порядке, любезный барон? Может быть, вам стоит прогуляться на свежем воздухе? Я с удовольствием составлю компанию.
— Нет-нет, виконт, всё хорошо, — торопливо и с заметной нервозностью ответил Маркович, явно стараясь не показывать боли от моей хватки.
— Вот и прекрасно, — продолжил я с улыбкой, ослабив руку. — Просто знайте, от чрезмерного напряжения зрения иногда сильно болит голова.
После этого недвусмысленного намёка барон стал держаться от нас с жёнами подальше и больше не решался бросать столь откровенных взглядов в сторону Лидии.
Однако после бала я обратил внимание, что поведение моих жён несколько изменилось, особенно это было заметно по Лидии. Я даже осторожно поинтересовался у Зои, не знает ли она причины странных перемен, но менталистка почему-то промолчала, лишь загадочно улыбнувшись. Это слегка встревожило меня, но обстоятельства не позволили разобраться в происходящем глубже.
Меня отвлекло срочное сообщение от Эмили и Мари, которые к этому моменту находились в Сольрихе. Сударыни уже закончили свои дела в столице и собирались отправиться дальше, в Вайрих, когда в наш дом пришло письмо из королевской канцелярии: меня срочно вызывал на аудиенцию его величество король Эльдар II.
Пришлось собираться в дорогу. На время нашего отсутствия за главную в виконтстве была оставлена Зоя, которая уже зарекомендовала себя превосходно, и даже у жён не было к ней никаких претензий, поскольку супруги увязались за мной.
Всю дорогу до столицы я ломал голову, пытаясь понять, чем вызван такой срочный королевский вызов. Но едва мы оказались дома, как все тревоги и сомнения на какое-то время отошли на второй план: у Элизы и Андрея родилась дочь! Теперь у меня есть маленькая племянница, и когда мои жёны увидели эту кроху, их лица буквально осветились счастьем и нежностью. Правда, вечером того же дня, когда мы остались наедине, обе они вдруг погрузились в задумчивое молчание, на вопросы отвечали односложно, избегали разговоров и даже уклонялись от ласк.
На следующее утро я отправил официальное уведомление в канцелярию, сообщив, что я прибыл и готов предстать перед монархом. Ответ пришёл очень быстро, уже к обеду в моих руках было приглашение на аудиенцию к королю Эльдару на следующее утро.
Единственное, что я успел сделать дополнительно, это встретиться с Беатриче Барди и обсудить прогресс в поиске персонала для нашего дома утех в Саврополе. К сожалению, поговорить подробно не получилось, поскольку девушка была полностью занята приготовлениями к своей свадьбе. Заодно она вручила мне приглашение на торжество, которое я с благодарностью принял.
***
В приёмной короля я встретил Дагоберта Сруазье, который как раз закончил аудиенцию. Мы дружески обменялись рукопожатиями, и, пока Эльдар II принимал следующего посетителя, я воспользовался случаем, чтобы переброситься с коллегой парой слов.
У Дагоберта оказалось много новостей. Он сообщил, что король решил укрепить свои позиции накануне возможной войны со Стефанией за счёт драконов, пребывавших без партнёров. Его величество направлял в ущелье драконов несколько групп магов с государственной службы, а также профессоров из университета. В третьей группе был Александр Смит, преподаватель университета, именно его выбрал Грайн себе в партнёры. Сразу после ритуала Александр перешёл на службу в Тайную канцелярию, таково было королевское условие. Последняя же белая драконица так и не нашла достойного кандидата среди магов, и её судьба остаётся пока неопределённой.
Грайн, после того что ему пришлось пережить у отверженных, преисполнился к демонопоклонникам непримиримой враждой, и ему представился шанс на месть. Сруазье вместе с Александром и его партнёром недавно совершил налёт на тщательно замаскированную базу демонопоклонников, располагавшуюся прямо у самой границы. Им удалось ликвидировать пятерых отверженных и десятерых человек персонала. Демона в этот раз не было, что особенно порадовало участников рейда. К сожалению, обстоятельного разговора у нас не получилось — вскоре вызвали и меня.
