С утра в здании ратуши царило весёлое оживление, все богатые и знатные люди города Аркан собрались тут. Тысячи свечей горели ярко, освещая и без того светлое помещение зала приёмов. Ожидалась только виновница торжества, мужчины и женщины наперебой обсуждали, госпожу Рицу и гадали, какое платье наденет Богиня для этого приёма. Начало праздника всё откладывалось, так как главная героиня всё не появлялась. Вдруг на улице послышался какой-то шум, который нарастая, волной накатился на здание ратуши. Высокие створчатые двери с грохотом распахнулись, и толпа вооружённых парней и девушек ворвалась в зал, распихивая гостей, и опрокидывая стулья. Во главе этой толпы была сама Рица в длинном вечернем платье, поверх которого было надета защитная амуниция, металлические накладки, защищавшие предплечья, и налокотники, за ней Катрина, Така и Мэлюзина в полном вооружении. Ран и Рэн удами мечей в ножнах расчищали ей путь, отшвыривая в стороны зазевавшихся приглашённых, с явным удовольствием. Оторопевшие отцы города повскакали со своих мест, напуганные и возмущённые одновременно. В окружении своих воинов Рица прошла через весь зал и остановилась перед ними гордая и прекрасная.
– Ч-что всё это значит? – заикаясь, обратился к ней один из них.
– Господин Хизока и вы Совет Старейшин! – звонкий голос блондинки заполнил собой весь зал и, отражаясь от стен, эхом разлетелся по всей ратуши.
– Пригласив меня одну на этот приём, вы нанесли оскорбление всей гильдии «Чёрного Дракона»! Секундочку! – Рица предостерегающе подняла свою изящную, тонкую руку, не давая излиться потоку жалких оправданий.
– Но я согласна считать это непреднамеренной ошибкой и взяла на себя смелость исправить её, захватив с собой всю свою семью. И вот мы перед вами! – закончила Рица, под общий хохот своей грязной банды. Её воины бедно и просто одетые, резко контрастировали с блистающей роскошными одеждами знатью. Старейшины сели на свои места с перекошенными и растерянными лицами.
– Но это ещё не весь сюрприз, который я приготовила вам! Ран, Рэн! – закричала блондинка.
Сёстры вытащили из-за спин воинов двух пленных, руки которых были связаны за спиной и бросили их на колени перед лицом Совета. Один из них был довольно сильно избит, второй небольшого роста мужчина в чёрном, был, похоже, сильно напуган, то и дело он с ужасом оглядывался на Рицу, голова его была втянута в плечи, выглядел он очень жалко. Несколько членов Совета сильно побледнели, едва увидев этих пленных.
– Говори! – велела блондинка, обращаясь к избитому. Тот облизнул окровавленные губы и тихо начал:
– Я прибыл из Северного города…
– Громче! – рявкнула на него одна из сестёр, пленник затравленно покосился на неё и постарался повысить голос.
– Я прибыл из Северного города, в мою задачу входило организация покушения на госпожу Рицу. Я встретился с господином…
– Он лжёт! – яростно закричал один из стариков.
– Он ещё ничего не сказал, – холодно заметила Рица.
Пленник продолжил говорить и чем дальше говорил он, тем яростнее становились возмущённые крики воинов, а члены Совета пятились назад, бледные и жалкие. Когда пленник закончил, зал разразился кровожадными криками юношей и девушек, требовавших немедленной расправы над виновными. Рица подняла руку, мгновенно насупила мёртвая, пугающая тишина.
– Господин Хизока, я слышала, что Вы неплохой мечник и так как Вы больше других жаждали моей смерти, я решила дать Вам возможность осуществить свои сокровенные желания. Мэл, дай ему меч!
Видя, что девочка колеблется, Рэн вытащила свой меч и подала его Мэл.
– Возьмите, госпожа! – мягко сказала она.
– Спасибо, Рэн! – тихо отвечала девочка, подойдя к Хизока, она положила перед ним на стол длинный изогнутый меч, рукоятью к нему. Он схватил меч, сперва он сильно побледнел, но затем краска залила его лицо, рот перекосился, он весь затрясся от невыразимого бешенства.
– Грязная девчонка! Дочка шлюхи! – прохрипел он.
Мэл в ответ лишь презрительно улыбнулась.
– Я могу убить его голыми руками, – сказала она, обращаясь к матери.
– Нет, я сделаю это сама! – Рица сбросила плащ, длинное платье, стесняло её движения, и наклонившись, она одним движением оторвала низ, а затем разорвала его сбоку до самой талии. Воины оттеснили гостей, образовав посреди зала довольно большую пустую площадку. Хизока неожиданно легко вскочил на стол и, спрыгнув затем на пол, встал перед Рицей. Он был уже в возрасте, но ещё крепким мужчиной, во всей его фигуре сквозила сила. Блондинка всё ещё не обнажила своего меча, она лишь презрительно улыбалась, даже не глядя на своего противника. Така и Катрина стояли с напряжёнными лицами. «Даже если он хотя бы сможет ранить её, это будет очень нехорошо!» – раздражённо подумал мечник. Бросив взгляд на сестёр, он увидел, как сузились глаза Рэн. Ран осторожно вытащила метательный нож и держала его за спиной, не сводя глаз с Городского главы. Така обратил внимание, что тот держит меч вполне уверенно, к тому же злость придавала ему сейчас сил.
