— Да уж, не встреть ты меня, ходил бы, светил золотой прослойкой между каркасом и кожей — отсутствуют слишком большие участки. Раны почти заросли, только вот состыковаться кожа сама не может, как ты её нитками не стягивай. Придётся надрезать по краям и наложить такие же направляющие сетки. Потерпишь?
— Я уже такое дерьмо терпел… Нитками сам стягивал, гниль вырезал. Это уже не так страшно.
С каким-то печальным вздохом Странник проворчал:
— Дальше будет хуже.
Подрезая края кожи, приросшей к прослойке над каркасом, Странник хмыкнул:
— Тебя, кстати, красит сломанный нос. То была безвольно вдавленная переносица, как у зависимого мальца, сейчас вот даже горбиночка появляется, небольшая, симпатичная такая. Самостоятельным становишься.
Корэр ничего не ответил, отметив что Странник ещё принимаясь за руку срезал у него больше волос, чем было необходимо, и теперь брал волоски энергетических нитей всё из той же пряди.
Перед тем, как на утро разойтись с Корэром, Странник, вновь ставший относительно обычным путешественником, покинутым древней сущностью, поинтересовался:
— Отдашь мне своё имя?
— Оно мне и самому нужно.
— Жалко, думаю с твоим именем я бы много добился. В прочем, это я так, из любопытства спросил. Покровитель запретил мне даже засматриваться на твою личность. А ещё, он просил передать, что пусть здесь ты не найдёшь ничего, что приведёт к искомой цели, тебе будет любопытно посмотреть на город, оставленный ариями. Но потом скорее возвращайся. Кстати, если захочешь, могу провести до руин — через арку. Покровитель только что научил меня.
— А разве так можно перемещаться в пределах одного мира? — Поинтересовался Корэр, не припоминая, чтобы кто-то упоминал о таких особенностях.
Странник вдруг рассмеялся, но с трудом успокоившись, объяснил:
— Мой Покровитель в своё время тоже так думал, а потом, один из жителей окраинных миров просто взял и переместился в пределах одной планеты, по незнанию, даже не догадываясь, что в некоторых учебниках познателей магии из центральных миров прописана невозможность этого.
Корэр понимающе улыбнулся, мысленно вычеркнув из списка предполагаемых спасителей Ра, ведь отец просто не мог чего-то не знать о мирах. Да и для Экора Покровитель был слишком доброжелательным… Хотя брат умел показать себя милейшим юношей, если того требовали обстоятельства, и вообще был весьма хорошим манипулятором, одно убеждение его — Корэра — принять участие в Третьей войне, чего стоило. Если всё это было очередным спектаклем одноглазого, то для чего же он тогда его разыгрывал?
Кивнув Страннику, Корэр засунул все вещи в заплечный мешок, засыпав огонь песком, который расплавившись, вскоре застыл твёрдым поплывшим камнем, подобным тому, в какой обращалась плёнка, используемая для окон и некоторой посуды, если не успеть придать ей форму.
Странник, как-то подозрительно лыбясь, поманил Корэра за собой, протиснувшись через глазницу в другой уголок реальности. Выругавшись и держа меч наготове, ария попытался последовать за провожатым. Вот только для него глазница оказалась слишком высоко — не вышло просто взять, да перекинуть на другую сторону сначала одну ногу, потом другую. Пришлось в прыжке проскользнуть головой вперёд. На той стороне Корэр вовремя успел подставить руку… Правую… Ведь левая была занята рукоятью клинка. Взвыв от боли, ария зло покосился на откровенно насмехавшегося над ним Странника. Тот, подав спутнику руку, отметил:
— А вот доверяй бы ты мне чуть больше и не возьми меч, было бы не так больно.
— Доверять тому, кто вместо того, чтобы пройти нормально, заставляет тянуться к дыре́ни, что почти на уровне головы?
— Ну прости, пока ты сидел, я думал что ты повыше, — проговорил Странник, впервые встав с Корэром достаточно близко, чтобы заметить, что ария был ниже его почти на две с половиной головы.
Скрежетнув зубами от этой насмешки, запрятано за извинениями, Корэр прошипел:
— Верни своего Покровителя, с ним как-то по приятнее общаться было.
Странник, высунувшись в окно полуразвалившегося дома из белого камня, в котором они появились, отметил, продолжая поддевать мальчишку, чей бесплодный гнев его очень забавлял:
— Мне показалось, ты его боялся. Во всяком случае дрожал очень натурально. Вот я и решил, что со мной будет поспокойнее.
Высунувшись вслед за Странником, Корэр осмотрел улицу, занесённую песком, совсем не ожидая, что странник толкнёт его в спину. Кое-как успев перекувырнуться в воздухе, благо они были на втором этаже, да и арии уже тогда строили здания с достаточно высокими потолками, имперец приземлился на ноги, тут же выставив перед собой Вихрь, нацеленный на Странника. Тот, как ни в чём не бывало, выпрыгнул следом из окна, похлопав Корэра по плечу, проговорил:
— Расслабься. Город просто нашпигован всякими ловушками, особенно первые этажи. Покровитель рассказал мне, что ты не простой смертный и подобное обращение тебя не убьёт. Если перегнул, прошу прощения, я давненько с нормальными разумными не общался. А разговоры с Покровителем обычно вещь односторонняя.
