Снежный буран безумствовал на крутом склоне горы, в воздухе роились крупные, влажные хлопьями снега, сильный ветер пытался сбить с ног маленькую стройную фигурку, почти с головой укутанную в тёмно серый плащ. Пригибаясь почти к самой земле, одинокий путник продолжал стремиться к своей цели. Иногда он проваливался почти по пояс в очередной сугроб, но выбирался на едва угадывавшуюся им под толщей снега тропинку, снова и снова. И вот, наконец, едва различимый под снегом вход в пещеру открылся перед ним. Путник ввалился внутрь, из последних сил продравшись сквозь толщу снега и долго лежал на спине тяжёло дыша, пар от его дыхания поднимался к потолку. Здесь в пещере ветер был почти не слышен, немного света попадало сюда только у самого входа, но дальше в глубине начиналась уже абсолютная темнота. Наконец путник поднялся и сбросил с головы капюшон, рыжие вьющиеся, подёрнутые инеем волосы разлетелись по его плечам. Катрина зажгла принесённый с собой факел и держа его перед собой осторожно двинулась во тьму. На полу перед собой она увидела давно погасшую керосиновую лампу с испещрёнными ледяными узорами тусклым стеклом. Девушка подняла факел повыше и тут же вскрикнув, уронила его на пол. Дыхание сбилось она почувствовала, что сердце её забилось бешено и часто. Наклонившись Катрина, подняла начавший потухать факел, который судорожно, болезненно вспыхивал у её ног, и вновь подняла его над головой. В неровном свете тусклого пламени её глазам открылось выдолбленное во льду возвышение прямоугольной формы, на котором, хищно поблёскивая, лежали рядом два меча и крупный рубин в золотой оправе на тонкой изящной цепочке, тела её сестры не было. В безотчётном ужасе Катрина постаралась осветить все углы пещеры, страшась и надеясь обнаружить тело Рицы, разорванное на куски диким зверем. Однако вокруг неё была только чистая слепящая глаза белизна, и ни каких следов крови. Сжимая факел в руке, девушка опустилась на колени у ледяного ложа.
– Сестра! – плача прошептала она.
* * * * * * * * * *
Удар, Кайт отлетел назад, перевернулся в воздухе, со страшным грохотом врезался в стену свинарника и сполз вниз кверху ногами, его меч отлетел в сторону.
– Я одного не могу понять, как ты вообще смог выжить в нашем мире, с такими навыками,– раздражённо сказал ему Сэт, его меч по-прежнему был в ножнах.
– Вставай!
На крыльцо вышла Мэлюзина, затянутая в облегающий её маленькую фигурку чёрную кожу из и опершись о перила, с интересом уставилась на эту сцену. Заметив её, Кайт поспешил принять нормальное сидячее положение, он сидел у стены тяжело дыша.
– Я не могу драться в полную силу, если Вы даже не обнажаете меча, сэнсей, – едва переводя дыхание, выдавил он из себя и покраснел.
– Если я вытащу меч, ты можешь пострадать, а мы же этого не хотим, правда? Давай ещё раз! Нападай!
Юноша с трудом встал на ноги. «Похоже, ключицу сломал» – подумал он, но под насмешливым взглядом девочки, он не мог позволить себе отступить. Кайт снова бросился вперёд, пытаясь нанести удар, но в очередной раз его дайто рассёк воздух и в следующую секунду он оказался лежащим на земле, а Сэт наступил ногой на его грудь и приставил к горлу юноши остриё его собственного меча. Рино отпустил его, воткнул меч в землю и отошёл в сторону.
– Чёрт подери! – Кайт сидел на земле, вся спина его была в пыли.
– Что ты делаешь неправильно? – спросил его Сэт.
– Не знаю, – раздражённо отвечал юноша.
– Вы гораздо быстрее.
– Просто ты не доверяешь своим инстинктам. Сила и скорость, всё у тебя в голове. Иди сюда Мэл, давай покажем ему!
Кайт с трудом доплёлся до ступенек крыльца и сел со стоном. Мэлюзина встала напротив отца, она улыбалась. Одним движением Сэт обнажил меч.
– Что Вы делаете сэнсей?! Она же безоружна! – закричал Кайт.
Не слушая его, Рино нанёс удар с такой невероятной скоростью, что Кайт даже не смог разглядеть лезвие его меча. С ужасом, совершенно ясно увидел он, как тело Мэл было разрублено пополам. Он задохнулся.
– Остановитесь! – в ужасе кричал он.
Однако в следующую секунду, Сэт был отброшен назад и пролетев почти десять метров с трудом устоял на ногах подняв вокруг себя тучу пыли. Мэлюзина выпрямилась, она не была даже ранена.
– Она уклонилась! – прошептал Кайт.
Рино поднял голову, глаза его почернели, чешуя покрывала лицо. Бешенная улыбка, похожая на гримасу исказила его черты. Мэлюзина стояла выпрямившись, сквозь её кожу лишь на мгновение проглянула чешуя. Сэт принял боевую стойку, сжимая обеими руками рукоять своего меча.
– Остановись, отец. Не нужно, – тихо сказала девочка.
Некоторое время Сэт смотрел на дочь, мышцы его лица подёргивались. Затем глаза его просветлели, он опустил меч и выпрямился.
– Да, госпожа, – глухо отвечал он, убирая свой Дайто в ножны.
Мэлюзина повернулась и ушла в дом.
Потрясённый Кайт, всё также стоял у крыльца, тяжело дыша.
– Вы ничему не сможете научить меня, – наконец проговорил он.
* * * * * * * * * *
