– Ран, Рэн, в чём дело? – обернулась к ним блондинка.
– Простите, госпожа! Мы недоглядели! Вам нужна другая охрана! Я и Рэн…– начала девушка с ярко красными волосами, не поднимая головы.
– Ран, оставь! – резко прервала её блондинка.
– Этот червяк воспользовался тайным ходом, о котором никто не знал! Это не ваша вина!
– Мы должны были знать! Нам нет прощенья! – вступила в разговор, сестра, у которой волосы были выкрашены в синий цвет.
– Прекратите немедленно! Заберите этого ублюдка! Пусть придёт в себя, утром я поговорю с ним! Вы мне отвечаете, за его жизнь!
– Вы так добры, госпожа! – чуть не плача проговорила Рэн.
– Мы не сомкнём ни на секунду глаз, пока не вернём его Вам! – подхватила Ран.
Сёстры схватили убийцу за шиворот и потащили к дверям. Заметив Мэлюзину, сидевшую на постели, Рэн бросилась к ней и обняла колени девочки, целуя её ноги.
– Спасибо, что защитили нашу госпожу, Мэл-сама! – чуть не плача бормотала она.
– Мы не достойны даже целовать следы Ваших ног, молодая госпожа! – продолжала синеволосая.
– Я такой же телохранитель госпожи Рицы, как и вы, – спокойно проговорила Мэлюзина, положив руку на голову Рэн.
– Да, госпожа! Спасибо, госпожа!
Мужчину в чёрном выволокли в коридор. Он не сопротивлялся и тащился по полу безвольно, словно тряпичная кукла, что-то бессвязно бормоча. Сёстры аккуратно закрыли за собой дверь. Рица потянулась, зевнула и залезла на огромную постель.
– Иди сюда, малышка! – позвала она дочь.
Мэлюзина улеглась с ней рядом, прижалась к ней, ощущая эту знакомую с детства нежность, тепло, этот такой родной запах.
– Что он видел, этот несчастный недоумок?
– Огромную змею, очень большую, с громадными крыльями. Она у меня получается лучше всего.
– Ты мне покажешь?
– Ты же знаешь, я не могу показать её тебе!
– Не можешь или не хочешь?
– И то и другое, – улыбнулась Мэлюзина.
– Почему ты не стала разговаривать с ним сейчас, мама? – спросила девочка, ласкаясь к матери.
– Не хочу нарушать наш сон из-за какого-то ублюдка, кроме того, я отлично знаю, кто послал его. Я давно уже стою поперёк горла аристократам Северного города!
– Мама!
– Очень скоро они заплатят за это! – спокойно отвечала Рица, прижимая к себе дочь.
– К тому же сёстры расстроились, и я решила занять их чем ни будь.
– Ты такая добрая, мамочка! Я люблю тебя!
– И я тебя, котёнок, – сонно прошептала Рица, сладко зевая и прикрывая изящной ладонью, свой маленький аккуратный ротик.
* * * * * * * * * *
На несколько дней необычайно потеплело и, несмотря на пожелтевшие листья деревьев, создавалось впечатление, что лето вернулось. Лошадь Сэта неторопливой трусцой шла вдоль узкой тропинки. Иногда она останавливалась, чтобы сорвать какой-нибудь пучок сохранившейся кое-где травы. Сэт не понукал её, поводья он бросил и сидел в седле, ссутулившись. Мысли его витали где-то далеко, иногда он впадал в состояние прострации, сходной с безумием и тогда картины прошлого проносились перед его мысленными взором, слёзы выступали на его глазах, боль от потерь заполняла полностью всё его израненное существо. Вновь и вновь переживал он гибель Рицы и свою беспомощность, потом вдруг лицо Акиры всплывало перед ним как живое, и он начинал бессвязно шептать слова извинений. Прямо перед собой на небольшой полянке, увидел он куст сакуры, казалось, дерево тоже сошло с ума, бело-розовые прекрасные цветы распустились на его ветках пышным букетом. В это время года это было настоящее чудо. Вид цветущей вишни вывел Сэта из его полубезумного состояния, он остановил коня и, спешившись, подошёл к прекрасному дереву. Потеряв счёт времени, застыл он перед распустившимися цветками. Конь его, начав пастись, постепенно отходил всё дальше. Меж тем погода начала портиться, небо затянули серые, холодные облака, подул северный, пронизывающей до костей, ветер. В этот момент, Сэт почувствовал, что они уже близко и, обернувшись, он увидел их. Около десятка мортов, вооружённых копьями и арбалетами были уже перед ним. Впереди них, опираясь на меч, стоял невысокий крепкий морт, его почерневшее лицо показалось Рино знакомым.
– Приветствую тебя, Велиар! – с улыбкой сказал ему Сэт.
– Язык мортов гораздо проще языка вампалов и мне будет приятно поговорить с тобой!
– Я пришёл не разговаривать! – мрачно отвечал, Велиар обнажая меч.
– Ответь мне, за что ты убил Селину?
Покрытое чешуёй лицо Рино исказила безумная улыбка.
– Она просто стояла на моём пути! – с усмешкой отвечал он.
– Ублюдок! Я убью тебя!
– Надеюсь, у тебя получится! – пробормотал Сэт, кладя когтистую руку на рукоять своего меча.
На поляне потемнело, солнце спряталось за серо-свинцовыми облаками, и крупные хлопья раннего снега закружились вокруг них в медленном печальном танце.
* * * * * * * * * *
Тугие, резкие звуки выстреливающих арбалетов, металлические пруты вонзаются в плоть. Молекулы ДНК дрожат, подёргиваются и постепенно начинают разрушаться, цепочки разваливаются, смешиваются, чернота заполняет их, крайние ещё пытаются сопротивляться, но вот разрушаются и они.
