Новый день начался с того, что пришлось заняться печальным делом — выбором места для кладбища. Дони стал первым дружинником, погибшим на моей службе, и я хотел, чтобы его похоронили достойно. Архитектор Тулий предложил разместить погост подальше от города, так как предполагал, что Саврополь ещё вырастет.
Могилу для Дони подготовила Тоф, маленькая волшебница плакала так, будто прощалась не с едва знакомым человеком, а с родным братом. Когда каждый, кто хотел, произнёс слова прощания и могила была засыпана, Тоф подошла ко мне. Девушка вытерла слезы рукавом и пообещала:
— Я посажу тут туи и кусты барбариса, чтобы надгробие не было столь одиноким.
— Спасибо тебе большое, — сказал я искренне.
А сам тут же подумал: «Вряд ли эта могила надолго останется одинокой...»
Вечером того же дня у нас с Лидией и Софи состоялся сложный разговор. Мы решали, кому из наших людей дать доноров: у нас оставалось шестнадцать ночников —потенциальные талиары и один маг, способный стать партнёром по фамильярной связи. После долгих обсуждений мы решили, что необходимо вернуть Зою в виконтство, чтобы она могла определить лояльность кандидатов.
— Софи, придётся тебе отправиться за Зоей, — сказал я жёстко. — Только без всяких там остановок у твоего любимого вулкана. Обещай!
Софи поджала губы, но всё-таки кивнула, давая слово.
А мне предстояло сделать много работы — составить списки всех желающих пройти через ритуал. Проследить, чтобы никто из пленников не помер раньше времени. А ещё заняться подготовкой непосредственно к самим ритуалам.
После завтрака Софи отправилась в Сольрих. А я взялся перечитать отчёт Дмитрия, чтобы обдумать итоги вчерашнего сражения. Холодный свет магического светляка подчёркивал контраст чёрных цифр и букв на белой бумаге. Два ряда знаков, начертанных твёрдой рукой, олицетворяли чьи-то жизни и судьбы. Снова меня охватили сомнения в правильности происходящего, но я решительно тряхнул головой, вспомнив, с каким ожесточением сражались волкодлаки и как дисциплинированно держали строй минотавры. А ведь они пришли в наш мир, чтобы убивать и грабить.
«Нет, всё правильно. Я поступаю как должно». Цифры в моих глазах быстро перестали быть жизнями, превратившись в ценный ресурс.
Два минотавра-самца и восемь самок.
Я знал, что минотавры — желанная добыча для любого отряда охотников, но чтобы было настолько много было самок. Хотя столкнуться с ними в бою оказалось куда сложнее, чем я мог себе представить. Самки — мощные, яростные, с щитами и алебардами, они сражались не хуже своих сородичей-мужчин. Если бы я встретился с ними без фамильяра, то не смог бы победить. Слишком много сил уходит на оковы для них.
Волкодлаки — два самца, две самки.
Гарпии — одна уже стала донором для Эрика Дамса. Я одобрил выбор Дмитрия: Эрик был из первого набора дружины, проверенный боец и лидер. Таких нужно поощрять. Остались ещё две человеко-птицы — самец и самка.
А так же мне достался молодой сумеречный альв.
С альвами всегда сложно. Они вечно выглядят как юноши, даже если им сто лет. Но этот… Этот был явно неопытен. Его поведение качалось, как маятник: то вспышки ярости, то полной апатии. Альвы обычно умеют держать лицо, но этот ещё не научился.
Остается решить, как ими распорядиться.
С альвом всё ясно — проведем ритуал обретения фамильяра первого типа, дождемся портала и отправим обратно. Претендентов двое: Джеймс и Адриан. Зоя, конечно, поговорит с каждым и подскажет, кто больше достоин доверия, но пока я склонялся к Джеймсу. Адриан и так силён, а альв — боевик, не лучший донор для лекаря. А вот Джеймсу такой партнёр будет в самый раз.
Самок ночников распределим между старейшими дружинниками, в приоритете члены охотничьей команды. Вчерашний бой показал: если оборотни прорвутся в следующий раз, а меня не будет рядом — им не выстоять. Критически не хватает скорости реакции и силы.
А вот как быть с самцами — вопрос куда более сложный.
Ладно, с вожаком более-менее понятно, Софи уже не раз намекала, что ей интересен талиар-минотавр. Да и книги про ритуал брала почитать. Считается, что минотавры усиливают сродство со стихией — для волшебницы это идеальный вариант, и красота опять же...
Но что делать со вторым? Может, Тоф захочет? Её ведь жены хотели наградить за оборону Вольного от кочевников. Хотя сомневаюсь, что ей это надо…
Гарпия и два оборотня. Что с ними делать? Те, кому мог бы пригодится талиар, уже прошли через ритуал... Женщин-воинов у нас нет, а Эмили, единственная, кому это могло быть прлезным, сейчас в отъезде. Может, продать в бордель? В крайнем случае… Но это не лучший вариант.
Я выбрал для ритуалов склад при механической мастерской, который пока пустовал. Нужно было прибраться там, хотя с момента открытия прошло немного времени, а хлама накопилось уже немало. Также установил магический обогреватель, чтобы работать было комфортно.
Едва я завершил последние приготовления, как ко мне подошли Андрей и Норман с неожиданной просьбой:
— Марк, можно нам посмотреть на пленников? — заговорщицким шёпотом спросил Норман, переглянувшись с Андреем.
