– Тише, тише господин! Не нужно его злить! – испуганно зашептал трактирщик.
– Это сам господин Чёрный дракон! Он конечно герой, защитник слабых и всё такое! Но всё же он очень вспыльчивый! Не показывайте на него пальцем, пожалуйста! – умоляюще проговорил он.
При этих словах блондинка и девочка громко рассмеялись.
– Чёрный дракон говоришь? Это интересно! – и несмотря на уговоры бармена высокий направился прямо к сидевшему в углу охотнику. Подойдя к нему, Сэт с грохотом отодвинул стул и сел. Чёрный охотник уставился на него с некоторым удивлением. Лицо его показалось Рино смутно знакомым.
– Чего тебе? – спросил, наконец, охотник.
– Трактирщик сказал, что ты Чёрный дракон. Это правда?
– Да и что? – с вызовом отвечал молодой человек.
– Просто давно хотел посмотреть на этого Чёрного дракона. Говорят, он крут. Правда, я думал, что он несколько старше, – с этими словами Сэт стянул перчатку с правой руки и положил свою когтистую лапу на стол.
– Вот дерьмо! – вырвалось у охотника, он изменился в лице и выпрямился на стуле.
– Ещё раз спрашиваю тебя, ты Чёрный дракон? – проговорил Рино, сбрасывая с головы капюшон. Стальная чешуя хищно блеснула в неровном свете тусклой лампы. Молодой человек проглотил комок, ставший у него поперёк горла, но тут же смог овладеть собой.
– Какого чёрта ты спрашиваешь меня? Я уже ответил на твой вопрос!
Сэт невольно улыбнулся, положительно он уже видел этого юнца прежде. Подошла Мэлюзина, бросила быстрый взгляд на молодого человека.
– Какой хорошенький, мне его даже жалко! Отец, мама ушла в комнату, она просит, чтобы ты заканчивал побыстрее! Можно я убью его и мы пойдём ужинать? – спросила она, невинно хлопая ресницами.
– Не нужно, Мэл, иди к маме, я сейчас приду! – не оборачиваясь, отвечал Сэт.
– Хорошо, папа!
– Это Ваша дочь? – спросил молодой человек, провожая глазами девочку.
– Почему ты не спрашиваешь, как меня зовут? – вместо ответа проговорил Рино.
– Какого чёрта?! Давай быстрее покончим с этим! – резко сказал молодой человек, поднимаясь и беря свой меч, который лежал с ним рядом.
– Тебя ждут жена и дочь! – добавил он с вызовом.
– Торопишься умереть? – устало сказал Сэт, вся его злость вдруг куда-то пропала. Следом за юношей, он вышел на улицу, дождь почти прекратился и небо на западе заалело. На покрытом липкой, чавкающей грязью дворе они встали друг против друга. Молодой человек обнажил меч, отбросил ножны в сторону и сказал:
– Нападай! – всё его лицо, карие глаза, напряжённо сжатые губы выражали непоколебимую решимость. Некоторое время Сэт смотрел на него, потом, так и не обнажив меча, повернулся и пошёл обратно в таверну.
– Эй, ты куда? – закричал ему юноша.
– Я узнал про тебя всё что хотел. Трактирщик назвал тебя героем, похоже, ты такой и есть. Можешь и дальше называть себя Чёрным драконом, ты не опозоришь моё имя.
Рино уже взялся за ручку двери. Когда молодой человек проговорил:
– Спасибо, что спасли меня в тот раз!
– Как тебя зовут? – спросил Сэт.
– Кайт.
Рино кивнул и скрылся за дверью. Юноша выпустил из рук меч и упал на колени прямо в грязь. Подняв голову, он подставил лицо под струи вновь усилившегося дождя.
– Чёрт возьми! Чёрт возьми! – бормотал он.
Когда Сэт вошёл в номер снятый ими на ночь, аппетитные, манящие запахи сразу же ударили ему в нос, Рица и Мэл в пушистых белых халатах, с замотанными полотенцами головами, полулежали около низкого стола, довольные и расслабленные. Он прошёл в соседнюю комнату и начал снимать с себя мокрую одежду. Накинув халат, он присоединился к своим женщинам.
– Ты убил его? – спросила Мэлюзина, через некоторое время.
Рино внимательно посмотрел на дочь. Её лицо показалось ему несколько напряжённым. «Я сделал всё правильно» – подумал он.
– Так ты убил его? – снова повторила девочка.
– Нет, – отвечал Сэт.
Едва заметная радость пробежала по лицу ребёнка. Рица подняла голову и посмотрела на своего мужчину.
– Я воин, а не палач, – с показным равнодушием, проговорил Сэт.
– Он тебе понравился? – улыбнулась Рица.
– У него есть то, чего у меня никогда не было.
– Что же?
– Храбрости.
* * * * * * * * * *
