— Судя по состоянию раны, ей уже несколько дней. Кровь перестала сочиться и кожа в некоторых местах даже обратно начала прирастать. Но судя по тому, что ты весь мокрый, недавно пришлось окунуться, тогда почему в рану не попала ни соль, ни мелки водоросли, тут даже частиц ткани не осталось? Использовал для защиты перчатки из плёнки из центральных миров или рана свежее чем выглядит? Если так, то это очень любопытно. Я не лекарь, но мой покровитель может в этом разбираться, позволишь мне его вызвать?
Наконец вырвав руку, почти прижав к себе израненную ладонь, Корэр поинтересовался:
— Кто такой этот твой покровитель?
Вскинув руки в примирительном жесте, Странник, явно любивший почесать языком, принялся объяснять:
— Древняя могущественная сущность. Мертвец, знавший при жизни достаточно много, бывший богом на одной окраинной планетке, хранителем, вроде бы даже наследник великой державы, что ныне канула в забвение. Его вроде прикончил то ли близкий друг, то ли ещё кто-то подобный. И вот теперь он нашёл путь в миры живых не рождаясь. У нас с ним нечто вроде договора, я служу ему сосудом, он делится со мной знаниями. Ты думаешь, откуда я про огонь ведаю. Скажу честно, я-то сам лично не знаю, но он мне тут подсказал что есть заклинание, прописанное на плоти мира, для такого вот огонька. В общем, ему нравятся всякие подобные случаи. Если сможешь уговорить его, подлечит.
Корэр скрипнул зубами. Был богом, был хранителем, погиб от рук кого-то вроде друга… А может быть отца? наследник державы, нашёл способ явиться в миры живых не рождаясь, да и про заклинание знает, а уж не дорогой ли его братец? Он ведь тот ещё находчивый проныра. Может сейчас посидит на задворках сознания этого бедолаги, а потом зеберёт себе его тело, целенькое, не покорёженное смертью. Тем более, он ведь уже дважды мёртвый, чего ему стоит стать дважды воскреснувшим. Если его «сущность» и правда Экор, то похоже у Корэра появился прекрасный шанс прикончит братца. А согласится ли в этот раз Вихрь пойти против своего создателя? Если нет, то он просто разнесёт пол материка — не жалко.
Положив перед собою Вихрь, извлечённый из ножен, Корэр кивнул. Странник, покосившись на меч, ухмыльнулся, так же, как ухмылялся когда-то одноглазый урод, но ничего не сказал. Закатав рукава, он прочёл слова на Первом, вырезанные на коже предплечья: «И мёртвых увидят живые».
Лицо Странника тут же изменилось, черты его остались прежними, но впечатление ими производимое стало иным. Из некогда насмешливо прищуренных, а теперь устало прикрытых, глаз путешественника смотрело нечто познавшее и жизнь и смерть, просуществовавшее явно не одну жизнь, видевшее и окраины и центры, подчинившее силы миров и явно знавшее судьбы.
Вздрогнув, Корэр постарался улыбнуться. То, как силы миров отреагировали на появление Покровителя, заставило арию поёжиться, — они были возмущены: тот, кто сидел напротив Корэра приступил законы мироздания. Всё это не давало бывшему Императору возможность усомниться, что если перед ним был не его брат, то кто-то ещё более могущественный, способный поставить себя выше прописанной реальности, быть может подчинить Судьбу, а не исхитряться трактуя её законы по-своему. И, как бы Корэр не хотел это признавать, он боялся! До позорной дрожи боялся этого «мертвеца».
По лицу незнакомца расплылась подозрительно доброжелательная улыбка, глаза его блеснули золотом, не давая ни малейшего намёка на его личность. Тот, что скрывался за личиной странника заговорил:
— Давно не виделись. Похоже в воли Судьбы была наша встреча, хотя не думалось мне, что она свершится так скоро и при таких обстоятельствах. Давай помогу, да разойдёмся, а то ты же в таком состоянии до арий не дойдёшь.
— Как твоё имя? — Наконец сумел выговорить Корэр.
Поморщившись, Странник скупо ответил:
— У мертвецов нет имён, тебе ли не знать, Дьявол?
Ответ ошарашил Корэра, заставив закопаться в мысли, предположить, что возможно, речь шла о его прошлом воплощении. Жаль только живые не слишком много знали о делах мертвецов, хотя, прозвище «Дьявол» носил вроде бы только правая рука Безымянного змия, предатель, пошедший против своего господина, пусть и ради спасения миров но поступившего подло… Наверняка просто перепутал, не мог же он, Корэр, в прошлом быть кем-то столь могущественным, переломившим ход истории, почти в одиночку изничтожившим всех соратников Змия.
Хотя…
Будь бы он дьяволом, тело сына Империи было бы лучшим вариантом для следующего воплощения…
Не обращая на задумавшегося Корэра внимания, странник вытащил из заплечного мешка арии несколько игл, положенных Тиллери, отыскал у себя спицы и лезвия на стержнях от пишущих перьев, прокалив их над пламенем, принялся равнять покорёженный каркас, аккуратно стягивать волосками, из срезанной у Кэрэра пряди обрывки кожи, приращивая их к плоти.
