Среди художников мамонтовского круга актерским дарованием комика отличался Валентин Серов. В пьесе Саввы Мамонтова «Черный тюрбан», поставленной в 1884 году в Абрамцеве, а в 1887-м – в Москве, он играл комическую роль муллы Абдерасула, танцующего перед ханом в чадре красавицы Фатимы. Он же работал над декорациями к этой пьесе вместе с Ильей Остроуховым. Валентин Серов исполнял также роль купца Израильтянского в шараде «Самсон» и черкеса в пьесе Саввы Мамонтова «На Кавказ».
Мамонтовские спектакли продолжались до 1897 года[269]. Новаторские, с одной стороны, но и опирающиеся на традиции театрального искусства – с другой, художественные решения Виктора Васнецова были важны не только в период 1880—1890-х годов, но повлияли на дальнейшее развитие театрально-декорационного искусства вплоть до нашего времени. Одними из наиболее явных продолжателей васнецовской традиции в театрально-декорационном искусстве стали Александр Бенуа в оформлении балета Игоря Стравинского «Петрушка» (1911) для антрепризы Сергея Дягилева, а также член мамонтовского кружка Константин Коровин, с 1900-х годов сотрудничавший с императорскими театрами: Большим театром в Москве и Мариинским в Санкт-Петербурге. Им в 1928 году, уже после кончины Виктора Михайловича, была оформлена опера Римского-Корсакова «Снегурочка» в том же фольклорно-декоративном ключе с повышенной звучностью цвета. О значении своих театральных опытов Виктор Васнецов с присущей ему скромностью и не предполагал, не согласился бы, наверное, с восторженными мнениями ни коллег-художников, ни критиков. Однако в наши дни можно сделать однозначные заключения – Виктор Михайлович смог утвердить новую роль художника театра как сорежиссера спектакля. В таких начинаниях и трактовках его всецело поддерживал Савва Мамонтов. Именно Васнецовым на сцене были созданы цельные по живописному и смысловому звучанию, визуально отражающие, дополняющие образ спектакля художественные решения. Они были взяты за образец большинством отечественных театров, в том числе Московским Художественным, главным художником которого служил Виктор Симов[270].
Не менее плодотворной и во многом новаторской стала деятельность Виктора. Васнецова в сфере храмового искусства, начало которой было положено также в Абрамцеве. Храм Спаса Нерукотворного, возведенный в 1881–1883 годах по проектам Василия Поленова и Виктора Васнецова архитектором Павлом Самариным, стал духовным сосредоточием округи, одной из вершин творчества абрамцевских художников. Созданный по образцу церкви Спаса на Нередице в Новгороде, он представляет собой центрическую трехапсидную однокупольную постройку – распространенный тип в древнерусской архитектуре, идейное, символичное решение которого восходит к византийской традиции, к постижению архитектурного пространства как сакрального, как воплощение высшего замысла совершенной красоты и осмысления места человека в мире. Храм Спаса Нерукотворного отличает гармоничное камерное решение экстерьера и интерьера, лаконизм линий и композиции. При этом детали, уместное введение декоративной резьбы и росписи не нарушают цельности, но создают синтез художественных и религиозных традиций, сближают сакральную символику с народным искусством. Здесь было найдено самобытное выражение православных понятий добротолюбия, истины, получивших особое значение в культуре России. Вместо аскетизма и суровости, привнесенных в зодчество Руси из Византии, образ храма пронизан теплотой, задушевностью и открытостью, которые придали его решению Виктор Васнецов и Василий Поленов.
Символично, что храм был возведен недалеко от Троице-Сергиевой лавры и Хотькова, на землях, где родился Сергий Радонежский, основал монастырь и своими деяниями свидетельствовал, что устроение земной жизни возможно как воплощение догмата о Святой Троице. Такое значение для Виктора Михайловича как для православного художника, несомненно, имело особое значение. Из этих земель уходила дорога на Ярославль и Русский Север, где ученики Радонежского Чудотворца, «отца северного монашества», основали многие обители, как во времена Древней Руси, так и сегодня остающиеся воплощением православных заветов.
